Frontal lobotomi och medicinsk etik

Termen psykokirurgi beskriver ett kirurgiskt ingrepp för att förändra en annan persons humör, tankar eller beteende. Den mest kända (eller ökända) proceduren är frontal lobotomi. Utformad 1935, innebär en lobotomi att skära större förbindelser mellan prefrontal cortex och resten av hjärnan.

Lobotomier var en del av en våg av nya behandlingar för neurologiska sjukdomar i början av 1900-talet, inklusive elektrokonvulsiv terapi (chockterapi). Medan behandlingen var svår sågs den allmänt som inte mer än andra tillgängliga terapier vid den tiden. Lobotomi var ett vanligt förfarande i två decennier innan det blev kontroversiellt. Även om det nu är sällsynt finns det vissa situationer där andra former av psykokirurgi fortfarande görs idag.

Skaparen av operationen

Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1949 gick till neurologen Antonio Egas Moniz i Portugal för det kontroversiella förfarandet. Medan andra innan Dr. Moniz hade försökt sådana kirurgiska ingrepp var deras framgång begränsad och inte väl mottagen av medicinen. gemenskap.

Hur det fungerar

Den vetenskapliga teorin bakom lobotomier, som beskrivs av Dr. Moniz, håller med neurovetenskapen idag. Tanken var att det fanns en fast krets som bildades av nervceller i hjärnan hos vissa människor, och det var denna väg som var orsaken till symtomen. Detta fokus på neurala kretsar och anslutningsmöjligheter, snarare än bara en bit av hjärnan, är fortfarande relevant för 21-talets neurovetenskap.

Det är inte klart varför Dr Moniz fokuserade på frontloberna, men det fanns vissa bevis vid den tiden att frontloberna kunde tappas utan uppenbara underskott, och vissa har pekat på att en liknande procedur har gjorts hos apor med lugnande effekter . Under det senaste århundradet har det i allt högre grad demonstrerats av vetenskapen att frontlobberna har roller i modulering av tanke och beteende.

Det ursprungliga förfarandet, även känt som leukotomi, involverade injektion av alkohol i en del av frontloberna för att förstöra vävnad efter att ha borrat ett hål genom skallen. En senare version av proceduren skar hjärnvävnaden med en trådslinga. I den första studien av proceduren utsattes 20 patienter med så olika diagnoser som depression, schizofreni, panikstörning, mani och katatoni för en lobotomi. De första rapporterna om proceduren var bra: Cirka 70 procent av patienterna som behandlades med lobotomi förbättrades. Det fanns inga dödsfall.

Lobotomies börjar i USA

I USA ökade frontala lobotomier i popularitet på grund av neurolog Walter Freeman och neurokirurgen James Watts. Den första lobotomin i Amerika utfördes av Freeman och Watts 1936. Den inledande proceduren var tvungen att utföras av neurokirurger i ett operationsrum, men Dr Freeman trodde att detta skulle begränsa tillgången till proceduren för personer på psykiska institutioner som potentiellt skulle kunna dra nytta av en lobotomi. Han tänkte på ett nytt förfarande som läkare vid de institutionerna utan operation skulle kunna göra. Kort därefter slutade Dr Watts arbeta med Dr Freeman av protest mot förfarandets förenkling.

Den "transorbitala" lobotomin, designad av Dr. Freeman, innebar att lyfta det övre ögonlocket och peka ett tunt kirurgiskt verktyg som kallas leukotom mot ögonhålets övre del. En klubba användes sedan för att driva instrumentet genom benet och fem centimeter in i hjärnan. I den grundläggande versionen av lobotomin svängdes instrumentet sedan för att skära mot det motsatta halvklotet, återvände till neutralt läge och tryckte ytterligare två centimeter framåt, där det åter svängdes för att ytterligare skära hjärnvävnaden. Proceduren upprepades sedan på andra sidan av huvudet.

Oönskade och oväntade biverkningar

Över 40 000 lobotomier utfördes i USA. Påstådda skäl inkluderade kronisk ångest, tvångssyndrom och schizofreni. Den vetenskapliga litteraturen vid den tiden tycks antyda att förfarandet var relativt säkert med låga dödstal. Men det fanns många icke-dödliga biverkningar, inklusive apati och en avstumpning av personligheten.

En kontroversiell medicinsk procedur

Även på 1940-talet var frontala lobotomier föremål för växande kontroverser. Att oåterkalleligt ändra en annans personlighet ansågs av många överskrida gränserna för god medicinsk praxis och respektera den personens autonomi och individualitet. 1950 förbjöd Sovjetunionen praxis och sa att det stred mot mänsklighetens principer.

I USA presenterades lobotomier i många populära litteraturverk, inklusive Tennessee WilliamsPlötsligt, förra sommarenoch Ken Kesey'sOne Flew Over the Cuckoo's Nest. Förfarandet blev alltmer betraktat som ett slags avhumaniserande medicinskt missbruk och en överdrift av medicinsk hybris. 1977 undersökte en särskild kommitté från den amerikanska kongressen huruvida psykokirurgi som lobotomi användes för att begränsa individuella rättigheter. Slutsatsen var att korrekt utförd psykokirurgi kunde ha positiva effekter, men bara i extremt begränsade situationer. Vid den tiden var frågan till stor del tuff, eftersom förfarandet hade ersatts av ökningen av psykiatriska läkemedel.

Slutsats

Den stormiga historien om lobotomin tjänar till att påminna moderna läkare och patienter om de etiska dilemman som är unika för medicin och särskilt neurologi. För det mesta kan personer som utför lobotomier motivera sina handlingar som att de är i patientens bästa. De motiverades av en välvilja som enligt dagens normer kan verka vilseledande och felplacerad. Vilken av dagens medicinska praxis kommer vi en dag att se tillbaka på och skaka?