Kan du ta testosteron om du har prostatacancer?

En viss fråga uppstår ofta i min dagliga medicinska praxis. Patienterna frågar: ”Jag har haft prostatacancer tidigare men mina testosteronnivåer är låga. Kan jag ta testosteron? ” Det klara svaret som många läkare erbjuder är "definitivt inte" - testosteronet fungerar som bränsle på elden och påskyndar tillväxten av cancer.

Men är det sant? Svaret är ett kvalificerat ”ja”, men det finns minst fyra situationer med undantag som kommer att behandlas nedan. Men innan vi beskriver situationer där män med prostatacancer kan överväga att ta testosteron, måste vi diskutera hur blodprov som mäter testosteron tolkas. Vad är den exakta tröskeln som definierar när testosteronnivån i blodet är för låg?

Testosteronlaboratoriet blodprovning

Det finns ett antal frågor relaterade till testning av testosteron i blodet. Först är testosteronblodnivåerna högre på morgonen och lägre på kvällen. Ett test som var “lågt” klockan 16.00 kan helt enkelt ligga utanför det normala intervallet på grund av den tid på dagen blodet togs.

För det andra finns det faktiskt två typer av testosteronprov: totalt testosteron och fritt testosteron. De flesta rutintester mäter bara totalt testosteron. Emellertid är fritt testosteron ett mycket mer exakt mått på testosterons fysiologiska aktivitet. Med detta sagt inser experter tydligt att sambandet mellan exakt uppmätta nivåer av fritt testosteron och de subjektiva känslor som män rapporterar om sin energi och libido ofta är i strid. Vissa män med relativt lågt fritt testosteron mår bra.

Att bestämma en individs testosteronstatus och fatta ett beslut om behovet av testosteronbehandling bör aldrig baseras enbart på nivån av testosteron i blodet. Det är lika viktigt att basera beslutet att använda testosteron på individens symptom. Vad är poängen med att ge testosteron till någon för att rätta till de låga resultaten som observerats vid ett blodprov om patienten redan mår bra?

Testosteronbehandling och prostatacancer

Låt oss nu diskutera situationer där det kan vara acceptabelt att ge testosteronbehandling hos en man med känd prostatacancer.

Den första situationen är att ge testosteron till män med låggradiga eller godartade tumörer. Vissa typer av prostatacancer är så låga att de i grunden är ofarliga. Dessa typer av prostatacancer sprids aldrig och borde egentligen kallas godartade tumörer. Tyvärr tilldelades ”cancer” -terminologin felaktigt till dessa godartade former av prostatacancer för årtionden sedan, och denna politik att kalla dem cancer överlever till denna dag.

Den andra situationen där testosteron kan vara rimligt säkert är när män tidigare har genomgått behandling med kirurgi eller strålning och verkar botas. Efter en lämplig väntetid på någonstans mellan två och fem år är risken för canceråterfall i allmänhet ganska låg. Rädslan för att använda testosteron i denna situation verkar ogrundad.

Den tredje situationen inträffar hos män med prostatacancer som har återkommit efter operation eller strålning. Detta fenomen signaleras av utvecklingen av en stigande nivå av PSA i blodet. Traditionellt hanteras dessa män med intermittenta testosteronsänkande läkemedel som Lupron eller Firmagon. Studier visar att långvarig cancerkontroll är lika genom att använda antingen intermittent Lupron eller kontinuerlig Lupron.

Ja, det här låter konstigt, men det är faktiskt säkert att stoppa behandlingen mot cancer och ta en semester. När behandlingen har avslutats återställer den naturliga produktionen av testosteron från testiklarna normala testosteronnivåer i blodet. Ibland är testosteron dock fortfarande lågt, särskilt hos äldre män. Tidigare Lupron har permanent sovit dessa män testiklar. När normal produktion av testosteron inte återupptas är det rimligt att överväga att administrera testosteron. När allt kommer omkring, eftersom det har visat sig att det är säkert att tillåta intermittent återkomst av testosteron från testiklarna, hur skulle det inte vara säkert att administrera bioidentiskt testosteron i doser som är utformade för att uppnå exakt samma blodnivåer av testosteron som normalt uppnås av testiklarna?

Den fjärde situationen som ska övervägas är när det finns låga testosteronnivåer hos en man med känd prostatacancer som har en allvarlig fysisk svaghet eller mycket avancerad muskelförlust som är förknippad med anmärkningsvärd svaghet och svaghet. Detta scenario kan förekomma hos män med mycket hög ålder eller på grund av någon annan allvarlig sjukdom. När män har blivit så försvagade (på grund av någon icke-prostatacancerrelaterad process) kan det vara farligare att hålla tillbaka testosteron än att ge det, även om prostatacancer tänkbart kan växa snabbare på grund av exponeringen för testosteron. Det är värt att komma ihåg att även de ”dåliga” typerna av prostatacancer är särskilt svaga i sin tillväxt. Om man fattar ett beslut att starta testosteron kan sjukdomsutvecklingen övervakas noggrant med PSA-blodprov och kroppsskanningar. Om dessa tester visar att cancern utvecklas onödigt snabbt kan testosteronbehandlingen avbrytas med förväntan att cancer kommer att sluta utvecklas eller till och med gå tillbaka efter att testosteronet har stoppats.

Varför förvirringen?

Förvirringen om att använda testosteronbehandling hos män med känd prostatacancer uppstår eftersom prostatacancer inte är en enda sjukdom. Det finns låga, mellanliggande och högkvalitativa former; lokaliserad sjukdom och metastaserande cancer; hormonellt känsliga typer och typer som är okänsliga för hormonbehandling.Ett enda protokoll skulle inte vara allmänt lämpligt för alla typer av prostatacancer.

Beslutet att starta testosteron beror därför på två frågor. Jag har kort beskrivit den första övervägande genom beskrivningen ovan av fyra potentiella scenarier hos män med känd prostatacancer som har lågt testosteron och kan ha nytta av att använda kompletterande testosteron. Den andra frågan är relaterad till riskerna med att använda testosteron hos en annars normal frisk man som inte har prostatacancer. Studier har visat att det inte är helt säkert att ge testosteron - inte ens hos män som inte har någon prostatacancer alls.

Testosteronnivåerna i blodet tenderar att minska med åldern. De flesta män anpassar sig till dessa blygsamma minskningar av testosteron utan att uppleva onödiga svårigheter. Det finns dock vissa, potentiellt negativa konsekvenser av att ha lågt testosteron, särskilt när testosteron särskilt undertrycks. Dessa effekter av lågt testosteron inkluderar låga energinivåer, låg sexlust, humörighet, minnesproblem, viktökning, bröstförstoring och ibland acceleration av kalciumförlust från benen - dvs osteoporos. Alla dessa negativa effekter av lågt testosteron kan motverkas genom att återställa en normal nivå av testosteron i blodet.

Testosteronbehandling och risker

Att ge testosteronbehandling kan bekvämt uppnås i en mängd olika mode, inklusive användning av korta eller långverkande injektioner, krämer, geler och depotplåster. Behandlingen är relativt enkel. Men som nämnts ovan är testosteronbehandling inte utan risker (bortsett från riskerna med att använda den hos män med prostatacancer). Det största problemet från testosteronersättningsterapi är utvecklingen av antalet röda blodkroppar som är högre än normalt - den tekniska termen är en hög hematokrit. Hematokrit, ofta förkortat som Hct, är en komponent i en blodpanel, CBC eller fullständigt blodtal. Ett annat tekniskt ord som du kanske stöter på som förmedlar samma betydelse som en hög hematokrit är "polycytemi."

Höga röda värden innebär att blodet blir mer visköst (blodförtjockning), vilket kan predisponera för allvarliga problem som hjärtinfarkt och stroke. Noggrann övervakning av hematokrit är nödvändig därför hos alla som planerar att genomgå testosteronbyte. Skulle en hög hematokrit utvecklas under testosteronbehandling, det vill säga om hematokrit skulle stiga över 50 procent, måste någon form av motåtgärd genomföras. Sådana åtgärder kan inkludera periodiskt avlägsnande av en blodenhet vid en hematologpraktik eller kanske minskning av den administrerade dosen testosteron.

Hantering av testosteronersättningsterapi har blivit ganska standardiserad och hos män utan prostatacancer har dess användning blivit mycket populär. Som nämnts ovan upplever inte alla som går på testosteronbehandling vilken typ av fördelar som kan förväntas - fördelar som en ökning av libido eller ökade energinivåer.

Efter många års erfarenhet av att ge många män testosteronbehandling har jag lärt mig att det finns en enorm variation i hur män kommer att svara. Ibland är testosteronets påverkan snabb och dramatisk. Hos andra män, även efter en adekvat försöksperiod på sex månader, kan en märkbar fördel saknas.

Det enda sättet att avgöra om en viss individ kommer att dra nytta av testosteron är att inleda en prövning och observera vad som händer under en period av sex månader eller mer. En tillräcklig försöksperiod behövs för att avgöra om en fördelaktig effekt kommer att uppstå. Testosteron orsakar inte ögonblickliga resultat som vissa andra hormoner, som adrenalin, till exempel.

Identifiera din prostatacancer

Till denna punkt är mycket av det vi har diskuterat ganska standard och många endokrinologer och allmänläkare känner till leverans av testosteronbehandling till män utan prostatacancer. Den svårare situationen, som nämnts ovan, är hos män med aktiv eller tidigare behandlad prostatacancer. När allt kommer omkring är terapi för testosteronreduktion ett av de mest populära sätten att motverka prostatacancer. Hur kan därför administrering av ytterligare testosteron till män med prostatacancer inte vara skadligt? Svaret är att typen av prostatacancer måste definieras tydligt.

Aktiv prostatacancer kan i grund och botten delas in i två breda kategorier - de ofarliga typerna (i synnerhet de som är bestämda att vara av en grad av sex eller lägre som bestäms genom en nålbiopsi eller genom kirurgi), och de mer konsekventa typerna, som betygsättas från sju till tio. Ytterligare faktorer som PSA och resultaten av olika skanningar kan också påverka beslutsfattandet. I de flesta fall kommer utvärdering av en prostatacancerexpert troligen att vara nödvändig för att göra ett slutligt beslut om säkerheten för att ge testosteronbehandling till någon som har haft prostatacancer.