Alistair Berg / Getty
Viktiga takeaways
- En nyligen genomförd undersökning visade att vissa livsmedelsföretag är oförberedda för att säkerställa livsmedelssäkerhet under COVID-19-pandemin.
- Livsmedelssäkerhetsfrågor kan uppstå på grund av flera anledningar men härrör ofta från företagets livsmedelssäkerhetskultur.
- Chansen att få COVID-19 genom mat är låg. Konsumenter kan också vidta försiktighetsåtgärder, t.ex. tvättprodukter.
Resultaten av en multiländerundersökning har visat att vissa livsmedelsföretag kämpar för att säkerställa livsmedelssäkerhet under COVID-19-pandemin. Studien, som kommer att publiceras i tidskriften.Livsmedelskontrolli april, har väckt oro över risken för COVID-19-överföring genom mat.
Enligt studien hade 65% av de 825 undersökta företagen en certifierad livsmedelssäkerhetsplan för att genomföra COVID-19-förebyggande åtgärder. Men 22% av företagen hade bara grundläggande säkerhetsplaner på plats och 12% hade ingen plan alls.
”Pandemin ökade betoningen på livsmedelssäkerhet, ibland till och med som ett resultat av negativ press, till exempel anmärkningsvärda exempel inom köttförpackningsindustrin.” Deane Falcone, Chief Scientific Officer på Crop One, ett företag i det vertikala jordbruksutrymmet som odlar produkter med hydroponic "Min förväntan är att livsmedelsföretag är mer medvetna om livsmedelssäkerhet och de metoder som alla individer bör följa."
Vad detta betyder för dig
COVID-19 sprids huvudsakligen genom andningsöverföring, men det är möjligt att bli smittad om du vidrör förorenad mat eller en matyta och sedan vidrör dina ögon, näsa eller mun. För att förhindra spridningen av COVID-19 har många aktörer inom livsmedelsindustrin - från gårdar till livsmedelsbutiker - blivit alltmer bekymrade över livsmedelssäkerhet. Även om inte alla företag har planer på plats kan du tvätta dina egna produkter och produkter.
Studien
Från början av pandemin har organisationer som Världshälsoorganisationen (WHO) släppt rekommendationer för att minska risken för COVID-19-överföring från livsmedelsföretag till konsumenter.
Neil Coole
Den gemensamma faktorn i varje livsmedelssäkerhetsincident, risk eller återkallande är människor.
- Neil CooleDessa rekommendationer inkluderar:
- Ofta handtvätt, rengöring och sanering av föremål
- Främja medarbetarnas medvetenhet om COVID-19-symtom och råda arbetare som är sjuka att stanna hemma
- Fysisk distansering på arbetsplatsen
- Använd personlig skyddsutrustning (PPE), såsom ansiktsmasker och handskar
Resultaten av undersökningen visade att mindre företag har haft svårare att genomföra WHO: s rekommendationer eftersom de har mindre personal och begränsade ekonomiska resurser jämfört med större företag.
De medelstora till stora företagen kunde ha råd med mer personlig skyddsutrustning och genomföra strängare hygienmetoder. Icke desto mindre säger studiens forskare att inget av de undersökta företagen rapporterade livsmedelssäkerhetsproblem - till exempel ett sjukdomsutbrott - mitt i pandemin.
Falcone säger att COVID-19 har påverkat hur livsmedelsindustrin ser på luftburna smittsamma sjukdomar, såsom COVID-19. ”I vår inomhusbruksverksamhet bär naturligtvis all personal som är involverad i direktprodukthantering skyddande ansiktsmasker”, säger han och tillägger att hans företag, Crop One, kommer att fortsätta kräva maskbärning även efter pandemin.
Hinder för livsmedelssäkerhet
Sammantaget visar undersökningsresultaten att livsmedelsföretag inte bara står inför hinder som handlar om COVID-19 utan också med livsmedelssäkerhet i allmänhet. Dessutom kan problem uppstå vid olika punkter i processen.
Maten du äter genomgår flera steg innan den når ditt bord.
- Produktion: odling av växter och uppfödning av djur
- Bearbetning: Växling av växter och djur till livsmedelsprodukter
- Distribution: Lagring och transport av livsmedelsprodukter
- Förberedelse: Att göra maten redo att äta (på en restaurang, hem eller annan plats)
I vilket steg som helst i processen kan maten förorenas med skadliga bakterier, såsom E. coli och Salmonella. Därför måste företagen ha en livsmedelssäkerhetsplan som kan hjälpa dem att förhindra livsmedelsföroreningar och ta itu med nödsituationer (t.ex. en pandemi) vid behov.
”Livsmedelsindustrin är en av de mest reglerade industrier globalt; emellertid fortsätter livsmedelssäkerhetsfrågor att uppstå som urverk runt om i världen år efter år, säger Neil Coole, chef för livsmedels- och detaljhandelskedjan på BSI, till Verywell.
Coole säger att företag stöter på livsmedelssäkerhetsfrågor, såsom sjukdomsutbrott, av olika skäl, inklusive:
- Brist på finansiering eller stöd för uppgraderad utrustning eller utbildningsprogram för personal
- Brist på effektiv rotorsaksanalys av produktkvalitetsproblem och incidenter
- Underlåtenhet att identifiera aktuella accepterade normer och beteenden i livsmedelsindustrin
Hur livsmedelsföretag kan förbättra sig
Varje företag, oavsett storlek, kan arbeta för att förbättra livsmedelssäkerheten - till och med mitt i en pandemi. "Vi måste förstå att den gemensamma faktorn i varje livsmedelssäkerhetsincident, risk eller återkallelse är människor", säger Coole och tillägger att förbättringar i livsmedelsindustrin börjar med att anta en kultur av livsmedelssäkerhet.
”Genom att förstå och anamma detta, från ledande befattningshavare och hela organisationen till operatörer i frontlinjen, kan organisationer börja sin resa till en positiv och effektiv kultur för livsmedelssäkerhet genom att förstå deras mognadsnivå, mäta vad deras folk tycker, säger och tror på ämne om livsmedelssäkerhet, säger Coole.
COVID-19 Risken för livsmedelsöverföring är låg
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att risken för att få COVID-19 från mat är mycket låg.
Falcone instämmer men lägger till en varning. "Visst skulle tvätt av frukt och grönsaker vara fördelaktigt, men mer från avlägsnande av andra potentiella mikrober som E. coli på sådana produkter än från möjlig COVID-19-kontaminering."
Produkter som odlas utomhus är mer benägna att bli förorenade av förorenat bevattningsvatten. Av denna anledning rekommenderar Falcone att individer tvättar utomhusodlade produkter noggrant innan de äter.
"I kontrollerad miljö inomhusodling, som används av vårt företag, odlas växter i förseglade, rena miljöer och vattnet som används för att odla dem är kommunalt kranvatten som är mycket renat av ett vattenreningssystem på plats", säger Falcone. Han tillägger att du inte behöver tvätta produkter efter att det redan har genomgått strikta hygieniska metoder i en kontrollerad inomhusmiljö.
Livsmedelssäkerhet har alltid varit en viktig fråga för livsmedelsindustrin, men COVID-19-pandemin har väckt större uppmärksamhet åt hanteringen av livsmedelssäkerheten.
Experter säger att risken för att få COVID-19 genom mat är låg. Ändå kan det ge dig lite sinnesro att veta att många livsmedelsföretag gör sitt bästa för att se till att du är skyddad från COVID-19 — och andra potentiellt skadliga bakterier också.
Livsmedelssäkerhet 101
