Att erkänna autism hos barn

Autism kan per definition bara diagnostiseras om symtom uppträder före ålder 3. Som ett resultat diagnostiseras autism vanligtvis hos barn - ofta hos barn så unga som tre år eller till och med yngre. Ja, det finns omständigheter där autism diagnostiseras hos tonåringar eller vuxna, men den genomsnittliga diagnosåldern är mellan tre och sex år.

Agrobacter / istock

Eftersom autism vanligtvis diagnostiseras hos ungdomar, tänker många på det som en barnstörning. Faktum är att de flesta program, terapier och stöd endast är tillgängliga för barn med autism och deras föräldrar. Men det är otroligt sällsynt att ett barn som diagnostiseras med autism korrekt förlorar diagnosen som vuxen. De allra flesta barn med autism växer upp till att bli vuxna med autism.

Hur ser autism hos barn ut?

De säger att om du har träffat ett barn med autism ... har du träffat ett barn med autism. Att säga, på gott och ont, är helt korrekt.

Du kan inte känna igen ett autistiskt barn genom sitt utseende. Autistiska barn ser inte annorlunda ut än någon annan. Barn med autism kan vara tysta eller pratsamma, ljusa eller intellektuellt utmanade. Deras beteende kan variera från knäppa till aggressiva. De kan klara sig bra akademiskt eller möta allvarliga inlärningssvårigheter.

Allt detta sagt har dock barn med autism vissa egenskaper gemensamt. Det är dock viktigt att komma ihåg att autism är en genomgripande utvecklingsstörning, vilket innebär att inget enskilt symptom eller beteende på egen hand sannolikt antyder autism.

Det är också viktigt att notera att dessa skillnader måste vara betydande för att kvalificera sig för en autismdiagnos. De måste störa barnets förmåga att göra vanliga saker, få vänner eller lyckas i skolan. Så, till exempel, kan ett typiskt barn vara tyst och blyg - och det kan oroa hans / hennes föräldrar. Men om barnet kan svara på lämpligt sätt när det adresseras, svara på frågor när det ställs och hantera det dagliga livet utan mycket ansträngning, är hans / hennes tysta blyghet mer sannolikt att vara ett karaktärsdrag än ett tecken på autism.

Så hur ser autism ut?

• Barn med autism har nästan alltid någon form av talskillnad. De kanske inte talar alls, har talfördröjningar, pratar med ovanlig prosodi (låter till exempel platt), eller så kan de bokstavligen memorera och upprepa tal från TV. De kan också tala mycket snabbt, säga samma sak om och om igen igen, eller använd fel grammatik när de ska vara tillräckligt gamla för att kunna tala korrekt.
• Barn med autism har alltid sociala kommunikationsproblem. Återigen kan dessa dyka upp på många olika sätt. De kanske aldrig vill interagera med någon alls, föredrar att snurra, rada upp föremål eller ständigt spola toaletten, eller så vill de interagera hela tiden och har ingen aning om när det räcker. De kan insistera på att få sin egen väg och sträva efter sina egna intressen hela tiden eller så kan de vara väldigt passiva. Autistiska barn tar vanligtvis längre tid än sina typiska kamrater att lära sig att leka med - snarare än nära - andra barn.
• De flesta barn med autism har någon form av sensorisk dysfunktion. De kan kräva eller undvika högt ljud, kramar, starka smaker eller starka dofter, de kan vara extremt känsliga för ljus eller lätt distraheras av små ljud och rörelser. Vissa barn med autism är mycket bedrövade av sensoriska inmatningar som andra kanske inte ens märker - eller av vissa ljud (gnisslar, djurljud, barn som gråter).
• Barn med autism rör sig ofta (men inte alltid) annorlunda än andra barn. "Stims" (förkortning för självstimulering) är vanliga och kan se idiosynkratiska ut. Till exempel, medan typiska barn kan suga tummen, bita i naglarna eller snurra i håret, är det mer sannolikt att autistiska barn klappar händerna, springer på tårna eller gunga fram och tillbaka. Autistiska barn är också mer benägna att gå styvt med händerna stilla vid sidorna eller springa med en besvärlig gång. De kan vara klumpiga och har svårt att kasta, fånga, skriva eller rita.
• Autistiska barn beter sig annorlunda än sina typiska kamrater. Även om typiska barn kan få raseri för att få sin egen väg (eller för att de är trötta eller hungriga), är det mer sannolikt att autistiska barn får nedsmältning eller raserianfall eftersom de är överväldigade, frustrerade eller oförmögna att kommunicera sina behov. att vara "ung för sin ålder" och hålla sig till "babyaktiga" intressen tills mycket senare än sina kamrater.
• Beteenden är också olika. Autistiska barn "uthåller ofta", vilket betyder att de säger eller gör samma saker om och om igen på exakt samma sätt eller "fastnar" på en tanke, idé, interaktion eller önskan. De trivs ofta med rutiner och blir mycket upprörda när normala rutiner ändras, de är mer benägna att bli känslomässiga över tydligen små saker. Även en högt fungerande mellanrum med autism kan plötsligt brista ut och gråta över en förändring av planer eller en glömd vattenflaska. I vissa fall kan autistiska barn vara aggressiva eller självmissbrukande eller de kan springa iväg (kallas "eloping") utan någon uppenbar anledning.
• Barn med autism spelar annorlunda än andra barn. De kan leka ensamma och tycker att det är svårt eller till och med omöjligt att umgås med andra barn. De kan "leka" genom att organisera eller ställa in föremål, fylla dem i behållare eller vandra runt på gården eller lekplatsen och slänga smuts i luften. Det är osannolikt att de spelar sociala "låtsas" -spel som "house" och kan ha svårt att följa sportens regler som fotboll eller baseball.

Varför är det viktigt att känna igen autism hos barn

Det finns flera anledningar till varför det är viktigt att känna igen, diagnostisera och behandla autism hos barn. Här är några:

• Tidig och intensiv behandling har visat sig vara effektiv för att avsevärt förbättra barnets utveckling. Ju färre och mildare ditt barns symtom är, desto bättre kommer de att kunna delta i inkluderande skolprogram och samhällsupplevelser.
• Att förstå orsakerna bakom ditt barns beteenden och utmaningar kan hjälpa dig att bättre förstå vad ditt barn behöver för att lyckas.
• Skolor och sjukförsäkringsföretag erbjuder ett brett utbud av gratis tjänster till barn med autism som inte skulle vara tillgängliga för barn med "förseningar".
• Social trygghet och andra byråer kan hjälpa dig att uppfylla ditt barns specifika behov.
• Autism är nu så känt att många ideella organisationer och företag specifikt tillgodoser behoven hos familjer med autistiska barn. När du förstår ditt barns diagnos kommer du snabbt att upptäcka autismvänliga program som sträcker sig från idrottslag till filmkvällar till speciella dagar i djurparken.
• När du känner till ditt barns diagnos kan du hitta supportprogram och grupper och träffa föräldrar med liknande utmaningar. Inte bara kommer du att upptäcka resurser du aldrig visste om, men du kan också hitta nya vänner - både för dig själv och för ditt barn.

Om du tror att ditt barn kan vara autistiskt

Baserat på beskrivningen ovan kan du känna att ditt barn bör utvärderas för autism. Om så är fallet:

• Läs lite mer om symtomen på autism för att vara säker på att du exakt förstår hur autism skiljer sig från andra utvecklingsutmaningar.
• Prata med din barnläkare för att ta reda på om han eller hon instämmer i din bedömning - och be om rekommendationer för utövare eller kliniker som kan göra en utvärdering. Om din barnläkare inte håller med dig, se till att du förstår varför och vara säker på att du håller med. Om du inte håller med går du vidare till nästa steg.
• Prata med ditt skolområde för att avgöra om de har möjlighet att utvärdera ditt barn gratis. Om inte, kan de kanske rekommendera en klinik eller läkare som de arbetar med.
• Välj en utövare eller klinik och boka tid.

Var inte blyg när du ber om en utvärdering. Om ditt barn är autistiskt har du verkligen gjort rätt. Om ditt barn har förseningar eller utmaningar som inte kvalificerar honom / henne för autismdiagnos, har du upptäckt dessa problem och kan få dem behandlade. Om ditt barn helt enkelt utvecklas annorlunda kan du göra det lugnt.

Kort sagt kan en utvärdering bara hjälpa. Och eftersom det vanligtvis är möjligt att få ditt barn utvärderat gratis, vad har du att förlora?