STD är socialt stigmatiserade

Många könssjukdomar sägs vara socialt stigmatiserade. Med andra ord döms eller döms människor för att ha smittats med könssjukdomar. Andra typer av sjukdomar kan också ha en viss nivå av social stigma. STD-stigma är dock ofta särskilt stark.

Varför är STD-infektion associerad med så starkt negativa svar? Delvis beror det på att människor ofta är dömande om sex. När någon diagnostiseras med en STD och låter folk veta om det, är det ofta en mycket negativ reaktion. De kan upptäcka att människor tänker på dem som smutsiga eller slampiga. De kan förlora partners eller uppleva våld i nära partner.

STD-stigma riktas inte alltid. Ibland är det mer allmänt, som när människor gör skämt eller spelar låtar som likställer herpes med att vara smutsig. Men även oriktad stigma kan vara mycket smärtsam och ha en negativ bieffekt. Stigma är ett problem oavsett hur det antas.

Sanningen är att det inte finns någon logisk anledning att stigmatisera könssjukdomar. Denna typ av bedömning är inte bara irrationell. Det är faktiskt extremt kontraproduktivt. Varför?

1. STD är bara infektioner. De har ingen inneboende moralisk eller omoralisk komponent. De smittar människor oavsett ras, kön, religion eller sexuell läggning.
2. De flesta könssjukdomar är asymptomatiska. Det betyder att det enda sättet att veta om du har en är att testas regelbundet. Den djupgående graden av social stigma i samband med en positiv diagnos är ett stort problem. Det får många att bestämma att de hellre inte vill veta deras status. Därför tillbringar människor ofta år med att sprida sjukdomar innan de får allvarliga personliga konsekvenser. De tror att om de inte vet, behöver de inte ljuga om det eller riskera avslag.
3. Det krävs bara en sexpartner för att få en STD. Att ha en STD säger ingenting om din sexuella historia förutom att du förmodligen inte praktiserade säkrare sex på ett tillförlitligt sätt.
4. STD är vanliga. Vissa, som HPV, infekterar mer än hälften av den sexuellt aktiva befolkningen. Vissa av de människor som skämmer människor med STD-stigma kan faktiskt ha en STD själva.
5. En STD-diagnos har potential att bidra till självhat och depression efter diagnos. Till exempel kan herpesstigma vara tillräckligt dåligt för att människor ska känna sig självmord efter en ny diagnos. Vidare kan brist på öppenhet med andra om hälsofrågor predisponera för depression.

Enligt min mening är det enda verkliga botemedlet för STD-stigma bättre sexutbildning. Människor måste lära sig hur vanliga dessa sjukdomar är. De måste lära sig hur lätt de behandlas. Då kan vi kanske börja arbeta med att göra screening vanligare. När allt kommer omkring är en av de värsta delarna av STD-stigma och stereotyp att läkare kan uppleva det också. Ibland gör det det svårt att bli testad, även om du inte själv lider av STD-stigma.