Heroinanvändning och infektioner

Matthew Heptinstall / Getty Images

Användningen av heroin har stigit i USA under det senaste decenniet. Infektioner står för mycket av skadan.

Utöver dödsfall direkt från överdoser är heroinanvändning också förknippad med infektioner som direkt eller indirekt kan påverka människor långt efter att läkemedlet har rensat systemet. Behandling för missbruk kan minska risken för överdos, men vissa infektioner kan kvarstå medan andra har skapat ärr av ett slag.

Det faktum att heroin ofta injiceras är anledningen till att det får infektioner att spridas. Vissa kan börja med att missbruka receptbelagda läkemedel innan de går till billigare heroin. Denna rörelse kan vara mellan läkemedel som inte injiceras och ett läkemedel som är det.

Det finns tre överföringskällor när heroin injiceras:

• Delade nålar och annan injektionsutrustning, vilket leder till infektioner som sprids av blod
• Icke-steril injektionsmetod, vilket leder till infektioner från bakterier på huden
• Förorenat heroin, vilket leder till vissa ovanliga infektioner

Delad injektionsutrustning

Delad injektionsutrustning är ett primärt överföringssätt för många smittsamma sjukdomar.

Hepatit C

Hepatit C är ett virus som orsakar leverskador. Det kan inträffa med akuta symtom, men de flesta vet inte ens att de har sjukdomen förrän decennier senare när leversjukdomen har utvecklats. Hepatit C sprids oftast genom delad injektionsutrustning.

Man tror att ungefär 90% av alla hepatit C-infektioner världen över är relaterade till injektionsmissbruk, medan mer än hälften av alla fall i USA tillskrivs delade nålar.

I USA finns cirka 2,7 miljoner fall av kronisk hepatit C. De flesta infektioner inträffade på 1970- och 1980-talet innan blodtillförseln rutinmässigt testades för viruset.

Hepatit B

Hepatit B är ett virus som inte är relaterat till hepatit C, men det överförs också genom att dela nålar och orsakar också leverskador. Hepatit B (HBV) -infektion i IDU rapporterades vara så hög som 20% i USA. Det finns ett vaccin tillgängligt för hepatit B.

HIV

HIV kan spridas på olika sätt, inklusive sex, överföring från mor till barn och delade nålar. Över hela världen tror man att cirka 30% av hiv-infektioner utanför Afrika söder om Sahara kommer från delade nålar och injektionsutrustning.

Faktum är att i länder som Ryssland är injektionsmissbruk idag det primära sättet för HIV-överföring, till skillnad från USA där sexuell överföring av HIV dominerar.

Brist på steril teknik

Det finns ett antal infektioner som sprider sig eftersom nålarna, även om de inte delas, används utan steril teknik. Användningen av nålar kräver övning och protokoll för att undvika spridning av infektioner. Nålarna tränger igenom huden som normalt är täckt av bakterier och tar bakterierna under huden och in i blodomloppet.

En av de vanligaste bakterierna som sprids av delade nålar är meticillinresistentStaphylococcus aureus(MRSA), en mycket resistent infektion som ses i alarmerande antal hos både heroin- och kristallmetamfetaminanvändare.

Det finns andra infektioner orsakade av bakterier, som grupp A streptokocker som kan leda till invasiva infektioner. Dessa infektioner kan spridas genom hud-popping, vilket leder till abscesser, kokar och cellulit. Vissa typer av celluliter kan vara milda, medan andra kan leda till allvarliga komplikationer som nekrotiserande fasciit.

Intravenös droganvändning kan skicka bakterierna direkt in i blodomloppet, vilket kan orsaka en infektion i blodet och leda till sepsis. Bakterierna kan påverka andra delar av kroppen inklusive hjärtklaffar (endokardit), ben (osteomyelit) och leder (septisk artrit).

Förorenade läkemedel

Injicerade läkemedel är vanligtvis inte "rena" men blandas vanligtvis med andra ämnen, varav några kan inkludera andra skadliga mikroorganismer. Vissa IDU blandar sina läkemedel med osterilt kranvatten, vilket leder till infektioner från mikrober somPseudomonasochCorynebacterium diphtheriae).

Botulism

Botulism är en sällsynt bakterieinfektion som är potentiellt dödlig men som nu är ovanlig i USA på grund av säkerhetsåtgärder vid konservering och beredning av livsmedel. Detsamma kan inte sägas för injektionsmissbruk.

BakterienClostridium botulinumförorenar regelbundet heroin, särskilt "svarttjära heroin." Det kan spridas genom poppande hud eller intravenös droganvändning, vilket orsakar svaghet, hängande ögonlock, dimsyn och sväljsvårigheter.

Eftersom botulism är en sällsynt infektion kan diagnoser försenas, men eftersom bakterietoxinerna kan förorena hela satserna med heroin kommer det ofta att finnas ett lokaliserat utbrott som erkänns av folkhälsovården.

Stelkramp

Tetanus-sporer kan förorena heroininjektion, antingen under produktionen och själva injektionen.Clostridium tetani finns naturligt i miljön som i smuts eller på rostig utrustning. I Storbritannien kopplades ett stivkramputbrott direkt till heroininjektioner 2003 till 2004.

Andra orsaker

Andra sporer infektioner orsakade av sporer har också rapporterats, inklusiveBacillus cereus (en släkting tillBacillus anthracis) ochClostridium sordellii (en släkting tillClostridium botulinumochClostridium tetani) och mjältbrand.

För hjälp med narkotikamissbruk, ring substansmissbruk och mentalvårdstjänst (SAMHSA) National Helpline på 1-800-662-HELP.