Ett cochleaimplantat kan göra det möjligt för döva eller hörselskadade att höra ljud. Det ersätter funktionen av snäckan, de tre små benen i mellanörat som förvandlar vibrationer till elektriska signaler till hörselnerven. Cochleaimplantat kan användas för personer som inte kan dra nytta av hörapparater.
Westend61 / Getty ImagesDagens cochleaimplantatkirurgi är en relativt liten operation som tar bara några timmar. Din procedur kan vara en öppenvårdsoperation och du måste ordna att någon ska köra dig hem (du ska inte köra bil eller ta kollektivtrafik dagen du får narkos). Eller så kan du tillbringa natten på sjukhuset.
Det finns många saker att tänka på innan du bestämmer dig för att få ett cochleaimplantat. Du vill också förbereda dig för vad du kan förvänta dig dagen för operationen. Vi hjälper dig att vägleda dig genom allt detta och ger dig några tips för att också leva med ditt nya implantat.
Passar du kriterierna?
Först och främst är det viktigt att förstå att inte alla kan kvalificera sig för ett cochleaimplantat. Även om tekniska framsteg har ökat antalet människor som kan dra nytta av det, kan din läkare ha olika orsaker till att inte rekommendera operationen.
Enligt U.S. Food & Drug Administration (FDA) är framgången med ett cochleaimplantat beroende av många faktorer, inklusive hur länge du har varit döv och din ålder. För vissa människor är snäckan kanske inte tillräckligt frisk för att acceptera implantatet.
Dessutom är ett cochleaimplantat inte något som fungerar som magi - en dag kan du inte höra och nästa kan du. Det kräver arbete och ett bra supportsystem för att lära sig hur man använder det. Ju längre det används, desto lättare blir det.
Uppfyller du eller ditt barn kriterierna för att få ett cochleaimplantat? Det här är de saker som indikerar att ett implantat kan vara något att tänka på:
- Du har en allvarlig hörselnedsättning
- Du får liten eller ingen nytta av hörapparater
- Du är villig att arbeta hårt för att få maximal nytta av ett implantat (särskilt för äldre barn och vuxna)
Är det rätt för dig?
När du överväger ett implantat är det viktigt att lära dig grunderna, inklusive hur ett implantat fungerar och en förståelse för alla kostnaderna. Du kanske till och med vill lära dig mer om cochleaimplantatets historia.
Känn de finansiella kostnaderna
Kontrollera med ditt försäkringsbolag om de erbjuder täckning av implantat och efter implantatbehandling. Om det inte finns någon täckning kan du försöka övertyga dem om att täcka den. Implantatstillverkare eller implantatteam kan hjälpa till med detta.
Enligt Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) kan cochleaimplantat täckas av Medicare om du uppfyller vissa kriterier. Dessutom kan det finnas begränsningar för de medicinska anläggningarna där du kan få ingreppet gjort.
Om det inte finns någon försäkringsskydd och alla ansträngningar för att få täckning har misslyckats kan du följa vissa föräldrars ledning och samla in pengar för att täcka kostnaden. I så fall måste du undersöka möjligheter till insamling av pengar och tillgängliga källor till hjälp.
Dessutom kan du förbereda dig för de ekonomiska kostnaderna för att underhålla ett implantat. Börja med att lära dig var du kan köpa batterier för cochleaimplantatet om de inte tillhandahålls av din försäkring.
Vet varför implantat är kontroversiella
Under många år har döva samhället debatterat värdet av cochleaimplantat. Många tycker att det inte är något fel med att vara döv, så det har varit kontroversiellt att korrigera det.
Även om motståndet mot implantat i dövkultur är mindre än det en gång var, är det viktigt att lyssna på synpunkter från båda sidor. Detta ger dig en bättre förståelse för bekymmerna, särskilt när det gäller barn.
Känn dina implantatalternativ
Det finns inte en enda enhet för cochleaimplantat. Det är viktigt att diskutera alla dina alternativ med din läkare och undersöka var och en noggrant. Till exempel vill du undersöka fördelarna med ett enda implantat kontra ett bilateralt implantat, särskilt för ett barn.
Du kan också undersöka implantatstillverkare som Cochlear, Advanced Bionics och Med-El. FDA erbjuder användbar information om FDA-godkända cochleaimplantat. Du kan kontrollera återkallelser, säkerhet och enhetens felhastighet.
Ett annat övervägande är att undersöka de enskilda implantatprogrammen vid implantatcentra. Du kanske tycker att en passar bättre för dig.
Om du har tid, läs böcker om cochleaimplantat. Det finns referensböcker, böcker om människors erfarenheter av implantat och till och med barnböcker tillgängliga.
Vet vad du kan förvänta dig
Andras erfarenheter är värdefulla eftersom ett cochleaimplantat är en livsförändrande upplevelse. Prata med andra som har haft implantat eller med föräldrar till barn med implantat. Du kan också undersöka resultatet för implantater med liknande villkor som ditt.
Se till att dina förväntningar är realistiska baserat på implantatmottagarens ålder och andra inblandade faktorer. Tänk på att implantatmottagare fortfarande är döva och att du inte kan höra när implantatet stängs av.
Det är en bra idé att ha en uppfattning om vad man kan förvänta sig när det är dags att faktiskt aktivera implantatet. Till exempel är det normalt att en ung bebis reagerar genom att gråta eller bli upprörd på något sätt på grund av de konstiga ljuden i huvudet. Små barn kan också vara i chock och det kan vara oroväckande för tonåringar eller vuxna också.
Känn riskerna
Operationen har samma risker förknippade med någon operation, även om allvarliga komplikationer är sällsynta. Det är alltid en bra idé att bekanta dig med alla risker, oavsett hur små, liksom de möjliga biverkningarna och postoperativ vård.
Meningit är en av de kända riskerna och patienterna bör vidta åtgärder för att minska detta och överväga att bli vaccinerade. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erbjuder förslag för att minska risken för hjärnhinneinflammation.
Dessutom finns det en möjlighet att ditt implantat kanske inte blir en framgång, till exempel i fall av extrudering eller infektion. Det kan vara nödvändigt att ta bort implantatet.
Förbered dig för kirurgi
Du kommer att arbeta med en otolaryngologist, en läkare som specialiserat sig på att behandla öron, näsa och hals. Han vill se till att du är redo för cochleaimplantatet.
Detta kommer att innebära en undersökning av ditt öra och en allmän fysisk undersökning. Du kommer att få en hörselutvärdering, röntgen och du kan behöva gå igenom andra bildbehandlingar. Det är också möjligt att du kommer att bli ombedd att ta psykologiska tester för att se om du sannolikt klarar av implantatet.
Förutom att få nödvändiga vaccinationer och följa alla rekommendationer från din läkare, kan du göra andra saker för att förbereda dig för din operation.
Om ditt barn ska genomgå en cochleaimplantatoperation, se till att diskutera allt med dem. Att hjälpa dem att förbereda kan ta lite av rädslan ur proceduren och hjälpa dem att förstå vad som kommer att hända och varför.
Oavsett om du är förälder eller implantatmottagaren, förbered dig också mentalt och känslomässigt. Förstå möjliga komplikationer eller biverkningar som huvudvärk och illamående. Inse att övergången kanske inte är smidig, men att hårt arbete och terapi kommer att göra det lättare.
Operationsdagen
Dagen för varje operation kan göra vem som helst nervös, så det är en bra idé att veta vad du kan förvänta dig när du kommer till sjukhuset.
Proceduren
Före operationen kommer sjuksköterskorna att raka en liten hårfläck bakom örat där operationen kommer att äga rum. Du kommer också att få anestesi.
Kirurgen kommer att göra ett snitt och huden och vävnadsklaffen lyfts så att han kan borra in i skalbenet bakom örat. En mottagare placeras i detta område och en elektroduppsättning sätts in i snäckan. Det kirurgiska området är stängt med stygn (ett litet permanent ärr kan resultera) och huvudet kommer att bandas.
Efter operationen
Beroende på operationens längd och andra faktorer kan du skickas hem strax efter operationen eller behöva stanna på sjukhuset en kort stund. Du kommer att känna effekterna av att komma ut ur anestesin och uppleva lite obehag i ditt implanterade öra.
Du måste hålla på bandagen ett tag och ta hand om stygnen och följa alla instruktioner som ges på sjukhuset. Om ungefär en vecka återvänder du för att ta bort stygnen och undersöka platsen.
Återställningsperiod
Under återhämtningen från operationen kan det finnas minimala biverkningar, som i allmänhet är tillfälliga. Dessa kan innefatta mindre svullnad, smärta, smakförändringar, yrsel, inflammation, blödning etc. Om du har några frågor eller funderingar, kontakta din läkare.
Det rekommenderas att hålla barn utanför dagis och skola i en vecka efter operationen och begränsa fysisk aktivitet i tre veckor. Vuxna ska kunna återvända till arbetet en till två veckor efter operationen. Det är en bra idé att gå och göra andra lätta aktiviteter varje dag, men undvik ansträngande aktiviteter som löpning eller tyngdlyftning i fyra till sex veckor.
Efter implantation
Implantatet fungerar inte direkt efter operationen. Du kommer tillbaka om tre till sex veckor för att ha den externa sändaren ansluten och implantatet aktiverat.
Ljudprocessorn, mikrofonen och implantatsändaren kommer att installeras och programmeras och audiologen kommer att avgöra vilka ljud du hör. Du lär dig mer om hur du tar hand om och använder enheten också.
Du kommer sedan att arbeta med terapeuter för att lära dig associera signalerna från implantatet med ljud. Förbinda dig att arbeta hårt med terapin efter implantatet. Denna hörselutbildning är nödvändig för att maximera nyttan av implantatet.
Var medveten om att vissa försäkringsbolag inte betalar för terapi. Andra ger endast begränsad terapitäckning.
Lära sig att höra
Processen att känna igen ljud efter att ha fått ditt cochleaimplantat tar tid. Framsteg kommer och det är viktigt för alla att vara avslappnade och tålmodiga när du lär dig att höra. Äldre vuxna kan ha svårare med detta eftersom du vill ha ett omedelbart resultat, så försök att kontrollera dina frustrationer.
När ditt barn har fått sitt implantat ett tag kan det bli klart vilken typ av utbildningstjänster som behövs. Kanske kan ett muntligt dövutbildningsprogram tillgodose ditt barns behov.Du kan också behöva titta på ett komplett kommunikationsprogram i en skola eller ett program för döva.
Var medveten om att om du väljer ett vanligt program kanske ditt barns lärare inte känner till dövhet och cochleaimplantat.
Om du inte kan teckenspråk kan du överväga att lära dig det. Även om du nu kan höra bra med ett implantat, när det är avstängt, kommer du fortfarande att vara döv och behöver kunna kommunicera.
Att leva med ett implantat
Ditt liv med ett cochleaimplantat kommer att vara annorlunda och det finns några saker du borde veta. Implanterade kan till exempel spela sport, med några begränsningar. När du reser kan du be att bli omvandlad av säkerhet istället för att gå igenom skanningsmaskinerna.
Du kan också överväga att gå med i Cochlear Implant Awareness Foundation eller vill starta ett kapitel i ditt område. Detta kan vara en utmärkt källa till stöd. Du kan också dela din erfarenhet med andra online genom att starta en webbplats eller gå med i en grupp på sociala medier.
Uppgradera enheten
Ett cochleaimplantat kan behöva underhållas, uppdateras, eller så kan du behöva fler operationer. Som implantat är det viktigt att förbereda dig för dessa möjligheter.
Du kan behöva operationer i framtiden om det finns ett problem eller om tekniken förändras. Du kan behöva eller bestämma att du vill ha en uppgraderad version av implantatets interna delar.
Det är också möjligt att kartorna för implantatets talprocessor kan behöva ändras. Processorerna kan behöva uppgraderas eller till och med bytas ut.
Så småningom kan själva cochleaimplantatet behöva bytas ut. Cochleaimplantat, som alla proteser, har en begränsad livslängd.
Ett ord från Verywell
Beslutet att gå vidare med ett cochleaimplantat är inte ett att ta lätt på. Men med en god förståelse för allt som är involverat kan det vara rätt för dig. Försök att hålla kontakten med ditt medicinska team och var noga med att ställa nya frågor som kommer att tänka på under hela processen. För många implantater är det en givande upplevelse och det hårda arbetet lönar sig.
