Nytt partnerskap hjälper måltider på hjul bättre att tjäna äldre vuxna

SilviaJansen / Getty Images

Viktiga takeaways

• Matosäkerhet och social isolering är riskfaktorer för sjukdom och sjukhusvistelse hos den äldre vuxna befolkningen.
• WellSky Foundation och Meals on Wheels America har bildat ett gemensamt forskningssamarbete som syftar till att minska social isolering och hunger hos äldre vuxna.
• WellSky donerade 50 000 dollar till forskningsprojektet.
• Mer statlig finansiering och kreativ hälsopolitik kan bidra till att stoppa social isolering och hunger hos äldre vuxna befolkningar.

Att vara bortkopplad från andra och inte ha tillräckligt med att äta är två av de mest pressande frågorna för den äldre vuxna befolkningen i USA. Enligt Food Research & Action Center upplevde över 2,9 miljoner amerikanska hushåll som inkluderade en äldre vuxen (65 år eller äldre) matosäkerhet eller dålig tillgång till mat 2018. Dessutom fick uppgifter från Centers for Disease Control and Prevention ( CDC) indikerar att en fjärdedel av äldre vuxna anses vara socialt isolerade.

Två organisationer hoppas kunna bekämpa dessa frågor och förbättra äldre vuxnas liv. Den 14 september tillkännagav WellSky Foundation - en ideell organisation som syftar till att förbättra försörjningsgruppers försörjning - sin donation på 50 000 dollar till Meals on Wheels America. Bidraget är avsett att finansiera ett samarbetsprojekt för att bekämpa social isolering och hunger i äldre befolkning.

"Vi vet att hälsa är en kombination av en individs omständigheter som påverkar deras allmänna välbefinnande", säger Bill Miller, VD för WellSky, till Verywell. "Med detta i åtanke var det en naturlig passform för oss att samarbeta med Meals on Wheels America till stöd för deras uppdrag att ge äldre anslutning, gemenskap och näringsrika måltider."

Partnerskapsmål

Det gemensamma forskningsprojektet kommer att utöka Meals on Wheels America: s ansträngningar att använda teknik för att rapportera, spåra och ta itu med förändringar hos äldre vuxna som får hemlevererade måltider. Med WellSky-stiftelsens åtagande kommer Meals on Wheels nu att kunna bredda sina ansträngningar till att även hjälpa vårdorganisationer att stödja äldre vuxna.

Bill Miller, VD för WellSky

För åldrande människor på landsbygden kan tillgång till näringsrika måltider och till och med den transport som behövs för att få tillgång till måltider och vård vara ett hinder för deras långvariga välbefinnande.

"Även om detta pilotprojekt är inriktat på äldre som övergår från akutvårdsinställningar eller de som står inför flera kroniska hälsotillstånd, kan tekniken som används i detta projekt utnyttjas för att stödja äldre när som helst," Lucy Theilheimer, Chief Strategy and Impact Officer for Meals på Wheels America, berättar Verywell.

Genomföra teknikbaserad forskning

Under pilotfasen kommer projektet att ge leveranspersonal mobila enheter som har ServTracker Mobile Meals-appen, som samlar in data om observerade förändringar i en äldre vuxnas fysiska eller mentala status.

Om en angående ändring upptäcks uppmanas en serie åtgärdssteg:

1. Leveranspersonalen kommer omedelbart att vidarebefordra informationen till sitt programs vårdkoordinator.
2. Vårdkoordinator kommer att följa upp den äldre vuxna och vidta åtgärder. De kan till exempel kontakta socialtjänster eller vårdgivare.
3. Uppgifterna som samlats in från ServTracker kommer att delas med vårdgivare för att underlätta löpande övervakning av äldre vuxna som anses ha hög risk för sjukhusvistelse.

Theilheimer säger att den viktigaste informationen som ska hämtas från uppgifterna kommer att vara "i vilken utsträckning äldre personer bättre kan hålla sig friska och säkra i sina hem och undvika behovet av högkostnadsvård."

Orsaker och konsekvenser av hunger och isolering

De höga kostnaderna för sjukvård i USA påverkar alla, men vissa grupper löper särskild risk. Därför är det viktigt för vårdgivare, vårdgivare och allmänheten att förstå orsakerna till och konsekvenserna av matosäkerhet och social isolering hos äldre vuxna.

Matosäkerhet

I vissa fall beror på huruvida en äldre vuxen har tillräckligt med tillgång till hälsosam mat beroende på deras postnummer. "För åldrande människor på landsbygden kan tillgång till näringsrika måltider och till och med den transport som behövs för att få tillgång till måltider och vård vara ett hinder för deras långvariga välbefinnande", säger Miller.

Matosäkerhet är inte begränsad till äldre vuxna som bor på landsbygden. stadsområden kan också påverkas. Miller förklarar att människor som lever i "matöken" inte bara kämpar för att enkelt få tillgång till näringsrik mat - de har inte heller resurser att köpa dem.

COVID-19-pandemin har bara komplicerat saker. Miller säger att sedan pandemin började ger Meals on Wheels-programmen i genomsnitt 77% fler måltider och serverar 47% fler seniorer.

Social isolering

Människor behöver mänsklig koppling, men många äldre vuxna är socialt isolerade, vilket ökar risken för sjukdom. Faktum är att CDC anser att social isolering hos äldre vuxna är en folkhälsoproblem som kan leda till demens och för tidig död.

Pandemin har gjort social isolering ännu mer till en utmaning. För att bekämpa detta säger Theilheimer att många Meals on Wheels America-program tillhandahåller en kontaktlös måltidsleveransservice som gör det möjligt för personal och volontärer att kort chatta med seniorer. Nätverket har också utökat sina telefonförsäkringsprogram och anlitar volontärer att skriva brev till äldre vuxna.

Hur hälsopolitiska beslutsfattare kan hjälpa till

Även om dessa åtgärder är effektiva på organisationsnivå behövs också hjälp från lagstiftare i Washington. "Att investera i socialtjänstinfrastrukturen i detta land - i samhällsbaserade organisationer, som Meals on Wheels - kan vara en spelväxlare", säger Theilheimer. Hon tillägger att ett djärvare steg skulle vara att inkludera näringstjänster som en täckt fördel enligt Medicare och Medicaid.

"Det finns många möjligheter och potentiella lösningar vi kan utforska", säger Miller. "På WellSky funderar vi också på nya betalningsmodeller, som Medicare Advantage och hur de kan öppna nya möjligheter för vårdkoordinering."

Att förespråka fler lagstiftare som skulle förbättra äldre vuxnas hälsa är inte bara en vinst för befolkningen själv; hälso- och sjukvårdssystem skulle också gynnas av att färre äldre vuxna blir på sjukhus på grund av livsmedelsosäkerhet och isolering.

Kampen för att minska social isolering och hunger i den äldre vuxna befolkningen har varit en lång, uppförsbacke strid och en som har komplicerats ytterligare av COVID-19-pandemin. Med denna nya samarbetsinsats finns det anledning att hoppas att innovativa sätt att förbättra äldre vuxnas välbefinnande är i horisonten.

”Tillsammans arbetar vi för att skapa en ny modell för vårdkoordinering som kan tillämpas i stor skala över organisationer och över hela USA, säger Miller.” I slutet av dagen är vårt mål att hjälpa fler äldre på fler platser. . "

Vad detta betyder för dig

Matosäkerhet hos äldre vuxna handlar om mer än att inte ha råd med en måltid - det handlar också om att inte ha tillgång tillnäringsrik mat, vilket kan leda till undernäring, näringsbrist och ökad sjukdomsrisk. Social isolering har också kopplats till dåliga hälsoresultat, såsom hjärtsjukdomar och stroke.

Om du har en älskad som är över 65 år är det avgörande för deras hälsa och välbefinnande att du ser till att deras kost och sociala behov tillgodoses.