En översikt över kognitiv försämring vid multipel skleros

Kognitiv försämring är förlusten av vissa mentala funktioner inklusive inlärning, minne, perception och problemlösning. Medan termen tenderar att associeras med demens eller Alzheimers sjukdom, är den inte alltid så svår eller försvagande med andra sjukdomar, som multipel skleros (MS).

Med MS kan tecknen vara så subtila i början att människor inte märker dem. Vid andra tillfällen kan de vara medvetna om de mentala problem, men krita dem upp till allt från att bli äldre till att bara vara trötta.

Nästan 50 procent av personer med MS kommer att uppleva någon form av kognitiv dysfunktion under sin sjukdom.

Symtom

På grund av hur sjukdomen utvecklas och de delar av centrala nervsystemet som den påverkar, kommer personer med MS-relaterad kognitiv dysfunktion ofta att uppleva minnesnedsättning, uppmärksamhet, koncentration, informationsbehandling, synuppfattning, verbala färdigheter och sådana verkställande funktioner som planering eller prioritering.

Symtom på MS-relaterad kognitiv försämring kan variera från person till person. Dessutom kan symtomens svårighetsgrad och frekvens också variera, allt från intermittenta händelser till mer ihållande, försvagande störningar.

Bland de vanligaste symtomen:

• Korttidsminnesunderskott: Detta är oförmågan att komma ihåg enkla, senaste uppgifter eller händelser. Det kan vara lika oskyldigt som att inte kunna komma ihåg ett telefonnummer du just tittat på, glömma om du tog din medicin eller inte, eller tappa koll på vad du bara pratade om.
• Problem med abstrakt konceptualisering: Abstrakt konceptualisering är nyckeln till lärande och planering.Det involverar immateriella begrepp, idéer eller teorier. Att ha kognitiv funktionsnedsättning kan störa förmågan att konceptualisera saker som behövs för att göra planer eller vidta åtgärder.
• Uppmärksamhetsunderskott: Detta hänvisar till att vara lätt distraherad eller oförmögen att hålla dig till uppgiften.
• Sakta informationsbehandling: Detta betyder helt enkelt att du tar längre tid att bearbeta det du läser, hör eller upplever genom dina sinnen. Som ett resultat kan du gå vilse eftersom du är mindre kapabel att behandla rumslig information eller är mindre kapabel att förstå sociala signaler i konversationer eller möten.

Kognitiva problem är ibland allvarliga för att störa arbete eller situation som kräver snabbt eller komplext tänkande. Även i sociala situationer kan besvär och ångest utvecklas när tecken på dysfunktion blir tydligare. Isolering är inte ovanligt.

Orsaker

Medan många av symtomen vid MS-associerad kognitiv försämring speglar andra tillstånd som uppmärksamhetsunderskott (ADD) eller social ångestsyndrom (SAD), är orsakerna mycket olika.

MS kännetecknas av ett onormalt immunsvar som orsakar progressiv skada på den skyddande beläggningen av nervceller (myelinmantel) och bildandet av lesioner i delar av centrala nervsystemet.

Myelinmantel och rollen som den spelar i MS

Dessutom kan sjukdomen orsaka atrofi och krympning i vissa delar av hjärnan och ryggmärgen, inklusive corpus callosum, som förbinder hjärns högra och vänstra sidor.

I slutändan varierar symtomen efter var skadan ligger och kan kompliceras av andra typiska symtom på MS, såsom depression och trötthet.

Diagnos

Det finns inget specifikt test för att bekräfta en diagnos av kognitiv försämring, även om vissa tester kan göras och deras resultat beaktas tillsammans med andra faktorer. Många läkare diagnostiserar mild kognitiv svikt (MCI) baserat på följande kriterier som utvecklats av en panel av internationella experter:

• Du har problem med minnet eller annan mental funktion: Du kan ha problem med ditt minne, planera, följa instruktioner eller fatta beslut. Dina egna intryck bör bekräftas av någon nära dig.
• Du har minskat över tiden: En noggrann medicinsk historia avslöjar att din kognitiva förmåga har minskat från en högre nivå. Denna förändring bekräftas idealiskt av en familjemedlem eller en nära vän.
• Din övergripande mentala funktion och dina dagliga aktiviteter påverkas inte: Din medicinska historia visar att dina övergripande förmågor och dagliga aktiviteter i allmänhet inte försämras, även om specifika symtom kan orsaka oro och besvär.
• Mental statustestning visar en mild försämrad nivå för din ålder och din utbildningsnivå: Läkare bedömer ofta mentalprestanda med ett kort test som Mini-Mental State Examination (MMSE). Mer detaljerade neuropsykologiska tester kan hjälpa till att bestämma graden av minnesnedsättning, vilka typer av minne som påverkas mest och om andra mentala färdigheter också är nedsatta.
• Din diagnos är inte demens: De problem som du beskriver och som din läkare dokumenterar genom bekräftande rapporter, din medicinska historia och mental status är inte tillräckligt allvarliga för att diagnostiseras som Alzheimers sjukdom eller någon annan typ av demens.

Som en del av din fysiska undersökning kan din läkare utföra några neurologiska tester som visar hur bra din hjärna och nervsystem fungerar. I vissa fall kan han eller hon beställa magnetisk resonanstomografi eller datortomografi (CT) för att kontrollera om det finns bevis på hjärntumör, stroke eller blödning.

Behandling

Forskning om behandling av kognitiv svikt i MS är fortfarande i ett tidigt skede. Nuvarande sjukdomsmodifierande läkemedel kan ge viss lättnad genom att förhindra sjukdomens progression. Andra experimentella behandlingar undersöks men hittills har ingen visat sig aktivt vända symtomen på funktionsnedsättning.

Det betyder inte att du inte kan göra något. I själva verket, genom att bli bättre medveten om ditt tillstånd, kan du ofta hitta sätt att "kringgå" alla utmaningar du kan möta och anpassa din livsstil för att bättre hantera.

• Börja med att hantera ditt humör: Om du upplever mentala eller känslomässiga förändringar som du inte kan förklara, kontakta en läkare för att bli utcheckad. I vissa fall kan du uppleva symtom på depression som inte bara är vanliga hos personer med MS utan också kan behandlas omedelbart.
• Hitta support: I stället för att klara av dig själv, vänd dig till familj, vänner, rådgivare eller supportgrupper. Ju mer dessa bekymmer är ute i det fria, desto mindre kan du känna behov av att dölja, ursäkta eller minimera dem.
• Planera din dag: Planera alltid din mest utmanande uppgift för den tid på dagen när du känner dig som vassast. Genom att göra så kan du kanske vara mer produktiv och bättre kunna prioritera uppgifter.
• Kompensera för brister: Om ditt minne är dåligt, fokusera på organisation. Om du behöver lära dig något nytt, ta dig extra tid att träna och gör massor av anteckningar att referera till. Om du har ett uppmärksamhetsproblem, ställ in en tid för att slutföra en aktivitet och använd ett larm för att hålla dig schemalagd (eller påminna dig om du inte är på rätt spår).
• Träna din hjärna: Även om din hjärna inte är en muskel, fungerar den som en. Ju mer du ger det ett träningspass (med mental aritmetik, minnesspel, pussel), desto mer sannolikt kommer du att behålla vissa nyckelbearbetningsfunktioner.
• Få tillräckligt med sömn: Undvik allt som kan stimulera dig före sänggåendet och försök att somna och vakna vid samma tid varje dag, inklusive helger.

Ett ord från Verywell

Att uppleva underskott i kognitiv funktion kan vara alarmerande och upprörande, men att hålla koll på dina MS-behandlingar och lära dig att hantera dina problem med lösningar kan hjälpa. Medan kognitiva färdigheter kan påverkas av MS, förblir vanligtvis andra hjärnfunktioner som intellekt, samtalsförmåga, läsförståelse och långtidsminne orörda.