Måste restauranger ge varningar för matallergi på menyn?

Restauranger är inte enligt lag skyldiga att ge livsmedelsallergivarningar för personer som är allergiska mot ingredienser i maten. Detta kan komma som en överraskning för personer med matallergier, som är vana vid att köpa livsmedelsprodukter i snabbköpet som innehåller stora allergener, men för det mesta äter de som lever med matallergier ute på egen risk.

Även om många restauranger, särskilt kedjerestauranger, kan ge guider till allergenerna i maten (eller till och med lägga upp en glutenfri meny, som hjälper människor med veteallergi och celiaki), är det fortfarande sällsynt att se varningsskyltar för matallergi på restauranger . Detta är sant även om det är uppenbart att allergener finns på en viss restaurang (jordnötssås på en thailändsk restaurang, till exempel eller skaldjur på en skaldjursplats).

Därför måste du i allmänhet göra din egen aktsamhet innan du äter ute någonstans. Det finns dock några undantag från denna regel om att äta på egen risk. Först, här är relevant bakgrundsinformation.

Allergenlag undantar mest restaurangmat

Kongressen utformade Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act of 2004 (FALCPA) för att täcka förpackade livsmedel. Förpackad mat är den typ av färdigförpackad livsmedelsprodukt med en ingredienslista som du köper i en stormarknad. Generellt täcker detta nästan allt du köper i en stormarknad som innehåller mer än en ingrediens (till exempel vanligt nötkött packat vid slaktdisken eller vanliga bananer förpackade i produktsektionen).

Lagen gör detintekräva att detaljhandels- eller livsmedelsföretag som tillverkar mat beställer för att ge ingredienslistor eller allergivarningar till kunderna. Det betyder att varje restaurang, café eller matvagn som gör mat på beställning inte behöver ge dig ingredienslistan eller berätta att maten innehåller allergener.

Därför, när du äter ute på en restaurang, bör du inte förvänta dig att servern eller kocken ger en lista över ingredienserna till din måltid eller varnar dig för korskontaminering eftersom de inte är skyldiga att göra det. Många kommer naturligtvis att göra det frivilligt, men du borde inte räkna med det.

Förpackad restaurangmat är täckt

Här är ett undantag från lagen: Om restaurangen eller matserviceföretaget gör mat och säljer den förpackad för att du ska kunna ta hem, måste dessa paket lista ingredienser med allergivarningar.

Du kanske kan använda denna egenart av lagen till din fördel för att avgöra om en viss mat innehåller ditt allergen genom att kolla in den förpackade versionen. Men anta inte bara att den färdigförpackade maten innehåller exakt samma ingredienser som maten som beställts. Ibland skiljer sig recept, eller de färdigförpackade produkterna som säljs görs utanför anläggningen (eller till och med av ett annat företag).

Här är ett annat undantag från lagen: En livsmedelsbutik som erbjuder färdigförpackade sallader i behållare till salu är skyldig att lista ingredienser och ge allergivarningar. (Å andra sidan är det inte en snabbmatsrestaurang som gör dig till en hamburgare och lägger den i en låda.)

Det finns ytterligare ett undantag: Precis som restauranger inte behöver märka allergener i maten de serverar, är de inte skyldiga att märka rätter som innehåller glutenproteinet, som du hittar i kornen vete, korn och råg. Men om samma restaurang väljer att märka en maträtt "glutenfri" måste den följa FDA: s regler om glutenfri märkning, som kräver att livsmedel märkta "glutenfria" innehåller mindre än 20 delar per miljon gluten, en mycket låg nivå.

Ett ord från Verywell

Dessa dagar, med livsmedelsallergier i allmänhet på väg uppåt, kommer många restauranger (även om inte alla på något sätt) gör en betydande ansträngning för att tillgodose kunder med matallergier. Detta har hjälpt människor med matallergi att äta ute säkert och bekvämt.

Om du försöker en ny restaurang och har matallergi rekommenderar jag att du ringer framåt för att se till att du kan få plats. Du bör också använda sunt förnuft: Om du till exempel är allvarligt allergisk mot skaldjur bör du inte anta att den lokala krabbahytten kan hantera din begäran om en helt skaldjursfri måltid.

Det tar upp min sista punkt: Den största faran när man äter på restauranger är alltid möjligheten till korskontaminering. För att vara säker, fråga alltid att prata med kocken eller använd ett matkort för att förklara dina allergier.