Vad är kontaktspårning?

Verywell / Julie Bang

När en infektionssjukdom som COVID-19 identifieras är en av de första och viktigaste uppgifterna att ta reda på hur den sprider sig. När forskare har fått denna information kan de skicka folkhälsoteam för att spåra en patogen när den sprider sig genom ett samhälle, land och till och med världen.

Människor som får SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19, kan bli allvarligt sjuka och förmedla infektionen. Kanske av ännu större oro är att någon kan smittas av viruset och inte känna sig sjuk, menfortfarandekunna överföra infektionen till andra människor. Dessa andra människor kallas deras "kontakter".

Folkhälsoteam utbildar "kontaktspårare" för att hitta kontakter hos personer med bekräftade fall av COVID-19.

Varför det här är viktigt?

Kontaktspårare låter kontakter från personer med COVID-19 veta att de kan bli sjuka.
Deras arbete hjälper till att spåra spridningen av en sjukdom, inklusive plats, hastighet och infektionshastighet.

Vad gör kontaktspårare?

Kontaktspårare är utbildade folkhälsoarbetare som använder en kombination av tekniska, vetenskapliga och kommunikativa färdigheter för att spåra spridningen av en smittsam sjukdom.

Det finns dedikerade "sjukdomsdetektiver" som utför denna typ av arbete i USA även under icke-pandemitider, inklusive 70 till 80 medlemmar av Epidemic Intelligence Service inom Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men COVID-19 har tvingat folkhälsoavdelningar och organisationer att mobilisera fler människor för kontaktspårning. Johns Hopkins uppskattar 100 000 ytterligare kontaktspårare behövs, vilket skulle kräva 3,6 miljarder US-dollar i akut statsfinansiering.

Kontaktspårare samlar främst information genom att identifiera personer som bekräftas att ha en sjukdom via medicinska journaler och vårddatabaser och sedan kontaktar dem, vanligtvis via ett telefonsamtal. De kommer sedan att ringa alla som den personen interagerade med under de senaste dagarna som kan vara i riskzonen för att bli sjuk också. De frågar också när - om någonsin - en person började uppleva symtom.

De uppgifter de samlar in hjälper organisationer som CDC att bestämma R0 (uttalas R-ingenting) - ett värde som visar hur många människor som en sjuk sjuk person med sjukdomen sannolikt kommer att infektera under sin sjukdom. Kontaktspårare kan också hjälp med att beräkna hur länge en individ behöver förbli isolerad eller i karantän. För COVID-19 är den tiden 14 dagar.

Återkommande incheckningar

När kontaktspårare har identifierat kedjan av människor som är anslutna genom deras exponering för en smittsam sjukdom kommer de att hålla kontakten med dessa människor i flera dagar, om inte veckor, eftersom de spårar sjukdomens spridning genom samhället.

Dessa incheckningar fortsätter tills varje person på sin lista har antingen:

Bli sjuk och bli frisk
Förblev frisk under den period under vilken de kunde bli sjuka (inkubationstid)
Passerade perioden under vilken de kunde sprida infektionen till andra (smittsam period)

Stöd och utbildning

Kontaktspårare och andra folkhälsovårdspersonal tillhandahåller en viktig tjänst i form av utbildning. När en kontaktspårare först pratar med någon som har fått diagnosen COVID-19, eller en kontakt som har blivit utsatt förklarar de hur viruset är spridning, varför det är viktigt att "plana ut kurvan" och hur var och en av oss säkert kan stödja målet att sänka infektionsfrekvensen.

De kommer att hålla kontakten med alla dessa människor och brukar checka in minst en gång om dagen i flera veckor. Under varje konversation frågar en kontaktspårare om personen känner sig sjuk eller om de mår bättre om de är sjuka. De frågar också om personens allmänna behov, inklusive medicinsk vård, socialt stöd och grundläggande nödvändigheter som bostäder.

Det är en kontaktspårare och det allmänna hälso- och sjukvårdssystemet i stort att se till att tillgången till vård för COVID-19 är rättvis. Det betyder att alla kan få den hjälp de behöver oavsett ras, ekonomisk ställning, utbildningsbakgrund eller någon annan demografisk faktor. När det är lämpligt kommer kontaktspårare att ansluta människor till socialtjänster och kliniska vårdcentra.

Varför kontaktspårning är viktigt

Namnet kan verka självförklarande, men kontaktspårare gör faktiskt mer än bara att hitta personer som kan ha kommit i kontakt med någon som är infekterad med COVID-19.

Faktum är att en av de viktigaste sakerna som kontaktspårare gör är att avgöra om någon är i en utsatt befolkning. Om någon är i en utsatt befolkning betyder det att de saknar det stöd och de resurser de behöver för att vidta försiktighetsåtgärder för att hålla sig frisk, själv -isolera, eller få behandling.

Vem kan vara i en utsatt befolkning?

En person som kommer att förlora sitt jobb om de inte dyker upp på jobbet kommer sannolikt att fortsätta arbeta även om de blir sjuka. Inte bara kommer detta att påverka deras hälsa, men det kan tillåta att viruset sprids till andra.
En person utan vårdhjälp hjälper till att ta hand om sina barn eller någon annan familjemedlem som de ansvarar för är mindre benägna att skilja sig från andra (isolerade) om de blir sjuka. De kan till och med ta hand om andra medan de är sjuka eller under den period de är smittsamma.
En person som behöver mentalvårdsstöd för att säkert följa rekommendationer för att isolera eller karantän. Stöd för psykisk hälsa är viktigt i alla krisstider, men särskilt viktigt när människor ska spendera mycket tid ensamma.
Människor som är hemlösa anses också vara en del av en utsatt befolkning. Hemlöshet betyder inte alltid att en person bor på gatan, många som är hemlösa bor i skydd eller delar nära utrymme med andra. I vissa fall kan dessa utrymmen vara begränsade, har liten eller ingen hygien och saknar rinnande vatten. Alla dessa faktorer ökar sannolikheten för att en smittsam sjukdom sprider sig.

Sekretess och sekretess

När kontaktspårare ringer till människor för att meddela dem att de har utsatts för COVID-19, avslöjar de inte detaljer, till exempel namnet på den person som kan ha smittat dem eller var de bor.

Om du testar positivt för COVID-19, kommer en kontaktspårare att be dig om en lista över personer du nyligen har varit i nära kontakt med, samt ett sätt att komma i kontakt med dem (vanligtvis deras telefonnummer).

När kontaktspåraren ringer till dina vänner, kollegor eller andra personer du har tillbringat tid med kommer de inte att avslöja att du är positiv för COVID-19.

All information som kontaktpersoner får reda på om en person är konfidentiell. De får inte dela denna privata information med någon annan än deras handledare och personer på folkhälsoteam som anses vara ”behöver veta”. Ändå finns det några detaljer som de inte behöver förmedla.

Exempel

Tänk dig att du är en kontaktspårare som har ringt en man som heter David. Du ringer honom för att meddela honom att han har varit i kontakt med någon som testat positivt för COVID-19. Du frågar David om vem han bor med och vem han har spenderat tid med nyligen. David bor ensam men arbetar på en tvättomat i staden.

När du säger till David att han kommer att behöva isolera sig och inte gå till jobbet förrän den smittsamma perioden har gått, säger han att han inte kan sluta arbeta. Du erbjuder att ge ett brev som han kan ge till sin arbetsgivare, men han vägrar och förlåter att han är papperslös.

Som kontaktspårare kan du informera din handledare på folkhälsoteamet om att David är i en utsatt befolkning. han behöver stöd och resurser för att isolera och inte riskera att förlora sitt jobb. Du behöver dock inte ta med att han är papperslös, eftersom denna information inte är relevant.

Ett annat exempelscenario som kontaktspårare kan stöta på är en kontakt som bedrar sin make. Tänk dig att du har ringt en ung kvinna som heter Jennifer som har testat positivt för COVID-19.

Du frågar vem hon har varit i kontakt med nyligen och hon säger att hon inte har varit på jobbet sedan förrgår eftersom hon kände sig sjuk. Hennes man är hemma hos henne, men han har inga symtom. Du frågar Jennifer om hon såg någon annan dagen eller två innan hon blev sjuk. Jennifer litar på dig att hon tillbringade tid med en annan partner som hon har sett, men som hennes man inte vet om.

Du måste informera personen om att de är en kontakt av någon som testat positivt för COVID-19 så att de kan vidta försiktighetsåtgärder och isolera, men du behöver inte göra mer med den information Jennifer har gett dig. Vilken typ av förhållande Jennifer hade med varje person hon kom i kontakt med under den period då hon kunde ha spridit viruset spelar ingen roll.

Hur man blir en kontaktspårare

Som svar på COVID-19-pandemin finns det ett akut och globalt behov av kontaktspårare. Rollen använder en viss uppsättning färdigheter, men många av dem kan läras in. Du kan ta online-kurser i kontaktspårning genom universitet som Johns Hopkins (den här kursen kan granskas gratis på Coursera).

Många företag, regeringar och kommuner som anställer kontaktspårare kommer att ge utbildning. CONTRACE Public Health Corps kommer att förhandsgranska personer som är intresserade av kontaktspårning och ansluta dem till organisationer som anställer.

Om du har en bakgrund inom hälso- och sjukvård, statistik, folkhälsa eller till och med erfarenhet av att arbeta i ett callcenter har du förmodligen redan många av de färdigheter som en kontaktspårare behöver för att lyckas.

Många jobb för spårning av kontakter är helt avlägsna och bidrar till ansträngningarna att bromsa spridningen av COVID-19 genom social distansering. Medan vissa kontaktspårare (vanligtvis de med folkhälsoexamen) måste gå ut offentligt för att hitta svåra att hitta kontakter, ansluter de flesta till kontakter på distans.

Arbetet är heltid och tjänar mellan $ 17 och $ 22 per timme.

Hur jobbet fungerar

I USA används medicinska journaler och andra hälso- och sjukvårdsdatabaser för att identifiera personer som har testat positivt för COVID-19. Därifrån kan kontraktspårare ringa samtal till dessa individer och deras kontakter.

På vissa ställen i världen används appar också för att göra uppföljningar och incheckningar enklare. Människor kan själv rapportera symtom varje dag, och den informationen lagras i en central databas.

Även om kontaktspårare ofta kan arbeta hemifrån så länge de har tillförlitlig, säker internet- och telefontjänst, kan de behöva vidta ytterligare åtgärder för att säkerställa att informationen de får tillgång till och förblir säker. De kan till exempel behöva speciella åtkomstkoder eller VPN på alla datorer som används för att utföra sitt arbete.

Om du vill lära dig mer om att bli en kontaktspårare är det första du kan kontrollera din lokala eller statliga hälsoavdelning.