Varför du behöver hepatit A-vaccin

Hepatit A-vaccinet kan hindra dig från att utveckla hepatit A, en infektion som drabbar cirka 1,4 miljoner människor världen över varje år.

Handtvätt och en ren vattentillförsel är åtgärder som kan hjälpa till att minska spridningen av denna sjukdom, men vaccination kan förhindra det även om du oavsiktligt utsätts.

Vad är hepatit A-vaccin?

Hepatit A-vaccin är ett säkert och effektivt preparat som innehåller inaktiverade hepatit A-virus.

Din kropp kan inte se skillnad mellan inaktiva virus och levande virus - så ditt immunsystem börjar producera antikroppar mot de inaktiverade virusen. Vaccinet genererar ett immunsvar utan exponering för den levande, skadliga formen av viruset.

Din vaccinförmedlade immunitet ska pågå i flera år, och ditt immunsystem kommer att vara klart om du utsätts för hepatit A-viruset i framtiden. Denna immunitet hjälper dig att bekämpa viruset snabbt innan infektionen har en chans att göra dig sjuk.

Det finns två mycket liknande hepatit A-vacciner tillgängliga i USA:

• HAVRIX
• VAQTA

Båda är tillgängliga för alla som är ett år eller äldre och kräver två doser - den andra dosen ska planeras mellan sex och 18 månader efter den första.

Ett annat vaccin, TWINRIX, är ett kombinationsvaccin som skyddar mot hepatit A och hepatit B. Det kräver tre eller fyra doser och är endast godkänt för personer 18 år och äldre. Alla hepatit A-vacciner erbjuder immunitet som varar upp till 20 år.

Ska du vaccineras?

De flesta kommer att dra nytta av att bli vaccinerade. Men den som har ökad risk för hepatit A-infektion uppmuntras starkt att vaccineras.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderas vaccinet för:

• Alla barn 12-23 månader och alla äldre barn 2-18 år som inte tidigare har vaccinerats
• Människor som reser till ett land som har hög hepatit A-infektion
• Män som har sexuell kontakt med andra män
• Människor som använder illegala droger
• Människor som har kronisk leversjukdom, inklusive hepatit B eller hepatit C
• Personer med yrkesrisk för exponering (som att arbeta med djur eller i ett laboratorium)
• Människor som är HIV-positiva
• Människor som förväntar sig nära personlig kontakt med en internationell adopterad
• Människor som upplever hemlöshet
• Den som vill bli immun

Vissa människor ska inte vaccineras mot hepatit A. Dessa inkluderar spädbarn som är yngre än ett år och alla som någonsin har haft en allvarlig allergisk reaktion mot hepatit A-vaccinet.

Även om det är säkert är hepatit A-vaccinet inte nödvändigt om du någonsin har haft hepatit A-infektion - du borde ha utvecklat immunitet på grund av infektionen. Du måste dock vara säker på att du har haft hepatit A innan du bestämmer att du inte behöver vaccinet. Ibland förväxlar människor en typ av viral hepatit med en annan eller missförstår ett testresultat som de en gång fick. Du bör prata med din läkare för att vara säker.

Är detta vaccin säkert?

Hepatit A-vaccinet anses vara mycket säkert och har givitsmiljonergånger. Den vanligaste biverkningen är ömhet runt injektionsområdet. Allvarliga biverkningar är extremt ovanliga.

Eftersom det innehåller inaktiverade virus kan hepatit A-vaccin inte orsaka en infektion och anses vara säkert för gravida kvinnor och personer som har äventyrat immunförsvaret (till exempel någon som är smittad med HIV).

Människor som oroar sig för att vaccin orsakar andra hälsoproblem, såsom autism eller exponering för kvicksilver, borde veta att hepatit A-vaccin inte har kopplats till andra medicinska problem än sällsynta allergiska reaktioner.

Vad är IG?

Immunglobulin, även kallat IG, är en typ av immuniseringsterapi som använder antikroppar istället för virus. Denna typ av immunitet kallas passiv immunitet eftersom den erbjuder skydd utan att din kropp behöver göra någonting.

Om du redan har känt exponering eller högriskresor kan det bästa skyddet vara för dig att få immunglobulin. Beroende på omständigheterna kan din läkare rekommendera att du får immunglobulin eller den första dosen av hepatit A-vaccin, eller båda.

Var kan du vaccineras?

Du bör prata med din primärvårdsläkare om att vaccinera mot hepatit A. Stads- eller länsavdelningar erbjuder vanligtvis vaccinationskliniker som kan vara gratis eller endast kräver en liten avgift.