Varför läkare uppmuntrar sina patienter att rösta

grejak / Getty Images

Viktiga takeaways

• Läkare uppmuntrar patienter att rösta och bli involverade i beslutsprocesser om deras hälsa.
• Att delta i medborgerliga aktiviteter som att rösta kan påverka din hälsa direkt.
• Allmänna valet är 3 november. Väljarregistrering och frånvaro-omröstningsfrister varierar beroende på stat.

Med presidentvalet precis runt hörnet är omröstningen väl på gång - med över 40 miljoner röstsedlar som redan har avgivits. Eftersom organisationer hjälper väljare att registrera och begära inlämningsröstningar, gör vissa läkare sin del genom att uppmuntra patienter att bli mer aktivt involverade i samhällsengagemang och beslut som påverkar deras hälsa.

Att vara medborgerligt engagerad, som inkluderar en rad aktiviteter som att rösta och volontärarbete, kan faktiskt göra dig friskare. Forskning tyder på att samhällsengagemang är förknippat med bättre fysisk, beteendemässig och psykologisk hälsa och välbefinnande. Hälsorelaterade frågor som tillgång till vård och försäkringskostnader är vanligtvis stora biljettfrågor för presidentkandidater, och i år är det inte annorlunda.

I valet 2016 röstade fortfarande nästan 40% av de 90 miljoner röstberättigade i USA inte. Ras-, utbildnings- och ekonomiska hinder leder till betydande luckor i röstdeltagandet. Men läkare försöker överbrygga dessa luckor genom att uppmuntra patienter att delta i omröstningsprocessen. Och de införlivar denna uppmaning till medborgerlig handling i sitt vanliga sängläge.

Hur kopplas samhällsengagemang och hälsa till?

Forskning tyder på att samhällsengagemang som att rösta skapar ett lyckligare och hälsosammare samhälle. Ofta är medlemmar i samhällsengagerade grupper mer medvetna om resurser genom utökade nätverk, vilket ökar deras tillgång till hjälp och stöd - vilket leder till hälsosammare beslut.

Manisha Sharma, MD

Som läkare är det mitt moraliska ansvar att hjälpa dig att känna dig bemyndigad om din hälsa. Och röstning är en del av det.

För Ravi Kavasery, MD, medicinsk chef för kvalitets- och befolkningshälsa vid AltaMed Health Services och praktiserande läkare i södra Kalifornien, är det högsta prioritet att uppmuntra samhällsengagemang bland väljare med låg benägenhet - individer som är minst benägna att delta i röstningsprocessen.

”Om man tittar på samhällen där det finns väljare med låg benägenhet, är det också samhällen som inte har rätt till hälsa, och som verkligen behöver mer social och politisk makt för att framgångsrikt kunna påverka förändringar kring deras hälsa, säger Kavasery till Verywell. "De är minst representerade när deras röst behöver vara högst."

När friska väljare utgör majoriteten spenderar statstjänstemän mindre på hälso- och Medicaid-program, vilket förvärrar hälsoskillnaderna för grupper med lägre röstdeltagande.

"Jag berättar för patienter om de har känslor om de känner att de får bra hälso- och sjukvård eller om de kan få bättre hälso- och sjukvård, så bestäms många av dessa saker av väljarengagemang", säger Kavasery.

Manisha Sharma, MD, en läkare i San Diego och medgrundare av VoteHealth 2020, använder läkarbesök som en möjlighet att öppna en konversation om röstning. Sharma grundade VoteHealth 2020, en icke-partisk koalition av hälso- och sjukvårdspersonal, som ett sätt att öka antalet kamrater och patienter som är registrerade att rösta 2020.

”Människor kommer till mig när de är mest utsatta. Det är det mest privilegierade utrymmet att vara, "säger Sharma till Verywell." Du måste hedra och respektera det. Att hedra och respektera är att hjälpa dem att känna sig bemyndigade över de saker de oroar sig för. "

I hennes tidiga 20-tal var Sharma inblandad i en hit-and-run-olycka som gjorde att hon lärde sig att gå i nästan sju år. Som patient kämpade Sharma för att navigera i sjukvården.

”Hälso- och sjukvårdssystemet var utformat för att gå sönder," säger hon. "Jag insåg att det var ett större problem. Många andra kämpar verkligen när de navigerar i systemet. "

Denna erfarenhet inspirerade henne att bli patientförespråkare. ”Jag trodde att det bästa sättet att vara någons förespråkare var att vara hans eller hennes läkare. Så jag gick till medicinskolan i början av 30-talet, säger Sharma. "Läkare och sjuksköterskor och människor inom hälso- och sjukvården är naturliga förvaltare av gott styre för att sträva efter hälsa och lycka."

Sharma och Kavasery uppmuntrar patienter att rösta eftersom de tror att hälsa är en mänsklig rättighet.

"Vi borde alla kunna få kvalitetshälsovård", säger Sharma. "Ändå har vi ett system som är utformat för att hindra människor från att få hjälp eftersom det kostar för mycket eller om du inte hittar en läkare nära dig."

Vad detta betyder för dig

Du kan registrera dig för att rösta, kontrollera din registreringsstatus, hitta din närmaste röstlokal eller till och med begära en omröstning via e-post på Vote.org. Kandidater, både på lokal och nationell nivå, tar viktiga beslut om vården och kan påverka din hälsa direkt.

Hur uppmuntrar läkare patienter att rösta?

Många läkare och andra vårdpersonal kan vara väl positionerade för att uppmuntra medborgerligt engagemang på grund av den relation de bygger med sina samhällen.

"Vårdgivare är bland de mest betrodda budbärarna", säger Kavasery. "Som vårdgivare är det mitt ansvar att ge mina patienter möjlighet att övervinna hinder för röstning."

Kavasery diskuterar medborgerligt engagemang med sina patienter på ett icke-partiskt sätt. "När jag pratar med patienterna om det här pratar jag aldrig om det i partipolitiska termer, för det är inte andan i det", säger han. "Anden handlar verkligen om medborgerligt engagemang och erkännandet av att man hör sin röst."

Sharma uppmuntrar patienter att rösta i en naturlig konversation under möten.

"Så precis som vi frågar om rökning och säkerhetsbälten, kan du fråga om att bli registrerad för att rösta och bygga upp det så att vi faktiskt pratar med människor", säger hon. ”När patienter kommer in och pratar med dig i ett undersökningsrum, frågar du dem hur det går med ditt liv? Hur mår din familj? Hur går det? Är du registrerad att rösta? ”

Enligt Association of American Medical Colleges finns det över 890 000 aktiva läkare i USA. Det finns potential för 890 000 samtal om röstning, säger Sharma.

Vad kan du göra för att hålla dig förlovad?

Det finns ett antal steg du kan ta för att öka ditt eget samhällsengagemang:

• Gå till betrodda källor för att lära dig mer om kandidater, till exempel icke-partiska valstyrelser.
• Förbli involverad i lokalval och nationella val genom att se till att din väljarregistrering är uppdaterad.
• Normalisera politiskt samtal genom att engagera sig med familjemedlemmar och vänner.
• Volontär vid medborgerliga organisationer.

Oavsett om du är förstagångsväljare eller har röstat i flera år, uppmuntrar läkare som Sharma och Kavasery alla väljare att delta i processen eftersom omröstning kan påverka hälsan.

"Omröstning har alltid handlat om hälsa", säger Sharma. ”Som läkare är det mitt moraliska ansvar att hjälpa dig att känna dig bemyndigad om din hälsa. Och att rösta är en del av det. ”