Där bröstcancer kan spridas

Bröstcancer har en huvudsaklig avsikt - att sprida sig. Ofta är det första stoppet lymfkörtlarna. Och när det går framåt kan metastaser förekomma i avlägsna delar av kroppen, några av de vanligaste är ben, lungor, lever och hjärna. De områden till vilka bröstcancer sprider sig, och i vilken utsträckning den gör det, är viktiga eftersom metastaser är ansvariga för de flesta dödsfall från sjukdomen.

Läkare är inte säkra på varför cancer återkommer och sprider sig, eller hur det kan tyckas ligga vilande i åratal och till och med årtionden och sedan återkomma. Mycket forskning bedrivs för att undersöka varför metastaser förekommer, liksom metoder som kan hämma spridningen av bröstcancer till andra delar av kroppen.

Verywell / JR Bee

Vanliga platser för metastaser

De delar av kroppen som bröstcancer sprider sig till varierar. De vanligaste platserna inkluderar:

• Lymfkörtlar
• Ben
• Lungor
• Lever
• Hjärna
• Bukhålan (bäcken och buk)

En studie från 2013 undersökte den vanligaste första platsen för metastaser hos kvinnor med tidigt stadium av bröstcancer. Frekvenserna var:

• Ben: 41%
• Lungor: 22%
• Lever: 7,3%
• Hjärna: 7,3%
• Alla mindre vanliga platser: 22,4%

Invasivt lobulärt karcinom tenderar att ha ett signifikant annorlunda mönster av metastaser än duktal bröstcancer. I en 2017-studie hade nästan 70% av personer med metastaser från lobulärt karcinom peritoneala metastaser.

För ungefär en tredjedel av kvinnorna (och män, eftersom män också får bröstcancer), sprider sig cancer till flera organ samtidigt.

Hur bröstcancer sprider sig

Bröstcancer kan spridas genom lymfsystemet, blodomloppet eller genom lokal invasion - till exempel när cancerceller faktiskt invaderar närliggande vävnader, såsom bröstväggen eller revbenen.

När bröstcancer sprider sig och kommer in i lymfsystemet, kommer de vanligtvis först till närliggande lymfkörtlar och kan fortfarande vara i ett tidigt skede.

Metastatisk bröstcancer är samma sak som bröstcancer i steg 4 och anses vara det mest avancerade stadiet. Det hänvisar till bröstcancer som har spridit sig utanför bröstet och närliggande lymfkörtlar till andra delar av kroppen, som kallas avlägsna metastaser.

Medan behandlingsalternativen för metastaserande bröstcancer är lika oavsett var cancer har spridit sig, används vissa behandlingar också för specifika platser för metastaser (se nedan).

Viktiga skillnader

När bröstcancer sprider sig är det fortfarande bröstcancer. Om du skulle ta ett prov av cancertumören på dessa platser och titta på den under mikroskopet, skulle utseendet vara av cancerösa bröstceller, inte ben-, lever- eller lungceller. Således, till exempel, bröstcancer som har spridit sig till benen kallas inte bencancer, utan snarare "bröstcancer metastaserad för benen."

Återkommande cancer

Tre fjärdedelar av de överlevande bröstcancer som diagnostiserats med stadium I till III bröstcancer lever för närvarande med den metastatiska sjukdomen. Detta kan inträffa månader, år eller till och med årtionden efter det att den ursprungliga tumören upptäcktes och behandlades; vissa cancerceller kan överleva och ligga vilande och väntar på att växa vid ett senare tillfälle. En återfall kan vara lokal (vid det ursprungliga tumörstället), regionalt (lymfkörtlar) eller avlägset (andra delar av kroppen).

När bröstcancer återkommer

Lymfknutmetastaser

Spridningen av bröstcancer till lymfkörtlar betyder inte nödvändigtvis att den är metastaserad, även om en patologirapport kan ange "bröstcancer metastaserad mot lymfkörtlar." När cancer återkommer i en lymfkörtel nära bröstet anses det vara ett regionalt återfall och inte som ett avlägset återfall.

Lymfkörtelpositiv bröstcancer kan vara steg II, III,ellerIV. Bröstcancer som når lymfkörtlarna är dess förklaring att den arbetar för att sprida sig ytterligare.

En översikt över lymfkörtel-positiv bröstcancer

Oligometastaser

Metastas till ett begränsat antal platser kallas oligometastas. I dessa fall (som kan involvera en eller flera av nedanstående platser i kroppen) kan stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT) användas i ett försök att förstöra metastasen helt. SBRT, även känd som Cyberknife eller gammakniv, är ett förfarande där höga doser av strålning levereras till ett litet och mycket exakt vävnadsområde under flera sessioner. Du kan också höra detta kallat lokal ablation.

Behandlingen av oligometastaser är ett relativt nytt tillvägagångssätt inom onkologi, och få studier hade gjorts för att utvärdera den potentiella överlevnadsfördelen. En studie från 2019 undersökte dock överlevnad hos personer med några olika typer av cancer som hade lokal behandling för upp till fem metastaser (i samma region eller i olika regioner). De fann att behandling av dessa oligometastaser förbättrade den totala överlevnaden signifikant.

Benmetastaser

Den vanligaste platsen för avlägsna bröstcancermetastaser, som förekommer hos cirka 70% av personer med metastaserande bröstcancer, är benen. De som oftast drabbas är:

• Ryggrad
• Revben
• Bäcken
• De långa benen på armar och ben

Benmetastaser tenderar att ha en ganska bra prognos i förhållande till metastaser i vissa andra delar av kroppen.

Symtom och upptäckt

Medan benmetastaser kan orsaka smärta är det inte alltid fallet. Vissa människor är inte medvetna om att de har benmetastas tills de lider av en fraktur från vad som borde ha varit ett mindre trauma. Frakturer genom en del av ett ben som försvagats av cancermetastaser kallas patologiska frakturer.

Om det inte upptäcks som ett resultat av utvärderingen av en fraktur, kan bröstcancer som har spridit sig till benen hittas vid en rutinmässig skanning för att leta efter sådana metastaser (när inga symtom förekommer) eller på skanningar som görs för att utvärdera symtomen.

Behandling

Det finns flera typer av behandlingar för benmetastaser från bröstcancer, och en del av dessa kan kontrollera sjukdomen under en längre tid.

• Strålbehandling görs ofta när snabb lättnad behövs, och det kan vara mycket effektivt för lokal behandling av benmetastaser.
• Läkemedel som Strontium 89 inkluderar en strålningspartikel fäst vid en annan kemikalie som injiceras i blodomloppet. Dessa behandlingar, till skillnad från strålbehandling, är ofta effektiva när en person har flera eller utbredda benmetastaser.
• Ibland behövs kirurgi för att stabilisera ett ben som har brutit eller riskerar att brytas på grund av metastaser. När benmetastaser förekommer i ryggraden kan de ibland leda till ryggmärgskompression, ett tillstånd som kräver omedelbar uppmärksamhet för att förhindra förlamning och mer.
• Benmodifierande läkemedel är en nyare behandling för benmetastaser och kan vara mycket effektiva. Bisfosfonater som zometa (zoledronsyra) är inte bara effektiva för att minska smärta från metastaser utan verkar också ha anticancereffekter. Dessa läkemedel kan också minska risken för ytterligare benmetastaser och förbättra överlevnaden. Xgeva (denosumab) kan också vara effektivt vid behandling av benmetastaser samtidigt som överlevnaden förbättras.

Benmetastaser från bröstcancer

Levermetastaser

Bröstcancermetastaser i levern är också mycket vanliga. Att behandla dem är ofta komplicerat.

Symtom och upptäckt

Levermetastaser kan förekomma utan några symtom. Om symtom uppstår kan de inkludera:

• Buksmärtor
• Illamående
• Klåda (som kan vara svår)
• Gulsot (en gulaktig missfärgning av huden och ögonvitorna)

Ibland misstänks levermetastaser baserat på onormala leverfunktionstester. Levermetastaser detekteras ofta vid tester som en skanning av positronemissionstomografi (PET).

Behandling

Allmänna behandlingar för metastaserande cancer (som kemoterapi, hormonella terapier och riktade terapier) kan minska dessa metastaser, men eftersom levern fungerar som kroppens avgiftningscentrum måste behandlingarna vara balanserat. Ibland minskar levermetastaser förmågan att tolerera kemoterapi.

Strålbehandling till levern kan minska smärtan och kan förbättra överlevnaden.

Ibland kan andra lokala behandlingar användas för att behandla levermetastaser såsom kirurgi, radioembolisering, kemoembolisering, radiofrekvensablation eller stereotaktisk kroppsstrålbehandling.

Levermetastaser från bröstcancer

Lungmetastaser

Precis som blodet filtreras av levern passerar blod genom lungorna, vilket gör detta till en vanlig plats för metastasering av bröstcancer.

Symtom och upptäckt

Det vanligaste symptomet på lungmetastaser är andfåddhet, som kan vara mild och bara uppträder vid träning först. Andra symtom kan inkludera en ihållande hosta eller andningssmärta.

Lungmetastaser kan misstänkas baserat på en skanning, som ofta visar flera små metastaser (till skillnad från lungcancer, till exempel, som är mer benägna att visas som en enda stor massa).

Förutom att sprida sig till lungorna, orsakar metastaserad bröstcancer ofta pleurala utsläpp - en ansamling av vätska i utrymmet mellan membranen (pleura), som täcker lungorna. Pleural effusioner uppträder inte bara när bröstcancer sprider sig till lungorna utan med spridning till lymfkörtlarna i området mellan lungorna (mediastinum).

Vätskan kan vara godartad (utan cancerceller) och relaterad till inflammatoriska förändringar eller i stället innehålla cancerceller (malign pleural effusion).

Behandling

Lungmetastaser behandlas ofta med de allmänna behandlingarna för metastaserande bröstcancer, men strålbehandling kan vara till hjälp, särskilt om metastaserna orsakar ett hinder i luftvägarna (bronkier). Om det bara finns några få metastaser kan behandling för att utrota dessa övervägas.

Innan behandlingen är det dock viktigt att se till att en nodul i lungan faktiskt beror på bröstcancer. Primär lungcancer behandlas annorlunda än bröstcancer som sprider sig till lungorna.

Pleurala utsläpp kan vara ganska stora och orsaka betydande andfåddhet. Vätskan avlägsnas ofta genom att placera en nål genom bröstväggen och in i pleurahålan för att tömma vätskan. Tyvärr uppträder ofta pleuralutsläpp. När detta händer kan en shunt placeras eller rekommenderas pleurodesis (ett förfarande där pleura-skikten är ärrade tillsammans så att vätska inte kan ackumuleras igen).

Hjärnmetastaser

Bröstcancer sprider sig till hjärnan hos cirka 10% till 15% av personer med metastaserad bröstcancer totalt. Hjärnmetastaser är vanligare hos kvinnor med HER2-positiva tumörer och trippel-negativ bröstcancer, med hjärnmetastaser som förekommer i ungefär en tredjedel av personer med HER2-positiva bröstcancer som metastaserar.

Symtom och upptäckt

Symtom på hjärnmetastaser inkluderar ofta:

• Huvudvärk
• Visuella förändringar
• Yrsel
• Anfall (ibland är ett anfall det första symptomet)

Andra symtom kan inkludera:

• Svaghet på ena sidan av kroppen
• Problem med samordning
• Personlighet förändras

Inte alla med hjärnmetastaser har dock symtom. Ibland hittas de bara på grund av avbildningstester som utförs på hjärnan.

Behandling

Till skillnad från metastaser i vissa andra regioner är behandlingar som kemoterapi och riktade terapier ofta ineffektiva mot hjärnmetastaser på grund av blod-hjärnbarriären, som är ett tätt nätverk av kapillärer som är utformade för att skydda hjärnan från toxiner (som kemoterapi).

Behandlingen av metastaser inkluderar vanligtvis steroider för att minska svullnad i hjärnan. Helhjärnstrålning kan användas för att ta itu med metastaserna, tillsammans med medicin för att minska risken för kognitiva problem därefter.

Leptomeningeal metastaser

Leptomeningeal metastaser, även kallad cancerframkallande hjärnhinneinflammation, skiljer sig från hjärnmetastaser genom att cancercellerna sprids till cerebrospinalvätskan som badar hjärnan och ryggmärgen. Eftersom cancerceller flyter fritt i utrymmet mellan leptomeninges (det subaraknoida utrymmet), har de konstant tillgång till näring och brukar inte bilda en diskret massa.

Leptomeningeal metastaser förekommer ofta sent i sjukdomen men blir allt vanligare när människor lever längre med metastaserande cancer.

Behandling innebär ofta injicering av kemoterapi direkt i detta utrymme (intratekal kemoterapi).

Mindre vanliga platser för avlägsna metastaser

Bröstcancer kan spridas till nästan alla delar av kroppen. Några av de mindre vanliga platserna (med undantag för lobulärt karcinom) av metastaser inkluderar:

• Benmärg
• Peritoneale metastaser (står för två tredjedelar av personer med metastaserad lobulär karcinom)
• Det motsatta bröstet
• En äggstock
• Binjurarna
• Bukspottkörteln
• Hud och mjukvävnad

Vid behandling av bröstcancer som har metastaserats till andra delar av kroppen är filosofin vanligtvis att använda den minsta mängd behandling som behövs för att kontrollera sjukdomen. Att behandla sjukdomen aggressivt förbättrar inte överlevnaden, men ökar biverkningarna och minskar livskvaliteten.