Verywell / Zorica Lakonic
Ska jordnötter förbjudas i skolor? Du har antagligen hört människor presentera denna oro med starka känslor på båda sidor, men vad är svaret?
Låt oss ta en titt på frågan om jordnötsallergi, frekvensen av detta problem, allvaret av exponering för barn i riskzonen och sedan argumenten både för och emot att tillåta jordnötter i skolorna.
Frågan om jordnötter i skolor
Jordnötsallergi har blivit vanligare under de senaste många decennierna och är den vanligaste matallergin hos barn i skolåldern. Allergiska reaktioner på jordnötter kan vara svåra, till och med potentiellt livshotande. Tyvärr är oavsiktlig exponering för jordnötter relativt vanligt, särskilt i skolan. Av dessa skäl har föräldrar till jordnötsallergiska barn förespråkat idén att förbjuda jordnötter och jordnötsinnehållande livsmedel i skolorna.
Hur ofta förekommer jordnötsallergier?
Cirka 2,2% av barnen är allergiska mot jordnötter, enligt en studie från 2018. Ungefär en femtedel av barnen som har jordnötsallergier kommer att växa ur dem när de är i skolåldern. Det är mycket vanligare i utvecklade länder än i utvecklingsländer och har ökat kraftigt under de senaste decennierna. Ungefär en tredjedel av barnen som har jordnötsallergi är också allergiska mot trädnötter.
Hur allvarliga är jordnötsallergier?
Vissa allergiska reaktioner mot jordnötter är begränsade till huden med rodnad, klåda och nässelfeber. För andra kan dessa allergier vara allvarliga anafylaktiska reaktioner med svullnad i andningsvägarna, andningssvårigheter, väsande andning och mer. Sammantaget är jordnötsallergi den främsta orsaken till livsmedelsrelaterade dödsfall i USA.
Det faktiska antalet dödsfall på grund av jordnötsallergi är okänt. För närvarande tror man att det är cirka 150 dödsfall varje år på grund av matallergi.
Som förälder är allt som har potential att orsaka död i barndomen skrämmande, men det kan hjälpa att jämföra detta antal med några av de andra dödsorsakerna i barndomen. Naturligtvis spelar denna jämförelse ingen roll och är meningslös för en förälder som har tappat ett barn från en jordnötsallergi, men i förhållande till många andra faror i ett barns miljö rankas jordnötterna lågt.
Med detta sagt är oavsiktlig exponering för jordnötter ganska vanligt i skolmiljön, och på vissa sätt verkar det som att det borde vara förebyggbart.
Studier av jordnötsallergi i skolor
Hittills finns det få studier som har tittat på förekomsten av jordnötsallergireaktioner i skolor som har förbjudit jordnötter jämfört med de som inte har förbjudit jordnötter. Medan man kan tro att reaktionshastigheten i så kallade "jordnötsfria" skolor skulle vara lägre än i skolor som inte har förbjudit jordnötter, är detta inte nödvändigtvis sant.
En studie från 2017 undersökte skolor som hade utsetts till jordnötsfria såväl som skolor som hade förbjudit jordnötter att serveras eller föras hemifrån. Dessa riktlinjer förändrade inte frekvensen av adrenalininjektioner (skotten som gavs för en allvarlig allergisk reaktion.) Skolor med jordnötsfria bord hade dock lägre andelen adrenalinadministrering.
Argument för att förbjuda jordnötter i skolor
Visst finns det argument för att förbjuda jordnötter i skolor, varav en skulle vara föräldrarnas sinnesro. Fysiskt kan avsaknaden av potentialen för en allergisk reaktion, om det så småningom visas att förbud mot jordnötter gör skillnad, minska risken för reaktioner och till och med risken för dödsfall. Känslomässigt kan föräldrar med barn som har en jordnötsallergi vila mer bekvämt och veta att deras barn kan vara mindre benägna att vara runt jordnötter.
För ett barn med allvarlig jordnötsallergi väcker också denna rädsla att vara i en miljö där jordnötter kan vara närvarande. Ett barn kan sluta känna sig utstängd och isolerat. Dessutom lägger det stort tryck på ett litet barn att ställa frågor från klasskamrater om vem som har jordnötter eller produkter med jordnötter som ingrediens i sin lunch.
Argument mot förbud mot jordnötter från skolor
Ett argument mot att förbjuda jordnötter är att de kan vara ett mycket näringsrikt mellanmål. Jordnötter packar en näringsrik stans och innehåller mycket protein, fiber, hälsosamma fetter, vitaminer och mineraler. Inte bara har de ett betydande näringsvärde, men näringsvärdet för många alternativ (chips och kakor) bleknar i jämförelse. Genom att förbjuda jordnötter till förmån för barn med allvarliga allergier riskerar skolor att minska näringskvaliteten på lunch för många fler barn.
Det skulle vara svårt, om inte omöjligt, att genomdriva ett sådant förbud - och små barn kunde inte hållas ansvariga för ett sådant livsmedelsförbud. Att förbjuda jordnötter skulle då ge en falsk känsla av säkerhet som skulle kunna leda skolans tjänstemän att "svika" när det gäller att vara beredda att hantera allvarliga allergiska reaktioner till följd av jordnötsallergi.
Och naturligtvis kan förbud mot jordnötter leda till förbud mot andra livsmedel eller aktiviteter - varför inte förbjuda mjölk också, vilket är en vanlig matallergi? Eller förbjud barn som har katter hemma, som kan ha husdjursskötsel på sina kläder? Detta kallas ett argument om "hala-lutning": När en mat är förbjuden till förmån för några barns säkerhet, var stannar vi då? Vad sägs om icke-jordnötsallergiska barns rätt att konsumera jordnötter?
Många skolor som inte förbjuder jordnötter direkt kan separera matallergiska barn under måltid, till exempel att ha ett "jordnötsfritt bord" vid lunch. Även om denna strategi förmodligen är effektivare än ett jordnötsförbud (och studier hittills stöder detta), måste skolan vara beredd att hantera tanken att dessa barn kan bli stigmatiserade eller potentiellt mobbad av icke-matallergiska barn.
Slutsats
För närvarande har studier ännu inte berättat för oss vilken effekt förbud mot jordnötter i skolorna kan ha. Ändå kan vi inte vänta på att ytterligare studier ska slutföras. Det finns barn som klarar av dessa mycket verkliga risker idag.
Oavsett om jordnötter så småningom är förbjudna eller inte, bör vi komma ihåg att det finns andra sätt på vilka vi kan ta itu med problemet. Först och främst är att barn med en potentiell jordnötsallergi har en korrekt diagnos. Att se en allergolog och ha instruktioner om hur man undviker jordnötter i kosten (det är svårare än det kan se ut) är avgörande för alla barn, eftersom barnet sannolikt kommer att utsättas för jordnötter i många andra miljöer, till exempel väns hem. Epinefrin bör finnas tillgängligt på skolan för alla barn som har diagnosen jordnötsallergi.
Skolan ska ha en kopia av diagnosen samt en tydlig plan för hur en reaktion ska hanteras om ett barn har en reaktion. Skolorna måste sedan se till att de har personal som är utbildade både i att känna igen och hur man behandlar en sådan reaktion (hur man använder en Epi-Pen.) Tyvärr har vidohar studier som visar att skolor inte alltid är ordentligt förberedda för en jordnötsallergi.
