Geber86 / Getty Images
Viktiga takeaways
- De två COVID-19-vaccinkandidaterna närmast FDA-godkännande kräver två doser för maximal effektivitet.
- Medan en dos av Pfizer-vaccinet ger ett betydande skydd, är den andra dosen nödvändig för att säkerställa att vaccinet fungerar för alla.
- För bästa resultat bör doserna planeras med tre till fyra veckors mellanrum.
För personer som får den första vågen av COVID-19-vaccinationer kommer processen inte att vara över med ett skott.
Både Pfizer / BioNTech- och Moderna-vaccinerna, de två vaccinkandidater som för närvarande söker tillstånd för Food and Drug Administration (FDA), kräver två doser. Som det är sant med många flerdosimmuniseringar, kommer den första dosen av dessa vacciner att hjälpa till att skapa immunsystemet för att skapa ett svar mot SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19. Efterföljande skott hjälper till att öka det immunsvaret.
På torsdag rekommenderade en expertpanel att FDA godkänner ett vaccin som utvecklats av Pfizer / BioNTech. Det visade sig vara 52% effektivt 10 dagar efter den första dosen, enligt FDA-försöksdata. Denna effekt ökar till 95% med den andra dosen. Dessa effektresultat liknar "några av de allra bästa vaccinerna vi har", säger Richard Kennedy, doktor, meddirektör för Mayo Clinic's Vaccine Research Group, till Verywell.
Trots den betydande effekten av den första dosen, säger experter att den andra är att säkerställa framgångsrikt och långvarigt skydd.
Vad detta betyder för dig
Många av vaccinkandidaterna i FDA-godkännandepipelinen kräver flera doser. Du bör planera att boka en tid för att få en andra dos tre till fyra veckor efter den första dosen, beroende på vaccinet. Forskare vet ännu inte hur länge immuniteten kommer att pågå. Så även efter att du har vaccinerats kan du behöva fortsätta att bära en mask och träna social distansering.
Hur doserna skiljer sig
Pfizer- och Moderna-vaccinerna är genetiska vacciner. De består av små kapslar som innehåller budbärar-RNA (mRNA) - koden som styr proteinproduktionen i celler. Detta mRNA kommer in i vissa celler och instruerar dem att skapa proteiner som spikproteinet på utsidan av SARS-CoV-2-viruset.
Hjälpar-T-celler känner igen spikproteinerna som tillhör en patogen och väcker larmet mot immunsystemet. Om andra immunceller, som kallas B-celler, interagerar med proteinet från vaccinerade celler och aktiveras av T-cellerna, kommer de att producera antikroppar. Dessa antikroppar kan känna igen och klämma fast på koronavirusspikarna för att hindra dem från att skada friska celler.
Den första dosen av ett vaccin startar detta immunsvar genom att stimulera produktionen av antikroppar. Detta är kroppens första möjlighet att känna igen och försvara sig mot viruset. B-celler och minne T-celler kan sedan känna igen viruset i veckor, månader och möjligen år.
Den andra dosen hjälper kroppen att skapa ännu fler antikroppar och stärker därmed immunsvaret. Enligt Kennedy är det ingen skillnad mellan doserna; du behöver bara två av dem.
För vissa människor är immunsvaret efter den första dosen inte tillräckligt stort för att ge ett starkt eller bestående skydd. Övriga kroppar svarar kanske inte alls. "Vi ger två doser för att se till att vi ger alla två chanser för deras kropp att skapa ett svar", säger Kennedy.
COVID-19-vacciner: Håll dig uppdaterad om vilka vacciner som finns, vem som kan få dem och hur säkra de är.
Timing the Doses
Efter att ha fått en dos av vaccinet tar det en och en halv till två veckor innan kroppen har skapat tillräckligt med T-celler och B-celler för att skapa ett immunsvar. Efter tre till fyra veckor är immunsvaret på topp, säger Kennedy. Det är då en vaccinmottagare får en boosterskott - eller deras andra dos.
Tidpunkten för doseringsschemat för ett visst vaccin beror på faktorer som dess typ (genetiskt, levande virus eller annat) och mängden viralt protein det innehåller. Kliniska prövningar visar att Pfizer-vaccinet är mest effektivt om den andra dosen ges 21 dagar efter den första och Moderna-vaccinet studerades med de två doserna som gavs med varandra 28 dagar.
För att bestämma den perfekta perioden mellan doser, refererar vaccintillverkare vanligtvis till resultat så tidigt som de prekliniska djurförsöken, enligt Kennedy. Även om tidsrekommendationer kan leda till störst effekt, behöver de kanske inte följas exakt.
"Om de inte kan få det på dag 21 men de kan få det på dag 40, borde de fortsätta och få det på dag 40", säger Kennedy. "Tjugo är inte ett magiskt nummer. Enligt vaccintillverkarens erfarenhet är det den bästa tiden. Och det finns förmodligen ett rimligt intervall - ett fönster med möjligheter - före och efter. "
Är den andra dosen nödvändig?
FDA-försöksdata som publicerades denna vecka indikerar att en dos av vaccinet är mer än 50% effektivt för att ge skydd mot COVID-19. Denna hastighet står emellertid endast för skydd 10 dagar efter det att den första dosen togs emot.Kennedy säger att vissa människor kanske inte skapar ett immunsvar alls, eller så kanske det inte är starkt på länge.
"Du har ingen aning om du kommer att vara den person som gör eller inte svarar ordentligt på den första dosen om du inte går och testar antikroppar", säger Kennedy. "På folkhälso- och befolkningsnivå är det mycket lättare och enklare för alla att få de två doserna."
Även om en persons immunsystem skapar ett svar på den första dosen vet forskare ännu inte med säkerhet hur många antikroppar som är nödvändiga för ett korrekt, långvarigt immunsvar. Eftersom uppgifterna så tydligt indikerar att två doser av Pfizer-vaccinet ger det bästa skyddet, säger han att det inte är värt risken att stoppa vid en dos.
Ser till framtiden
Majoriteten av vaccinkandidaterna i fas 3-studier kräver två doser, men vissa kan dock vara på väg att skapa ett enda dosalternativ. I september inledde Johnson & Johnson / Janssen en fas 3-studie för att testa sin version av ett vaccin som bara kräver en dos. Enligt William Moss, MD, verkställande direktör vid International Vaccine Access Center vid Johns Hopkins University, har företaget sedan börjat testa en tvådosregim.
På grund av de potentiella svårigheterna att spåra vem som har fått vaccinet och se till att de återvänder till en andra dos vid rätt tidpunkt, sa Moss i en press briefing att han är hoppfull att ett endosvaccin fungerar genom rörledningen.
"Det ideala vaccinet för COVID-19 skulle bara kräva en enda dos för att ge långvarigt skydd", säger Moss. "Och det är möjligt att ett vaccin med lägre effekt men med en enda dos kan göra det bättre på en befolkningsnivå än två doser av ett högre vaccin om vi har problem med att få två doser till människor."
Forskare vet ännu inte mycket om hur länge kroppen kommer att skyddas från sjukdomen efter att en person fått två doser av Pfizer- och Moderna-vaccinerna. Framtida studier kan avslöja om människor ska få boosterskott och vid vilka tidsintervall, liksom hur länge immuniteten mot viruset kommer att pågå.
Vidare visar data från kliniska prövningar från Pfizer och FDA endast effekten av vaccinet på att förhindra utvecklingen av sjukdomen. Det finns fortfarande mycket att lära sig om en korrekt vaccinerad person kan överföra viruset till andra människor. Eftersom nya vaccinkandidater arbetar genom rörledningen kan vissa vara bättre på att förhindra överföring än andra.
"Det är en av de återstående frågorna - dessa studier tittade inte på om vaccination förhindrar överföring", säger Kennedy. ”Det är ytterligare en anledning till att vi måste fortsätta att bära masker - även personer som är vaccinerade. Tills vi vet svaret skulle det vara farligt att inte göra det. ”
