Andriy Onufriyenko / Getty Images
Viktiga takeaways
- Experter kräver att personer med schizofreni och andra allvarliga psykiska sjukdomar prioriteras för COVID-19-vaccinerna.
- Individer med schizofreni visar sig ha en högre risk för allvarlig COVID-19.
- Läkare har anpassat sina behandlingsplaner under pandemin för att ytterligare minska barriärerna för patienter med schizofreni.
I slutet av januari befanns schizofreni vara en ledande riskfaktor för COVID-19 - inte bara för att fånga den utan också för att dö av den. Det var näst efter ålderdomen och överträffade andra kända riskfaktorer som lungsjukdom.
Mot bakgrund av detta har hälso- och sjukvårdspersonal, patienter och aktivister kallat för att prioritera personer med schizofreni för COVID-19-vaccination.
"Människor med schizofreni är två till tre gånger mer benägna att dö av COVID än den allmänna befolkningen," Bethany Yeiser, BS, ordförande för CureSZ Foundation, en organisation som tillhandahåller utbildning om behandling för schizofreni grundad av Yeiser efter att ha diagnostiserats med tillståndet själv , berättar Verywell. "Så jag tycker definitivt att det borde vara en prioritet där uppe med diabetes. Jag har inte sett det som en prioritet än."
Det kan dock vara svårt att förstå varför schizofreni är en riskfaktor. Ett viktigt inslag att förstå, säger Frank Chen, MD, en psykiater baserad i Houston, Texas, till Verywell, att personer med schizofreni ofta har problem med att ta hand om sig själva. "Dessa individer tar inte hälsoproblem i sina händer, så många gånger kommer dessa individer att dö, inte på grund av schizofreni eller självmord, utan på grund av medicinska komplikationer", säger Chen.
Utmanande stigma är viktigt för att undanröja hinder och rädda liv, säger Yeiser. "I allmänhet minskar stigma för mental hälsa. Människor förstår depression och ångest och de förknippar ofta bipolär sjukdom med kreativitet och konstnärskap", säger hon. "Men jag tror att stigmatiseringen av schizofreni är lika stark eller starkare än den någonsin har varit."
Vad detta betyder för dig
Personer med schizofrenispektrumstörningar eller något psykiskt tillstånd bör fortsätta att skydda sig mot COVID-19, hålla kontakten med sina medicinska och psykiska vårdgivare och få ett vaccin så snart det blir tillgängligt.
Faktorer som ökar risken
Förutom problem med att hantera sin egen hälsa, säger Chen, kan många personer med schizofreni bo i trånga kvarter eller hemlösa skydd, eftersom tillståndet kan göra det svårt att upprätthålla jobb och ett hem, särskilt utan effektiv behandling. Allt detta ökar risken för att fånga COVID-19 och dö.
Det är också svårt för personer med schizofreni att förstå risken. "De kan ha utmaningar att följa specifika anvisningar på grund av deras schizofreni", tillägger Chen. "Så det är inte tillräckligt att bara berätta för dem att sätta på en mask."
Chen, som dagpsykiater och chefsmedicinsk chef för Houston vuxenpsykiatri, är ofta kring personer med schizofreni och påminner ständigt patienterna att utöva COVID-19 säkerhetsåtgärder. "Trots de bästa försiktighetsåtgärder som vi kan ha för att säga till patienterna," Hej, lyssna, sätt på din mask, "alltid kommer de inte att kunna, säger Chen. "Det är inte för att de inte vill eller att de tror att COVID-19 inte är farligt, utan för att oorganiserat tänkande och kamp med dagliga uppgifter är vanliga symptom för dessa individer."
Anpassa behandlingen praktiskt taget
För att hjälpa patienter med schizofreni att hålla sig säkra från exponering för viruset har Chen omfamnat att nå sina patienter virtuellt, vilket ger honom en unik inblick i deras liv och tar bort hinder för att söka behandling.
Trots att "träningshjulen för telepsykiatri drogs bort över en natt", säger Chen, hjälpte det till slut att ta bort olika logistikproblem. "Några av våra mer ömtåliga patienter med diagnoser som schizofreni eller bipolär sjukdom saknar ibland transport", säger han. "Eller de har svårt att vakna på morgonen för att komma för att träffa dig, eller så kan de bo i ett grupphem där de inte kan komma in och träffa dig för att gruppens husägare inte vill göra en extra ansträngning." Oavsett skäl kan veckotider med vissa patienter bli en utmanande pre-pandemi.
"Med telepsykiatri har vi kunnat följa några av våra patienter en gång i veckan", säger Chen. "Vi kan få en bit av hur deras livsmiljö är, och vi får se vilka slags saker de blir glada över."
Ett samtal med en patient kan innebära att träffa sina vänner, kontrollera att de har mat i kylen eller bara chatta. "Och ibland tycker de bara om att prata med någon", säger Chen.
Naturligtvis är inte alla med schizofreni hemlösa eller bor i ett grupphem, och många är i remission och upplever inte symtom vid behandling. Yeiser är en av dem och säger att det är viktigt att inse att denna pandemi har drabbat människor med schizofreni precis som alla andra har. "Vi ser många riktigt tragiska berättelser om allvarliga symtom på grund av isolering, förlust av vänner och att förmågan att ge någon en kram," säger Yeiser.
Stigma är fortfarande en barriär
Även om stigma för psykisk hälsa sakta minskar i USA ser Yeiser inte samma trend för schizofreni.
"Det är förknippat med våld eller att vara oregelbunden eller farlig", säger hon. "Jag publicerade min memoar 2014 och vid den tiden kom jag ut med hela min historia som någon kunde läsa, och det var mycket frigörande och uppmuntrande för mig. Men före den tiden insåg jag att jag inte kunde berätta för många människor jag hade schizofreni utan att få en mycket dålig reaktion, och jag började känna att jag levde i skuggan och ingen visste riktigt vem jag var eller vad jag hade gått igenom. "
Yeiser betonar vikten av att förstå biologin bakom schizofreni. "Det är en hjärnstörning", säger hon. "Det är lika mycket en fysisk sjukdom som hjärtproblem, diabetes, cancer, Alzheimers sjukdom - du heter det - och medicin finns nu."
Med tanke på att många personer med schizofreni ännu inte har fått behandling och löper större risk för svår COVID-19, säger Yeiser att personer med schizofreni bör prioriteras för COVID-19-vaccinet.
Och hon är inte den enda. I en tidning från februari publicerad iLancet, krävde experter att personer med svår psykisk sjukdom skulle inkluderas i COVID-19-vaccinationsprioritetsgrupper. "Det finns en oro för den här gruppen eftersom de ofta försummas i politiken", skrev författarna.
När hon berättar om sin personliga historia hoppas Yeiser att förespråka människor med sjukdomen och representera hur det är att dra nytta av behandlingen. "Stigmen är otroligt stark", säger hon. "Det finns hopp om medicinering. Jag tar clozapin och nyare mediciner har färre biverkningar än någonsin. Det ger människor verkligen tillbaka sina liv."
.jpg)
.jpg)
