HUR FUNGERAR VACCINER, EXAKT? - VACCINER

Huvud / Vacciner / 2021

Hur fungerar vacciner, exakt?

Krediterat för att eliminera en gång fruktade smittsamma sjukdomar som smittkoppor, difteri och polio, är vacciner som en av de största folkhälsoprestationerna i modern historia.

Vacciner tränar ditt immunsystem för att känna igen och bekämpa specifika sjukdomsframkallande organismer (så kallade patogener), som inkluderar virus och bakterier. De lämnar sedan minnesceller som kan anleda ett försvar om patogenen återvänder.

Genom att skräddarsy kroppens egna immunförsvar ger vacciner skydd mot många infektionssjukdomar, antingen blockerar de helt eller minskar svårighetsgraden av deras symtom.

Stevica Mrdja / EyeEm / Getty Images

Hur immunsystemet fungerar

Kroppens immunförsvar har flera försvarslinjer för att skydda mot sjukdomar och bekämpa infektioner. De klassificeras i stort sett i två delar:

Medfödd immunitet

Det här är den del av immunsystemet som du är född med. Det medfödda immunförsvaret ger kroppen sitt frontlinjeförsvar mot sjukdomar och består av celler som omedelbart aktiveras när en patogen uppträder. Cellerna känner inte igen specifika patogener; de vet helt enkelt att en patogen inte borde vara där och attackera.

Försvarssystemet inkluderar vita blodkroppar som kallas makrofager (makro-som betyder "stort" och-fagesom betyder "ätare") och dendritiska celler (dendri-vilket betyder "träd" på grund av deras grenliknande förlängningar).

Speciellt dendritceller är ansvariga för att presentera patogenen för immunsystemet för att utlösa nästa steg i försvaret.

Adaptiv immunitet

Även känd som förvärvad immunitet, reagerar det adaptiva immunsystemet på patogener som fångas av frontlinjeförsvararna. Efter att ha fått patogenen producerar immunsystemet sjukdomsspecifika proteiner (kallade antikroppar) som antingen attackerar patogenen eller rekryterar andra celler (inklusive B-cell- eller T-celllymfocyter) till kroppens försvar.

Antikroppar är "programmerade" för att känna igen angriparbaserade specifika proteiner på dess yta, så kallade antigener. Dessa antigener tjänar till att skilja en patogentyp från en annan.

När infektionen har kontrollerats lämnar immunsystemet B-celler och T-celler för att fungera som vakter mot framtida attacker. Vissa av dessa är långvariga, medan andra avtar med tiden och börjar förlora sitt minne.

Hur vaccination fungerar

Genom att naturligt utsätta kroppen för vardagliga patogener kan kroppen gradvis bygga ett robust försvar mot en mängd sjukdomar. Alternativt kan en kropp immuniseras mot sjukdom genom vaccination.

Vaccination innebär införande av ett ämne som kroppen känner igen som patogenen, vilket förebyggande utlöser ett sjukdomsspecifikt svar. I grund och botten "lurar" vaccinet kroppen att tro att den attackeras, även om ämnet (vaccinet) inte orsakar sjukdom.

Vaccinet kan innefatta en död eller försvagad form av patogenen, en del av patogenen eller ett ämne som produceras av patogenen.

Nyare teknik har möjliggjort skapandet av nya vacciner som inte involverar någon del av patogenen i sig utan istället levererar genetisk kodning till celler, vilket ger dem "instruktioner" om hur man bygger ett antigen för att stimulera ett immunsvar. Denna nya teknik användes för att skapa Moderna- och Pfizer-vaccinerna som används för att bekämpa COVID-19.

Det finns också terapeutiska vacciner som administrerasefteren sjukdom eller infektion som aktiverar immunsystemet för att bekämpa sjukdomen eller infektionen. Dessa är oftast utformade för att bekämpa virusinfektioner, som rabies och hepatit B, även om nya terapeutiska vacciner också har utvecklats för att bekämpa cancer som prostatacancer, invasiv blåscancer och onkolytiskt melanom.

Typer av vacciner

Även om målen med all vaccination är desamma - att utlösa ett antigenspecifikt immunsvar - fungerar inte alla vacciner på samma sätt. Det finns fem breda kategorier av vacciner som för närvarande används och många underkategorier, var och en med olika antigena triggers och leveranssystem (vektorer).

Levande försvagade vacciner

Levande försvagade vacciner använder en hel, levande virus eller bakterie som har försvagats (försvagats) för att göra det ofarligt för människor med friska immunförsvar.

När det försvagade viruset eller bakterierna införs i kroppen kommer det att utlösa ett immunsvar närmast en naturlig infektion. På grund av detta tenderar levande försvagade vacciner att vara mer hållbara (längre) än många andra typer av vaccin.

Levande försvagade vacciner kan förhindra sjukdomar som:

Influensa (endast nässprayinfluensavaccin)
Mässling
Påssjuka
Rotavirus
Rubella (tyska mässling)
Varicella (vattkoppor)
Varicella-zoster (bältros)
Gul feber

Trots effektiviteten hos levande försvagade vacciner är personer med nedsatt immunförsvar vanligtvis svängda från deras användning. Dessa inkluderar organtransplantatmottagare och personer med HIV.

Inaktiverade vacciner

Inaktiverade vacciner, även kända som heldödade vacciner, använder hela virus som är döda. Även om viruset inte kan replikeras, kommer kroppen fortfarande att se det som skadligt och starta ett antigenspecifikt svar.

Inaktiverade vacciner används för att förhindra följande sjukdomar:

Hepatit A
Influensa (specifikt influensa skott)
Polio
Rabies

Underenhetsvacciner

Underenhetsvacciner använder bara en bit av bakterien eller lite protein för att gnista ett immunsvar. Eftersom de inte använder hela viruset eller bakterien är biverkningar inte lika vanliga som med levande eller inaktiverade vacciner. Med det sagt behövs vanligtvis flera doser för att vaccinet ska vara effektivt.

Dessa inkluderar också konjugatvacciner där det antigena fragmentet är fäst till en sockermolekyl som kallas en polysackarid.

Sjukdomar som förebyggs av subenhetsvacciner inkluderar:

Hepatit B
Haemophilus influenzae typ b (Hib)
Humant papillomvirus (HPV)
Kikhosta (kikhosta)
Pneumokocksjukdom
Meningokocksjukdom

Toxoidvacciner

Ibland är det inte bakterien eller viruset du behöver skydd mot utan snarare ett toxin som patogenen producerar när den är inne i kroppen. Toxoidvacciner använder en försvagad version av toxinet - kallat toxoid - för att hjälpa kroppen att lära känna igen och bekämpa dessa ämnen innan de orsakar skada.

Toxoidvacciner som är licensierade för användning inkluderar de som förhindrar:

Difteri
Tetanus (lockjaw)

mRNA-vacciner

Nyare mRNA-vacciner involverar en enkelsträngsmolekyl som kallas messenger RNA (mRNA) som levererar genetisk kodning till celler. Inom kodningen finns instruktioner om hur man "bygger" ett sjukdomsspecifikt antigen som kallas ett spikprotein.

MRNA är inneslutet i ett fett lipidskal. När kodningen har levererats förstörs mRNA av cellen.

Det finns två mRNA-vacciner godkända för användning 2020 för att bekämpa COVID-19:

Moderna COVID-19-vaccin (nukleosidmodifierat)
Pfizer-BioNTech COVID-19-vaccin (tozinameran)

Före COVID-19 fanns inga mRNA-vacciner licensierade för användning hos människor.

Vaccinsäkerhet

Trots påståenden och myter om det motsatta är vaccinarbete och med få undantag extremt säkert. Under hela utvecklingsprocessen finns det flera test som vacciner måste passera innan de någonsin kommer till ditt lokala apotek.

Innan tillverkarna godkänns av U.S. Food and Drug Administration (FDA), genomgår tillverkarna strikt övervakade faser av klinisk forskning för att se om deras vaccinkandidat är effektiv och säker. Detta tar vanligtvis år och involverar inte mindre än 15 000 försöksdeltagare.

Efter att vaccinet har licensierats granskas forskningen av den rådgivande kommittén för immuniseringsmetoder (ACIP) - en panel för folkhälso- och medicinska experter som samordnas av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - för att avgöra om det är lämpligt att rekommendera vaccinet och till vilka grupper.

Även efter att vaccinet har godkänts kommer det att fortsätta att övervakas med avseende på säkerhet och effekt, så att ACIP kan justera sina rekommendationer efter behov. Det finns tre rapporteringssystem som används för att spåra ogynnsamma vaccinreaktioner och kanalisera rapporten till ACIP:

Vaccinrapporteringssystem (VAERS)
Datalänk för vaccinsäkerhet (VSD)
CISA-nätverk för klinisk immunisering

Flockimmunitet

Vaccination kan skydda dig som individ, men dess fördelar - och yttersta framgång - är gemensamma. Ju fler människor i ett samhälle som vaccineras mot en smittsam sjukdom, desto färre är känsliga för sjukdomen och sannolikt kommer att sprida den.

När tillräckligt med vaccinationer ges kan samhället som helhet skyddas mot sjukdomen, även de som inte har smittats. Detta kallas flockimmunitet.

"Tipppunkten" varierar från en infektion till en annan, men i allmänhet måste de allra flesta människor vaccineras för att flockimmuniteten ska kunna utvecklas.

Med COVID-19 tyder tidiga studier på att cirka 70% eller mer av befolkningen kommer att behöva vaccineras för att flockimmuniteten ska kunna utvecklas.

Flockimmunitet är vad som ledde folkhälsotjänstemän till att utrota sjukdomar som koppor som brukade döda miljoner. Trots detta är flockimmunitet inte ett fast tillstånd. Om man inte följer vaccinationens rekommendationer kan en sjukdom åter uppstå och spridas igen i befolkningen igen.

Sådan har man sett med mässling, en sjukdom som förklarats eliminerad i USA år 2000 men en som gör en comeback på grund av minskade vaccinationsnivåer bland barn.

Att bidra till nedgångarna är ogrundade påståenden om skador från antivaccinationsförespråkare ("anti-vaxxers"), som länge har hävdat att vacciner inte bara är ineffektiva (eller skapade av företagens vinstdrivande) utan också kan orsaka tillstånd som autism.

Ett ord från Verywell

Huvuddelen av kliniska bevis har visat att fördelarna med vaccination överväger alla potentiella risker.

Ändå är det viktigt att ge din läkare råd om du är gravid, är nedsatt immunförsvar och har haft en biverkning på ett vaccin tidigare. I vissa fall kan ett vaccin fortfarande ges, men i andra kan vaccinet behöva ersättas eller undvikas.