Dusan Ilic / Getty Images
Viktiga takeaways
- Aktiva rökare är 14% mer benägna att uppleva den klassiska triaden av COVID-19-symtom: feber, andfåddhet och ihållande hosta.
- Rökare är också dubbelt så stora att de kommer på sjukhus för COVID-19-infektion.
- Rökning kan skada lungorna och immunförsvaret, vilket gör det svårare att avvärja virusinfektioner.
Rökningstobak ökar en persons risk för COVID-19-infektion, liksom svårighetsgraden av sjukdomen, enligt en studie som publicerades i tidskriftenBröstkorgförra veckan.
Forskare från King's College London samlade in data från 2,4 miljoner användare av COVID Symptom Study App. Användare identifierade sig själv som rökare eller icke-rökare när de först började använda appen. Varje dag mellan 24 mars och 23 april 2020 rapporterade användare sitt fysiska tillstånd och svarade på en serie frågor inklusive en rapport om 14 potentiella COVID-19-symtom, sjukhusdeltagande och COVID-19-testresultat.
Nuvarande rökare var 14% mer benägna än icke-rökare att få feber, ihållande hosta och andfåddhet. Rökare tycktes också uppleva fler symtom. Nuvarande rökare var 29% mer benägna att rapportera mer än fem symtom associerade med COVID-19 och 50% mer benägna att rapportera mer än 10.
"Naturligtvis springer alla slags mot elden för att släcka den och fokuserar alla tillgängliga vårdresurser på att försöka kontrollera pandemin", studerar medförfattare Dr. Nick Hopkinson, som är medicinsk chef för British Lung Foundation, berättar Verywell. ”När människor tänker på förebyggande tenderar de att tänka på saker som kommer att hända långt ner på linjen och det verkar alltid viktigare att fokusera på akut behandling. Men om du investerar i rökavvänjning får du avkastning inom det året. "
Vad detta betyder för dig
Om du är en nuvarande rökare kan du ha högre risk för att få ett allvarligt fall av COVID-19. Experter säger att personer som slutar röka kan uppleva positiva hälsoeffekter inom en vecka, inklusive förbättrad lung- och immunsystemhälsa. Om du är orolig för COVID-19-risken, prata med din läkare om sätt att sluta eller hantera din rökning.
Hur rökning påverkar COVID-19-infektion
Studier från tidigt i pandemin föreslog att rökare upplever en lägre risk för COVID-19-infektion, baserat på antalet rökare som forskare registrerat på sjukhus. Andra hävdade att nikotin kan vara ett användbart terapeutiskt alternativ för att minska inflammation. Sven Eric Jordt, doktor, docent i anestesiologi vid Duke University School of Medicine i North Carolina, säger att dessa studier hade dåliga metoder och var vilseledande om skador på rökning. Denna nya studie, säger han, är bättre anpassad till vad årtionden av forskning visar om effekterna av rökning.
"Detta korrigerar de tidigare studier som var mycket dåligt utförda", säger Jordt till Verywell. "Rökning gör saker värre - det gör dig mer mottaglig och leder till dåliga resultat jämfört med icke-rökare."
Rökning kan skada luftvägarna, skada immunsvaret och göra lungorna mer mottagliga för infektion. Inandade toxiner och rök från cigaretter och e-cigaretter kan göra vita blodkroppar mindre effektiva för att känna igen och neutralisera patogener. Jordt säger att försvagning av immunförsvaret på detta sätt ofta gör det mer utmanande för kroppen att bekämpa virusinfektioner, som influensa och COVID-19.
Detta innebär att rökare som utsätts för viruset är mer benägna att utveckla en allvarlig infektion. King's College-studien visar att nuvarande rökare som testade positivt för viruset är dubbelt så benägna att läggas in på sjukhus för sjukdomen.
Även om det är dyster säger Hopkinson att några av de negativa effekterna av rökning minskar nästan omedelbart efter upphörande. Beslutet att sluta röka under pandemin kan ha snabba och betydande konsekvenser för din sannolikhet att utveckla lung- och hjärtsjukdomar samt utveckla allvarlig sjukdom från COVID-19.
Frågor som ska besvaras
Trots studiens robusta urvalsstorlek innehåller den inte information om studiepopulationens etniska, ras- eller socioekonomiska sammansättning. Hopkinson säger att teamet uppskattar vikten av att spåra skillnader i COVID-19-infektion och har samlat in denna information för några av ämnena, även om uppgifterna ännu inte har publicerats.
"Vi beklagar väldigt mycket att vi inte har gjort det för det råder inget tvivel om att pandemin har belyst och till viss del drivits av alla möjliga socioekonomiska faktorer", säger Hopkinson.
I USA säger Jordt att forskare också bör överväga hur olika metoder för rökning skapar olika hälsoresultat. Mentholcigaretter, som är förbjudna i Storbritannien och flera andra länder, anses vara farligare än vanliga cigaretter eftersom mentol minskar hårdheten i cigarettrök, vilket gör det mer tilltalande att röka regelbundet och andas djupt in i lungorna. I USA använder nästan 9 av 10 svarta rökare mentolcigaretter, enligt en sanningsinitiativrapport, vilket innebär att de kan ha en ännu högre risk.
Forskare försöker fortfarande förstå hur e-cigaretter, vaping och olika typer av cigaretter kan bidra till COVID-19-resultat.
Meddelanden om folkhälsa
Förutom den ökade risken för att drabbas av COVID-19 har rökning visat sig orsaka cancer, hjärtsjukdomar, stroke, diabetes med mera. Eftersom hälso- och sjukvårdssystem i många städer över hela USA och världen kämpar med inflödet av COVID-19-patienter kan behovet av att ge vård för personer med icke-COVID-19-relaterade medicinska nödsituationer vara en extra börda. Hopkinson säger att om människor slutar röka kan de minska sina chanser att bli sjukhusvistelse.
Rökning kan också leda till en högre chans att överföra COVID-19 på grund av hosta och hög interaktion mellan hand och mun.
Med tanke på COVID-19-pandemins livslängd och svårighetsgrad rekommenderar studieförfattarna att folkhälsotjänstemän fortsätter att uppmuntra människor att sluta röka för individens och befolkningens skull. "Ett holistiskt pandemisvar kommer att omfatta att hjälpa människor att sluta röka för att minska deras chans att få viruset nu", säger Hopkinson.
I USA säger Jordt att det är viktigt att utbilda människor om hur rökavvänjning kan förbättra lung- och immunsystemets hälsa.
"Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bör säga mycket tydligare och vädja till människor att de verkligen behöver använda denna förekomst av pandemin för att sluta röka", säger Jordt. "Och de bör ge information om vägarna för att göra detta."
Du hittar information om hur du slutar röka och resurser på CDC: s webbplats här.
De 6 bästa sätten att sluta röka
