Task Force uppdaterar definitionen av "smärta" för första gången på 40 år

ER Productions Limited / Getty Images

Viktiga takeaways

• International Association for the Study of Pain uppdaterade sin definition av smärta för att fokusera på en patients smärtupplevelse och för att inkludera de som inte kan kommunicera den muntligt.
• Denna förskjutning innehåller olika typer av smärta i definitionen, inklusive de som inte innebär direkt vävnadsskada.
• Att använda en patients egenrapporterade smärtanalys ger större helhetsbehandlingar.

I juli reviderade International Association for the Study of Pain (IASP) sin definition av smärta för första gången på 40 år. Denna nya definition beskriver upplevelsen av smärta som ”en obehaglig sensorisk och emotionell upplevelse associerad med eller liknar som förknippas med, verklig eller potentiell vävnadsskada. ”

Den tidigare definitionen, publicerad 1979, definierar smärta som "en obehaglig sensorisk och emotionell upplevelse associerad med verklig eller potentiell vävnadsskada, eller beskriven i termer av sådan skada."

Den uppdaterade definitionen ger en mer nyanserad, systemisk syn på smärta och syftar till att förändra hur smärta förstås, kommuniceras och behandlas.

IASP lade också till sex anteckningar som utökar definitionen av smärta från flera olika vinklar. Dessa inkluderar:

• Smärta är alltid en personlig upplevelse som påverkas i varierande grad av biologiska, psykologiska och sociala faktorer.
• Smärta och nociception (som ofta orsakas av en yttre stimulans) är olika fenomen, och smärta kan inte härledas enbart från aktivitet i sensoriska nervceller.
• Genom livserfarenheter lär sig människor begreppet smärta.
• En persons rapport om en upplevelse som smärta bör respekteras.
• Även om smärta vanligtvis fungerar som en adaptiv roll, kan det ha negativa effekter på funktion och socialt och psykologiskt välbefinnande.
• Verbal beskrivning är bara ett av flera beteenden för att uttrycka smärta, och en oförmåga att kommunicera upphäver inte möjligheten att ett människa eller ett icke-mänskligt djur upplever smärta.

IASP lade också till etymologin - ursprunget till ett ord och historisk utveckling av dess betydelse - av ordet smärta för att ge ytterligare sammanhang.

Smärttymologi:

Mellanengelska, från engelska-franska peine (smärta, lidande), från latin poena (straff, straff), i sin tur från grekiska poinē (betalning, straff, ersättning).

Vad omfattar den här nya definitionen?

De förändringar som infördes genom denna nya definition, skrivna av en multinationell presidentgrupp med 14 medlemmar med bred expertis inom smärtrelaterad vetenskap, kan verka subtila. Men de minskar vikten av att kunna beskriva smärta för att få en diagnos.

Smärtan utvidgas till att omfatta människor som inte kan kommunicera verbalt, som spädbarn, vuxna med demens eller någon med tal- eller språkstörning. På detta sätt förflyttas strålkastaren från hur smärta behandlas av andra och tillbaka till den person som upplever den.

”Forskning under de senaste 40 åren sedan den tidigare definitionen infördes har fördjupat och utvidgat vår förståelse av smärtupplevelsen och de mekanismer som driver den,” Marnie Hartman, DPT, CSCS, en Alaska-baserad sjukgymnast och yogamedicin instruktör, berättar Verywell. "Jag tror att den nya definitionen visar smärtans komplexitet och individualitet."

IASP konstaterar att inte all smärta är kopplad till tydlig vävnadsskada och att smärta kan härröra från flera källor i kroppen.

I de flesta fall med vävnadsskador skickar vår kropp meddelanden om smärta genom sensoriska signaler som kallas nociceptorer. Tidigare användes närvaron eller bristen på dessa sensoriska nervceller för att mäta mängden smärta i kroppen. Denna nya definition säger dock att inte alla former av smärta kommuniceras med hjälp av nociceptorer. Ett exempel är neuropatisk smärta, som kan bero på nervskador eller funktionsstörningar i nervsystemet. Exempel på tillstånd som kan utlösa neuropatisk smärta inkluderar fantomlim-syndrom, interstitiell cystit och multipel skleros.

"Nervsystemet är ett av de system som är involverade i smärtupplevelsen, tillsammans med immunsystemet, det endokrina systemet etc.", säger Hartman. "Andra dimensioner finns också som genetik, epigenetik, tankar, övertygelser, känslor, och stresssvar. Vävnadsskador kan förekomma eller ha varit närvarande samtidigt. "

Jaime Zuckerman, PsyD

Att få veta att deras symtom är i huvudet eller "inte riktiga" kan leda en patient till att misstro sin egen uppfattning om sin smärta.

Detta skifte fokuserar på en patients upplevelse av sin smärta, så att läkare kan känna igen och tro vad de inte alltid kan mäta fysiskt. För många som lever med kronisk smärta i form av en osynlig sjukdom är detta en särskilt validerande upplevelse.

"En osynlig sjukdom skapar en illusion att en person i själva verket är" inte så sjuk "eller i vissa fall inte sjuk alls", Jaime Zuckerman, PsyD, en klinisk psykolog med säte i Pennsylvania som specialiserat sig på de psykologiska symtomen i samband med berättar Verywell. ”När vi konfronteras med någon som verkar relativt frisk vid första anblicken trots att de är sjuka, antar vi att de faktiskt är friska. Att få veta att deras symtom är i huvudet eller 'inte riktiga' kan leda en patient att misstro sin egen uppfattning om sin smärta eller minimera rapporteringen av sina symtom av rädsla för att tvivlas eller förringas. ”

Spotlighting av osynliga aspekter av osynlig smärta öppnar dörren för olika diagnostiska åtgärder och fokuserar vidare på självrapporterade symtom. Denna definition tar också hänsyn till de olika psykologiska, emotionella och sociala komponenterna som kan påverka upplevelsen av smärta.

Vad detta betyder för dig

IASP: s nya definition gör det lättare för smärta att kommuniceras och bedömas. Det utökar upplevelsen utöver vad som kan visas i ett diagnostiskt test och betonar patientens personliga smärtupplevelse. Detta möjliggör mer holistiska behandlingsregimer som kan sträcka sig över olika medicinska specialiteter.

Hur kan det styra behandlingsprotokoll?

Världshälsoorganisationen (WHO) och flera andra statliga och icke-statliga organisationer har antagit IASP: s definition av smärta. Denna nya definition uppmuntrar läkare att anamma en systemisk syn på smärta vid behandling av en patient.

"Att känna igen smärtans mångdimensionalitet, särskilt när den blir mer ihållande, kommer förhoppningsvis också att betona behovet av att flera vårdgivare är involverade i behandlingen för att hjälpa till att förskjuta eller minska smärtupplevelsen", säger Hartman. "En djup förståelse för individen och deras personliga historia verkar vara den viktigaste aspekten för att bestämma vem som ska vara nyckelaktörerna i vårdteamet."

Detta möjliggör också fler behandlingsalternativ för smärta när körfaktorerna bakom det är svårare att hitta.

"Med denna definition finns det mer kommunikation och utbildning kring smärta - vad smärta är, vad som driver det och vad vi lär oss är viktiga faktorer för behandling", säger Hartman. "Och allt detta är ett stort främjande av hopp för dem som lider av smärta och de som kämpar för att hjälpa till med vård."

Till exempel säger Hartman att tillägg av en mindfulness-övning till sjukgymnastik eller akupunktur kan göra det möjligt för en individ att djupt bedöma sin smärtupplevelse och potentiellt öka sin vårdmodalitet.

"Detta ger insikt för individen att ytterligare erkänna och förstå några av sina egna reaktioner på smärtupplevelsen", säger hon. "De kan sedan lära sig att förskjuta några av dessa eller minska upplevelsens intensitet eller uthållighet."

Hartman hoppas att en djupare förståelse för smärta kan hjälpa patienter att bli mer engagerade i sin egen behandling.

"Jag tror att det kan finnas stora fördelar i ett terapeutiskt förhållande och att ta tid för vård", säger hon. "Speciellt när behandlingen levereras med lämplig utbildning i smärtvetenskap och erkännande av vilken smärtupplevelse som faktiskt riktas mot, så att individen är en aktiv deltagare i behandlingen."