Catherine Falls Commercial / Getty Images
Viktiga takeaways
- Preliminär forskning visar en koppling mellan onormalt varma temperaturer och sjukhusbesök av MS-patienter.
- Varmare temperaturer drabbar människor med MS året runt - inte bara under värmeböljor.
- Att hålla sig sval kan hjälpa till att lindra symtom hos personer med MS.
I ett samtal med en patient som lever med multipel skleros (MS), lärde sig Holly Elser, doktor, att värme särskilt utlöste för patientens MS-symtom. När hon kom hem den kvällen grävde Elser, en fjärdeårig medicinstudent vid Stanford med doktorsexamen i epidemiologi, djupare in i forskningen om värme och MS.
Trots en relativt robust uppsättning forskning om hur plötsliga förändringar i kärnkroppstemperaturen kan orsaka en tillfällig försämring av neurologiska symptom upptäckte hon brist på information om hur vädret spelar en roll.
"Det var väldigt lite om konsekvenserna av väder och temperatur för individer som lever med multipel skleros, trots att vi kliniskt vet att värme är en viktig utlösare", säger Elser.
För att bättre förstå sambandet studerade Elser och hennes forskargrupp kopplingarna mellan onormalt varmt väder och sjukhusbesök för mer än 100 000 personer med MS. De fann i månader som var varmare än vanligt, det var en ökning av antalet personer som fick akut- eller slutenvård för MS-symtom. Den preliminära forskningen kommer att publiceras inom kort och kommer att presenteras vid American Academy of Neurology's Year Meeting nästa månad.
Vad detta betyder för dig
Personer med multipel skleros upplever ofta förvärrade eller återkommande symtom med ökad kroppstemperatur. Om du har MS kan det vara värt att spåra hur du reagerar på temperaturen och förbereda dig för dagar med överflödig värme. Du kan förbereda dig för värmen genom att se till att du bär andningsbara kläder och har kallt vatten att dricka.
Stigande temperaturer och MS-symtom
Människor med MS upplever ofta förvärrade symtom med ökad kroppstemperatur. Den autoimmuna sjukdomen angriper myelin - manteln som skyddar nervceller och säkerställer att signaler snabbt skickas mellan dem. Signaler kanske kan resa genom nervsystemet även med låga nivåer av myelin.Men under vissa förhållanden, som en ökning av kroppstemperaturen, blockeras nervimpulser.
Nancy Sicotte, MD, ordförande för avdelningen för neurologi och chef för multipelt sklerosprogram vid Cedars-Sinai i Kalifornien, säger att för MS-patienter som är särskilt värmekänsliga kan saker som tung aerob träning och bekämpa infektion orsaka återuppkomst av symtom som tycktes vara lösta.
"Det är förvirrande för patienter när de först diagnostiseras att förstå att det inte betyder att de får en ny attack - det är inte en ny inflammatorisk händelse", säger Sicotte. "Men det är ett tecken på att de hade skador på nervsystemet, och de har fått en viss återhämtning men inte fullbordat."
Klimatförändringens inverkan
Forskargruppen studerade månader där temperaturen var ovanligt hög under den tiden på året - speciellt när regionala temperaturer var högre än det långsiktiga genomsnittet för den månaden med nästan 2 grader eller mer. På så sätt kunde de spåra effekterna av ökad temperatur året runt, snarare än bara under perioder med extrem värme.
”Det faktum att vi fortfarande ser effekter av dessa mer subtila temperaturvariationer pekar på det faktum att det förmodligen finns några obemärkta eller okända konsekvenser av klimatförändringar som inte nödvändigtvis är relaterade till de mer uppenbara och mycket publicerade extrema väder- och temperaturhändelserna, särskilt till människor vi vet är sårbara, säger Elser.
Nio av de tio varmaste åren som registrerats har inträffat sedan 2005, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration. Under nästa århundrade projekterar den mellanstatliga panelen för klimatförändringar att den globala temperaturen kommer att stiga med mer än 2,5 grader, och möjligen med mer än 3,5 grader.
"Jag tycker inte att det är förvånande," säger Sicotte. "Vi ser definitivt att människor lider mer när vädret blir hetare."
Upprätta en trend
För att studera denna länk använde forskargruppen en stor databas med försäkringsanspråk från mer än 7,5 miljoner människor mellan 2003 och 2017. De identifierade mer än 100 000 personer med MS och skapade en databas för att spåra om en person som var berättigad till försäkring besökte sjukhus eller behövde räddningstjänster för sin MS varje månad.
"Dessa befolkningsbaserade studier är användbara för att faktiskt identifiera trender som skulle vara svåra att se", säger Sicotte.
En sådan storskalig retrospektiv studie kan indikera en koppling mellan temperatur och MS-symtom. Men Elser säger att data verkligen bara fångar delmängden av patienter med allvarliga symtom. Personer med MS som upplever symtom men inte söker behandling missades sannolikt i denna studie.
"Att arbeta som vårt är meningsfullt eftersom det skapar en trend hos en stor grupp människor över en lång tid över hela USA, men det motiverar verkligen omprövning av detta fenomen i datamängder där mer exakta mått på symtom och funktionshinder finns tillgängliga", säger Elser säger.
För en mer detaljerad bild av effekterna av temperaturavvikelser på MS-patienter kan framtida studier spåra symtomen hos en mindre uppsättning individer under en lång tidsperiod.
"Jag hoppas att det vi kommer att fortsätta lära oss är att det inte bara är extrema temperaturer som spelar roll - att det kan finnas mindre variationer i temperaturen som är potentiellt besvärande och skadliga för individer med MS", säger Elser.
Hur man stöder MS-patienter
Vårdgivare rekommenderar ofta människor med MS att förbereda sig för överflödig värme när de går ut eller tränar. De kan till exempel kontrollera vädret innan de lämnar hemmet så att de inte klä sig över och överhettas, ta med kallt vatten att dricka eller bära svalna eller västar.
"Vi ser patienter som kanske växte upp i Minnesota eller något och de bor [i södra Kalifornien] men sedan går de hem till jul och de tycker att de mår så mycket bättre när de är i kallt väder", säger Sicotte.
Elser säger att det är viktigt att se till att människor får rättvis tillgång till kylresurser som elektriska kuponger för att betala för luftkonditionering och tillgång till kylstationer.
”En del av det är bara att upprepa de saker som vi redan vet är effektiva och en del av det funderar på vilka patienter som är mest utsatta eftersom de har mindre tillgång till de typer av resurser som de skulle behöva kunna använda för att skydda sig själva, säger Elser.
