Symtom på syfilis

Tecken och symtom på syfilis är relaterade till infektionsstadiet. Det första steget innebär att smärtfri sår uppträder i könsorganen, ändtarmen eller munnen. Efter det ömma läker, kommer det andra steget vanligtvis att manifestera med ett utslag. Slutligen, efter en lång period utan symtom, kan det tredje steget plötsligt utvecklas och orsaka omfattande skador på hjärnan, nerverna, ögonen eller hjärtat.

Eftersom symtomen på syfilis ofta är ospecifika (eller efterliknar andra tillstånd som psoriasis, hemorrojder och cancersår) missas ibland infektioner och lämnas obehandlade. Det är av denna anledning som syfilis ofta kallas "den stora imitatorn."

Hur syfilis ser ut och känns som förändras när den utvecklas och kan variera mellan olika typer.

Illustration av Joshua Seong. © Verywell, 2018.

Primär syfilis

Primär syfilis börjar vanligtvis med uppkomsten av en chancre var som helst från 10 till 90 dagar efter den första exponeringen (genomsnitt 21 dagar). Såret kommer att utvecklas vid kontaktpunkten, oftast på livmoderhalsen, vagina, penis, anus , ändtarm eller mun.

Det kan finnas en eller flera skador som sträcker sig i storlek från en åttondels tum till en tum eller mer. Eftersom såren är smärtfria kan de lätt missas om de internaliseras. Svullna lymfkörtlar kan också förekomma, vanligtvis nära infektionsstället.

Utan behandling läker en chancre var som helst från tre till sex veckor.

Sekundär syfilis

Om den lämnas obehandlad kommer en primär infektion att gå vidare till sekundär syfilis. Symtom uppträder vanligtvis inom två till åtta veckor efter det att en chancre uppträder. Under detta skede kan en person känna sig sjuk och uppleva feber, ont i halsen, trötthet, viktminskning och huvudvärk. En generaliserad svullnad av lymfkörtlarna (generaliserad lymfadenopati) är också vanlig.

Ett av de mer karakteristiska symptomen på sekundär syfilis är ett utbrett, kliande utslag på stammen, lemmarna och (mest talande) handflatorna och fotsulorna.

Utseendet på utslaget kan variera dramatiskt. Skadorna kan vara platta eller upphöjda, fjällande eller bikupliknande, och de kan till och med manifestera sig med pusfyllda blåsor (pustler). Oavsett utseende är lesionerna mycket smittsamma och kan lätt överföra sjukdomen till andra.

Andra berättande symtom inkluderar oförklarlig håravfall (syfilitisk alopeci) och spruckna lesioner i munhörnan (sprickcheilit).

Sekundär syfilis kan också manifestera sig på sällsynta, ovanliga och varierande sätt som påverkar levern, njurarna, benen och centrala nervsystemet.

Symtomen på sekundär syfilis försvinner vanligtvis utan behandling inom veckor eller månader.

Latent syfilis

Latent syfilis är det tredje infektionsstadiet som markeras av den relativa frånvaron av symtom men positiva blodprov. Den är vidare uppdelad i två steg:

• Tidig latent syfilis är en period på mindre än ett år från det senaste blodprovet. Sekundära symtom kan ibland återfalla under den tidiga latenta fasen.
• Sen latent syfilis är perioden längre än ett år från det senaste blodprovet. Det kan pågå i åratal och till och med årtionden utan tecken på sjukdom.

Även om infektionen kan överföras under det tidiga latenta stadiet är det mindre troligt att det görs under de senare stadierna av latens. Längden på latens är mycket varierande och forskare är inte helt säkra på varför.

En av de faktorer som är kända för att påskynda utvecklingen är HIV-infektion. Å ena sidan ger en öppen chancersår HIV en enkel väg in i kroppen. Å andra sidan ökar HIV och syfilis tillsammans risken för sena komplikationer även under de tidiga infektionsstadierna.

Tertiär syfilis

Tertiär syfilis är det allvarligaste infektionsstadiet och kännetecknas av tre stora komplikationer:

• Gummatös syfilis orsakar bildandet av mjuka, tumörliknande skador som kallas tandkött. Dessa icke-cancerösa skador kan orsaka stora sår i huden och munnen och erodera vävnader i hjärtat, levern, musklerna, benen och andra vitala organ. Symtom utvecklas vanligtvis mellan tre och tio år efter infektion.
• Kardiovaskulär syfilis kan orsaka allvarlig inflammation i aorta och utveckling av aortaaneurysm (svullnad och försvagning av aortaväggen). Det inträffar vanligtvis 10 till 30 år efter den första infektionen.
• Neurosyphilis påverkar centrala nervsystemet och utvecklas vanligtvis inom fyra till 25 år efter en infektion. Medan vissa människor kommer att förbli symptomfria, kan andra uppleva allvarliga neurologiska symtom inklusive hjärnhinneinflammation (inflammation i membranet som omger hjärnan och ryggmärgen) eller tabes dorsalis (ett tillstånd som kännetecknas av nervsmärta, förlust av motoriska färdigheter, nedsatt syn, dövhet, och inkontinens). Kramper, personlighetsförändringar, hallucinationer, demens, schizofreni och stroke kan också förekomma.

Medan syfilisinfektionen kan behandlas under det tertiära stadiet, kan skador som orsakats i hjärtat, njurarna och andra organ vara permanenta och leda till organsvikt i slutstadiet. Behandlingen bestäms av skadans typ och omfattning.

Syfilis är inte smittsam under tertiärstadiet.

Komplikationer hos nyfödda

Medfödd syfilis är ett allvarligt tillstånd där en gravid mor med syfilis passerarT. pallidumtill hennes utvecklingsbarn.

Obehandlad syfilis under graviditeten kan ibland leda till missfall eller dödfödelse.

Av de barn som är födda med syfilis har så många som två tredjedelar inga symtom under de första par åren av livet. Om de lämnas obehandlade kan symtomen innefatta:

• Förstoring av lever och mjälte
• Petechia (purpurfärgade hudfläckar orsakade av brustna kapillärer)
• Rikligt näsdropp (känt som syfilitiska "snusar") med mycket smittsam slemutsläpp
• Neurosyphilis
• Lunginflammation
• Gulsot (gulning av hud och ögon)
• Krampanfall

Vid 2 års ålder kan barnet ha karaktäristiska ansikts- eller fysiska missbildningar och betydande sinnesnedsättning, inklusive:

• Trubbiga övre framtänder (känd som Hutchinsons tänder)
• En kollaps av den beniga delen av näsan (sadelnos)
• Ett utskjutande käftben och förkortad överkäke
• Ett utskjutande frontben i skallen (frontal bossing)
• Svullna knän
• Böjning av skenbenen (sabelben)
• Inflammation och ärrbildning i hornhinnan (interstitiell keratit)
• Glaukom
• Dövhet
• Utvecklingsförseningar

Relaterad död hos dessa barn orsakas oftast av lungblödning.

När ska jag träffa en läkare

Eftersom symtom på syfilis lätt missas eller diagnostiseras fel, måste du vidta åtgärder om du ens misstänker att du har smittats.

Om du har eller någonsin har löpt risk för sexuell exponering - antingen på grund av oskyddat sex, har flera partners eller är HIV-positiv - måste du överväga att få en STD-skärm oavsett om du har haft symtom eller inte.

Dessutom bör symtomlösningen aldrig betraktas som ett tecken på att en infektion har rensats. Om du är osäker, gör dig själv en tjänst och testa dig. Tester är enkla och kan vanligtvis returnera resultat inom ett par arbetsdagar.