Wladimir Bulgar / Science Photo Library / Getty Images
Viktiga takeaways
- Veterans Health Administration: s 3D-utskriftsinitiativ utvidgas till att omfatta fler funktioner för 3D-utskrift på plats.
- I nödsituationer kan 3D-skrivare snabbt skapa livräddande produkter medan större tillverkare kommer ikapp.
- För att svara på COVID-19-pandemin samarbetade VHA, FDA och NIH för att utnyttja gemenskapen av tillverkare av 3D-utskrifter.
I ett kontinuerligt försök att göra vården mer personlig, riktar Veterans Health Administration (VHA) sin uppmärksamhet mot 3D-utskrift.
Tidigare denna månad tillkännagav VHA ett nytt partnerskap med 3D Systems. Företaget, som konstruerar, tillverkar och säljer 3D-skrivare, kommer att hjälpa VHA att bygga ut sin egen 3D-utskriftskapacitet. Enligt pressmeddelandet kommer företaget att erbjuda maskiner och programvara, hjälpa till att installera ett kvalitetsstyrningssystem och utbilda VHA-personal i att bli kompatibla tillverkare av medicintekniska produkter.
”Punkt-of-care 3D-utskrift handlar om att investera i patientresultat - bygga medel för att skapa patientmatchade lösningar som inte finns på den öppna marknaden”, säger Beth Ripley, nationell chef för VHA Printing Network, till Verywell i ett e-post. "Genom att investera i vårdande 3D-utskrift kommer VHA att se till att veteraner är först i kö för att få avancerade lösningar för 3D-utskrift."
Sedan starten 2017 har Ripley och hennes team på 3D Printing Network konceptualiserat hur 3D-utskrift kan förbättra vården. Detta inkluderar allt från att designa personlig protes till att skapa modeller av organ för att hjälpa kirurger att förbereda sig för en operation. Nu finns det mer än 30 sjukhus som har 3D-utskriftsfunktioner och programmet arbetar för att utvidga detta till alla VHA-medicinska centra.
I början av COVID-19-pandemin utvidgades fokus till att inkludera ansiktsmasker, sköldar och annan personlig skyddsutrustning (PPE). För att stödja 3D-tillverkare över hela landet enades VHA, U.S. Food and Drug Administration (FDA) och National Institutes of Health (NIH) om att samarbeta. Tillsammans med America Makes - ett privat 3D-tryckföretag - arbetar byråerna tillsammans för att öka butikerna med skyddsutrustning och andra nödvändiga enheter, testa dem för säkerhet och effektivitet och skicka dem genom FDA-granskningsprocessen.
Vad detta betyder för dig
Om du har tillgång till en 3D-skrivare och vill stödja hjälpinsatser kan du gå till NIH 3D Print Exchange för att hitta godkända medicintekniska design.
Svarar på COVID-19
I mars, när COVID-19-pandemin började spridas, var det bråttom att skapa och distribuera effektiv personlig skyddsutrustning och livräddande medicinsk utrustning. Vid den här tiden berättar John Wilczynski, verkställande direktör på America Makes, för Verywell att tillverkningen av 3D-tryck i stort uttryckte en önskan att hjälpa dessa ansträngningar. Människor överallt - från de som arbetar med små, samarbetsplatser med bara ett par maskiner till stora tillverkare - krävde vägledning om hur man skapar effektiva produkter.
"Det fanns tidigt felinformation om vad som behövdes, vad som skulle göras, vilka mönster som var bra och dåliga", säger Wilczynski. "Alla våra byråer som samlades hjälpte till att skapa ett visst förtroende inom samhället."
Med tusentals mönster tillgängliga online kan det vara svårt att analysera vilket gör det möjligt för tillverkare att skapa produkter som är effektiva och godkända för användning, särskilt i medicinska miljöer.
Människor kan skicka in 3D-skrivarkompatibla produktdesigner via NIH 3D Print Exchange - ett digitalt arkiv med ritningar. Enligt myndigheternas överenskommelse testar VHA sedan designerna med avseende på deras effektivitet och rekommenderar dem för tillverkning.
Hittills har mer än 600 mönster överlämnats till 3D Print Exchange, med 57 av dessa design som redan är avsedda för klinisk eller samhällsanvändning efter testning och validering. "Det har varit över 740 000 unika besökare på webbplatsen sedan partnerskapet tillkännagavs", säger Ripley.
Genom att ha tillgång till dessa konstruktioner kan tillverkare vara säkra på att deras produkter kan användas i medicinska miljöer snarare än att skapa produkter som kommer att avvisas vid leverans.
"Ett stort steg framåt, tror jag för alla, var att få fram relationen mellan VA som utvärderade mönster, granskade dem och klassificerade dem som" okej "för användning i samhällsinställningar, okej för användning i kliniska miljöer," "Wilczynski säger. "Det gjorde det möjligt för alla dessa webbplatser som inte nödvändigtvis hade en direkt anslutning till dessa byråer för att få den information de behövde för att fatta rätt beslut."
Varför 3D-utskrift?
Under COVID-19-pandemin har svarsstrategierna i USA varierat från region till region. Eftersom det finns tillverkare av 3D-utskrift i alla storlekar över hela landet kan de kanske bättre möta behoven i varje samhälle och svara på vissa kriser mer effektivt än andra tillverkningsmodeller. Speciellt i krisperioder kan 3D-utskriftsmiljön vara tillräckligt flexibel för att fylla vissa behov tills mer konventionella tillverkare kan komma ikapp.
"Den största anledningen till att 3D-utskrift är väl lämpad för krishantering är dess förmåga att distribuera tillverkning i stor utsträckning", säger Wilczynski. ”Det är en teknik som kan distribueras ganska snabbt. Så så länge du kan få digital data till maskinen kan du börja producera delar. Det är en förenkling men i princip är det sant. ”
I många storskaliga tillverkningsoperationer kan det ta veckor eller månader att skapa rätt verktyg för att tillverka och montera produkter. Med 3D-utskrift kan designen ändras mycket snabbare och prototyper kan göras på några timmar eller dagar.
"Även om vi tror att 3D-utskrift inte är den bästa metoden för storskalig produktion när en design testats och godkänts, är det rätt verktyg för att snabbt testa och itera på en design", säger Ripley. "Jag tror att du kommer att se mycket mer fokus på enhetsdesign och utveckling med 3D-utskrift i VHA, framåt."
Förbereder sig för framtiden
Medan kapaciteten för varje 3D-skrivare är relativt låg, säger Ripley att antalet skrivare i USA är imponerande stort. När en nödsituation uppstår kan det vara extremt fördelaktigt att använda dessa skrivare för ett snabbt och flexibelt svar.
”Vi är mycket intresserade av att förstå vad detta betyder för framtida kriser,” säger Wilczynski. ”Allt vi vet är att vi kommer att ha mer - oavsett om det är en löpeld eller en orkan eller pandemi eller en nationell säkerhets- eller infrastrukturfördelning, det är kommer att hända igen. Hur har vi tillverkarsamhället väl positionerade för att svara? ”
En möjlig lösning är att stödja tillverkare av 3D-utskrifter runt om i landet i att hitta tillförlitlig information när deras hjälp behövs. För att göra detta arbetar konsortiet med att bygga det America Makes kallar en ”digital stockpile” av 3D-ritningar. Dessa ritningar kan skickas till alla tillverkare med rätt kvalitetshanteringssystem för att skapa enheter som beredskapsteam faktiskt behöver.
