Verywell / Hetal Rathod
Även om det är något du måste göra varje dag, är det fortfarande ett mysterium varför vi sover. Många sömnteorier finns i överflöd, men ändå är forskare långt ifrån allmänna överens om hur man svarar på frågan "Varför sover vi på natten?" Först de senaste decennierna har de till och med börjat upptäcka sömnens sanna hemligheter. Minst fyra vanliga teorier är i spel, men det återstår att se vilka - om några - är korrekta.
Du kan titta på dessa teorier och de vetenskapliga bevis som stöder dem och undra varför de alla, åtminstone delvis, inte kan ha rätt. Det kan de vara, men forskare fortsätter att söka efter "den" grundläggande orsaken till sömn, och många prenumererar på en tro som uttrycks i en uppsats från 1998:
Allen Rechtschaffen
Sömn kan förstås uppfylla många olika funktioner men intuition antyder att det finns en viktig funktion. Upptäckten av denna funktion kommer att öppna en viktig dörr till förståelsen av biologiska processer.
- Allen RechtschaffenSömncykeln involverar flera steg, men dessa teorier fokuserar i allmänhet på sömn med snabb ögonrörelse (REM) - det är när du drömmer - och de andra stadierna klumpas ihop som icke-REM-sömn.
De fyra stadierna av sömnÅterställande teori
Den återställande teorin om sömn, som föreslogs första gången 2006, är bland de mer accepterade förklaringarna till varför människor behöver sömn. Det antyder att syftet med sömnen är att lagra minne och återställa våra hjärnor och kroppar nästa dag.
- Organisera och lagra minnen: Minnen antas konverteras från kortvarig till långvarig lagring, medan information som anses oväsentlig tas bort. Detta sker främst under REM-sömn, vilket är när hjärncellerna som är mest involverade i minne, uppmärksamhet och inlärning är minst aktiva.
- Rensa ut och fylla på hjärnkemikalier: Många hjärnkemikalier byggs upp medan du är vaken, inklusive adenosin, vilket gör dig sömnig när den ackumuleras. Under sömnen "laddar" hjärnan igen de kemikalier den använder för att skicka signaler och andra ändamål, så du har tillräckligt för nästa dag.
- Rensa avfallstoxiner från hjärnan: I likhet med hjärnkemikalier byggs avfallsprodukterna från energimetabolism upp under dagen och rensas ut på natten. (Det primära beviset för detta kommer dock från studier av möss, inte människor.)
- Reparera vävnader i hela kroppen: Under sömnen ökar din kropp celldelning, tillväxthormonnivåer och produktionen av proteiner som är nödvändiga för korrekt funktion. Detta antas vara anledningen till att ansträngande fysisk aktivitet under dagen ökar din tid i REM-sömn.
- Vila för hjärnan: Inaktiviteten under icke-REM-sömn verkar ge en viloperiod för hjärnan.
Några av hjärnkemikalierna som ackumuleras under dagen är associerade med de plack som kännetecknar Alzheimers sjukdom, så det teoretiseras att hjärnröjande aktiviteter i sömn kan skydda dig mot Alzheimers.
Adaptiv teori
Den ursprungliga versionen av denna tidiga teori, även kallad evolutionsteorin eller bevarandeteorin, föreslog att medan människor utvecklades ökade möjligheten att överleva att gömma sig över natten.
För våra tidiga förfäder var natten farlig - särskilt för att rovdjur som jagar på natten fungerar bättre i mörkret än människor - så det var vettigt att söka en säker tillflykt. Eftersom de inte kunde vara ute och hitta mat själva saktade deras kroppar ner för att spara energi för när de kunde vara aktiva. Människor som undvek faror på detta sätt, hävdade teorin, levde längre och var mer benägna att reproducera.
Sålunda blev sömn en adaptiv eller evolutionär fördel och blev en del av artens neurokemi. De flesta experter avvisar dock denna idé eftersom sovande lämnar djur (inklusive människor) sårbara och försvarslösa, vilket inte stöder tanken att sova gjorde våra förfäder säkrare.
En brist i denna teori, säger vissa experter, är att sömn begränsar produktiviteten, som att hitta mat och reproducera, så att hålla sig vaken längre skulle vara en evolutionär fördel, men ingen art utvecklades utan behov av sömn, vilket kallar adaptiv fördel ifrågasätts.
Enligt vissa sömnforskare orsakade det dagliga sömnbehovet i kombination med incitamentet att inte vara ute i mörkret att vi anpassade oss för att fungera bäst under dagsljus, vilket hindrade oss från att anpassa oss till mörkret.
Teori om energibesparing
På samma sätt som aspekter av andra teorier teoretiserar vissa experter att det främsta syftet med sömn är att spara energi. Genom att sova, säger de, kan du spendera en del av din tid på att fungera vid en lägre ämnesomsättning.
Det sänker antalet kalorier du behöver äta. För tidiga människor kunde det extra matbehovet ha varit skillnaden mellan liv och död, eller artens överlevnad kontra utrotning. Det var svårare att samla mat på natten, så det var vettigt att hålla sig gömd då. De pekar också på hjärnans behov av att fylla på dess glykogenreserv, som är ett viktigt bränsle.
Men även om det är sant att ämnesomsättningen avtar under icke-REM, är hjärnan extremt aktiv under REM-sömn, vilket vissa säger är en strejk mot energibesparingsteorin.
10 bästa hälsofördelarna med sömnBrain Plasticity Theory
Bland de nyare teorierna handlar om hjärnans plasticitet (även kallad neuroplasticitet), vilket är hjärnans förmåga att förändras och anpassa sig som svar på erfarenhet. Det kan förändra både funktionella aspekter (såsom återinlärningsförmåga i ett nytt område efter skada) och strukturella aspekter (som att bilda nya vägar på grund av inlärning).
Teorin om hjärnplasticitet säger att sömn är nödvändig för att hjärnan ska kunna göra strukturella förändringar. Stöd för denna teori kommer från många håll.
Som i restaureringsteorin handlar detta koncept om informationsbehandling och minnesbildning. Forskning tyder på att sömnförlust leder till mindre strukturell plasticitet, vilket kan ha en negativ effekt på vakenhet, kognition och humör. Sömnbrist äventyrar också minnesbildningen, som är relaterad till inlärning och plasticitet.
Man tror att plasticitetsteorin förklarar varför barn och småbarn behöver mycket sömn - de lär sig så mycket om världen att deras hjärnor behöver mer tid för att bearbeta den. Forskare försöker till och med främja mindre sömnavbrott för prematura barn i neonatal intensivvård, med hänvisning till studier om sömnens långsiktiga inverkan på hjärnans utveckling och plasticitet.
Vissa forskare har till och med teoretiserat att sömn är det pris vi betalar för hjärnans plasticitet. Det konceptet är baserat på vikten av de processer som sker under sömnen för hjärnans förmåga att anpassa sig och förändras.
Minskande sömnbehov
Nyfödda behöver mellan 14 och 17 timmars sömn per dag. Den rekommenderade mängden sömn minskar under hela barndomen, med tonåringar som behöver mellan 8 och 10 timmar om dagen.
Ett ord från Verywell
Även om det är ett fenomen som vi inte förstår helt, är sömn avgörande för vår dagliga hälsa. Inte bara är det nödvändigt för restaurering och reparation, inlärning och minne, tillväxt och utveckling, och hjärnans plasticitet, sömn hjälper också till med problemlösning, en hälsosam ämnesomsättning, blodsocker och hormonreglering, hjärthälsa och förstärkning av immuniteten. Med hur viktigt det är för vår överlevnad är det inte konstigt att många av oss längtar efter mer av det.
