Bör leverantörer skärma för bröstcancer spridas till hjärnan innan symtom börjar?

Chinnapong / Getty Images

Viktiga takeaways

• En ny studie antyder att tidig screening för hjärnmetastaser av bröstcancer kan leda till förbättrad överlevnad.
• Nuvarande riktlinjer rekommenderar för närvarande inte test för bröstcancer spridning till hjärnan hos asymtomatiska patienter.
• Mer avgörande data behövs för att ändra nuvarande metoder för screening för hjärnmetastaser i bröstcancer.

Att diagnostisera bröstcancer i ett tidigare skede är redan förknippat med en högre överlevnadsgrad. Ny forskning som presenterades vid den 12: e europeiska bröstcancerkonferensen (EBCC) som hölls i oktober visade att det också kan vara fördelaktigt att screena för bröstcancer spridning till hjärnan även när en patient är symptomfri.

När bröstcancer sprider sig till hjärnan kallas det bröstcancer med hjärnmetastaser. Efter lungcancer är bröstcancer den näst vanligaste orsaken till hjärnmetastaser.

Målet med behandling av hjärnmetastaser är att kontrollera spridningen av cancer så länge som möjligt och förbättra patientens livskvalitet.

Hur diagnostiseras hjärntumörer?

Flera tester kan hjälpa leverantörer att veta om bröstcancer har spridit sig till hjärnan. Bland de vanligaste testerna är:

• En neurologisk undersökning för att bedöma en patient för symtom.
• Bildstudier, såsom datortomografi (CT) eller magnetisk bildresonans (MRI), för att leta efter en tumör.
• En biopsi (insamling och testning) av en tumör för att bekräfta om den är cancer.

"Prognosen för patienter med bröstcancer som har spridit sig till hjärnan är dålig och överlevnaden för dessa kvinnor har inte förbättrats under de tidigare decennierna", Elena Laakman, MD, en av studiens författare från avdelningen för gynekologi vid University Medical Center Hamburg-Eppendorf i Tyskland, sa i EBCC: s pressmeddelande.

Resultaten av studien visade att jämfört med kvinnor med hjärnmetastaser som hade symtom hade kvinnorna som hade asymptomatisk hjärnmetastas tre viktiga funktioner i sin sjukdomsförlopp:

• Färre och mindre tumörer i hjärnan
• Mindre aggressiva behandlingar
• Längre överlevnadstider

Tidig upptäckt leder till bättre överlevnad

Målet med forskningen var att ta reda på om det fanns någon fördel med att upptäcka hjärnmetastaser innan patienter utvecklade neurologiska symtom. Patienter med hjärnmetastaser kan ha:

• Huvudvärk
• Nedsatt syn
• Illamående eller kräkningar
• Krampanfall
• Svaghet eller domningar
• Förändringar i beteende eller personlighet

För studien undersökte forskarna två grupper av kvinnor med bröstcancer med metastasering i hjärnan från 2000 till 2019. Den första gruppen inkluderade kvinnor som redan hade uppvisat neurologiska symtom innan hjärnmetastasdetektering. I den andra gruppen var kvinnorna asymptomatiska och deras hjärnmetastas upptäcktes av en slump.

Studien visade att kvinnor med bröstcancer med hjärnmetastaser som hade symtom när metastaserna hittades hade en överlevnadsgrad på i genomsnitt 6,9 månader. Kvinnorna med hjärnmetastaser, som ännu inte hade utvecklat symtom när metastaserna i hjärnan upptäcktes, överlevde i genomsnitt 10,4 månader.

"Sammantaget tyder dessa resultat på att kvinnor kan ha det bättre om deras hjärnmetastaser diagnostiseras innan de börjar orsaka symtom", sa Laakman i pressmeddelandet.Förslaget överensstämmer dock inte med den nuvarande medicinska vägledningen angående bröstcancermetastaser i hjärnan.

Vad detta betyder för dig

Nuvarande riktlinjer rekommenderar inte tidig screening för bröstcancer spridning till hjärnan i avsaknad av symptom. Men om du har bröstcancer och är orolig för att det kan spridas någon annanstans, är det viktigt att ta upp din oro med din onkolog.

Befintliga riktlinjer och överväganden

"NCCN (National Comprehensive Cancer Network) riktlinjer rekommenderar för närvarande inte hjärnavbildning i frånvaro av tecken eller symtom. I min praxis följer jag riktlinjerna," Timothy Byun, MD, en hematolog och medicinsk onkolog med Center for Cancer Prevention och Behandling vid St. Joseph Hospital i Orange County, Kalifornien, berättar Verywell. "Det finns också känslomässiga (dvs. patientens ångest över skanningsresultaten) och ekonomiska toxiciteter (dvs försäkringsnekande av täckning, patientkopie) att tänka på när man beställer bildstudier."

Timothy Byun, MD

Det finns för närvarande inga bevis på hög nivå att hitta asymptomatisk hjärnmetastas i motsats till symtomatisk hjärnmetastas resulterar i bättre överlevnad.

Av denna anledning säger Byun att han upprätthåller en "mycket låg tröskel" när han beställer hjärnavbildning för patienter som visar neurologiska symptom. "Den initiala förekomsten av hjärnmetastas för lokaliserad bröstcancer är fortfarande ganska låg på 1-3%", säger Byun. "Så det är inte motiverat att beställa en hjärn-MR för alla bröstcancerpatienter i avsaknad av symtom / tecken."

Potentiella konsekvenser av studien

"Jag tror inte att den här studien förändrar mitt praxis", säger Byun. "Det finns för närvarande inga bevis på hög nivå att hitta asymptomatisk hjärnmetastas i motsats till symtomatisk hjärnmetastas resulterar i bättre överlevnad."

Byun konstaterar att eftersom studien var retrospektiv (titta på historiska data) och icke-randomiserad, måste den "tolkas med försiktighet" eftersom den har en inneboende ledtidsförspänning.

Ledtidsförspänning

Ledförskjutning uppstår när tidig diagnos gör att det ser ut som att människor lever längre när de faktiskt kan ha samma överlevnadsgrad som någon som helt enkelt diagnostiserades i ett senare skede.

För att motverka fördomar i framtida forskning, sa Laakmann, "Vi måste nu genomföra en klinisk prövning för att se vad som händer om vi screenar högriskpatienter för bröstcancer för hjärnmetastaser. Detta kommer att verifiera om detta skulle kunna öka överlevnaden, symptomkontroll , eller livskvalitet. "