Vad är en övre luftvägsinfektion?

Många anser att en övre luftvägsinfektion (URI) och en vanlig förkylning är samma tillstånd. Detta är dock inte helt sant, eftersom ett förkylningsvirus bara är ett av många smittsamma ämnen som kan orsaka en övre luftvägsinfektion.

Det är mer exakt att beskriva en övre luftvägsinfektion som alla typer av infektioner som påverkar de övre luftvägarna, nämligen näsan, bihålorna och halsen. Lär dig mer om symtom, orsaker och behandling av URI.

Övre luftvägsinfektions symtom

Typiska symtom på URI kan inkludera en kombination av ett eller flera av följande symtom:

• Nästäppa
• Rinnande näsa
• Nysning
• Öm hals
• Hosta
• Huvudvärk
• Feber
• Trötthet
• Svaghet
• Ömma muskler

Illamående, kräkningar eller diarré kan uppstå med en URI associerad med influensainfektion. Om URI utvecklas till bihåleinflammation kan symtomen inkludera svår huvudvärk, ansiktsvärk, tjock grön eller gul näsutsläpp eller tandvärk.

Det är möjligt att utveckla en öroninfektion efter att ha fått en övre luftvägsinfektion, och detta gäller särskilt hos små barn.

När ska jag träffa en läkare

Du bör se en läkare för att utesluta strep hals om din ont i halsen är svår och du inte har typiska symtom på förkylningsvirus som rinnande näsa, nysningar eller hosta. Det är också mer sannolikt att du upplever en bakterieinfektion som kräver antibiotika om dina symtom har varat i 10 eller fler dagar.

Du bör söka akut läkarvård om du eller ditt barn upplever:

• andningssvårigheter inklusive onormala ljud under andningen, snabb andning eller blå läppar eller hudton
• överdriven dregling eller oförmåga att svälja
• hög feber
• extrem slöhet
• liten eller ingen urinproduktion

För ett litet barn betyder liten eller ingen urinproduktion inga våta blöjor eller väldigt få våta blöjor, särskilt om ditt barn inte har ätit eller druckit bra, har haft diarré eller har varit eller kräkat.

Föräldrar bör inte tveka att konsultera medicinsk hjälp för eventuella symtom som verkar atypiska eller oroande.

Orsaker

En övre luftvägsinfektion har sannolikt en av följande orsaker:

• ett av hundratals förkylningsvirus (inklusive rhinovirus, adenovirus, coronavirus och coxsackievirus)
• influensa A och B
• parainfluensavirus
• Bocavirus

Denna lista är inte heltäckande, men den innehåller några av de vanligaste orsakerna till URI.

Är URI allvarliga?

De flesta övre luftvägsinfektioner orsakas av förkylningsvirus och är inte allvarliga - de flesta friska individer kommer att bekämpa dessa infektioner på egen hand. Det finns dock några undantag. Strep hals kan ha allvarliga komplikationer om de lämnas obehandlade. Om din ont i halsen är svår, har du buksmärta och du saknar rinnande näsa eller hosta, kan du få strep hals.

I sällsynta fall kan URI utvecklas till allvarligare tillstånd som epiglottis. Detta är mer troligt hos små barn. Virus som respiratoriskt syncytialvirus (RSV) - en luftvägsinfektion hos små barn - kan vara allvarliga och leda till sjukhusvistelse, särskilt hos små spädbarn.

Diagnos

I många fall, särskilt hos vuxna, kräver övre luftvägsinfektioner ingen diagnos av en läkare om det inte finns ihållande, allvarliga eller oroande symtom.

De flesta URI: er orsakas av rhinovirus och kan hanteras hemma.

En diagnos av en övre luftvägsinfektion är vanligtvis inte komplicerad. Din läkare kommer vanligtvis att fråga dig om dina symtom och andra frågor om din hälsohistoria, till exempel när dina symtom började och vad som kan få dig att må bättre eller sämre.

Din läkare kommer att utföra en fysisk undersökning där hon tittar på baksidan av halsen och in i öronen.

Om man misstänker halsbesvär, kommer ett snabbt streptest eller en halskultur att erhållas. Detta innebär att du tappar baksidan av halsen och sedan testar den för strepbakterier. Ibland kan kulturer från näsgångarna tas och testas för en bakteriell infektion. Detta görs dock vanligtvis endast med en diagnos av nasofaryngeal vattpinne som används för influensa och andra patogener (utförs ofta i akutvård).

I vissa fall kan andra tester beställas för att utesluta tillstånd som orsakar liknande symtom som allergier.

Behandling

URI som orsakas av ett virus kan vanligtvis hanteras hemma. Människor med friska immunförsvar kan bekämpa viruset inom en vecka eller två. Det finns olika sätt att hjälpa dig att återhämta dig och att behandla besvärande symtom.

Tips för att behandla en övre luftvägsinfektion

• Använd en luftfuktare
• Försök med avsvällande medel och halstabletter
• Drick mycket vätska
• Ta receptfria smärtstillande medel
• Stanna hemma och vila
• Håll huvudet upphöjt

Avsvällande medel och OTC-läkemedel

Typer av avsvällande medel som du kan prova inkluderar pseudoefedrin och oxymetazolinspray, som kan vara effektiva för att hantera symtom men bör inte användas längre än tre dagar i rad för att undvika ett tillstånd som kallas rebound congestion. Dessutom kan du också överväga saltlösning av nässpray eller näsbevattning med en netikruka.

Avsvällande medel och hostmedel rekommenderas vanligtvis inte för små barn och spädbarn eftersom de inte har visat sig vara effektiva. Prata med din barnläkare innan du använder dem. Medan OTC-smärtstillande medel som ibuprofen och paracetamol kan hjälpa vuxna att lindra ont i halsen, muskelsmärta och huvudvärk, bör barn inte ges aspirin.

Receptfria övre luftvägsinfektionsmediciner för barn bör diskuteras noggrant med och godkännas av ditt barns barnläkare.

Resten

Om det är möjligt ska du inte gå på jobbet eller skolan för att undvika att sprida sjukdom. Att hålla huvudet upphöjt kan dessutom hjälpa till med trängsel och öronvärk.

Zink och C-vitamin

Det finns begränsade bevis för att intag av zink och C-vitamin kan förkorta förkylningstiden. Eftersom zink kan interagera med andra mediciner bör du dock kontrollera med ditt apotek om du tar något utöver zink.

Antibiotika

Antibiotika ordineras vanligtvis bara under vissa omständigheter när en bakteriell infektion är bekräftad eller starkt misstänkt. Överanvändning av antibiotika har bidragit till resistensen hos skadliga bakterier, så din läkare kanske inte automatiskt ordinerar något åt ​​dig.

Om du har ordinerats ett antibiotikum, se till att du tar det exakt enligt ordinationen. De flesta bakterieinfektioner börjar svara på ett lämpligt antibiotikum inom 24 timmar. Antibiotika kan orsaka magproblem inklusive diarré. Om du har problem med detta kan du försöka äta yoghurt med levande aktiva kulturer och ta antibiotika med mat.

Förebyggande

God hygien som att tvätta hand och täcka munnen och näsan när du hostar och nysar är absolut nödvändig när det gäller att förhindra spridning av övre luftvägsinfektioner. Människor som är sjuka bör stanna hemma och undvika offentliga platser när det är möjligt.

Det är också viktigt att hålla immunförsvaret friskt genom att få gott om sömn, motion och äta en hälsosam kost. Detta hjälper din kropp att bekämpa bakterierna som den kommer i kontakt med och förkortar också den tid det tar att bekämpa sjukdom.

Att hålla sig uppdaterad om vaccinationer och få ett årligt influensavillstånd är också en viktig faktor när det gäller att förebygga URI. Tyvärr, förutom influensa, har vacciner av de flesta orsakerna till URI inte utvecklats. Inte heller är influensavaccinet mycket viktigt, eftersom det förhindrar hundratusentals fall och tusentals amerikanska dödsfall varje år.

Ett ord från Verywell

En övre luftvägsinfektion är ett tillstånd som kan orsakas av en mängd olika faktorer, inklusive förkylning, influensa eller strep hals. Det är viktigt att du är proaktiv för att behandla dina symtom, vilket kan innebära att du använder en luftfuktare eller tar receptfria läkemedel. Det är viktigt att vila och stanna hemma från aktiviteter när det är möjligt. Om dina symtom förvärras, var noga med att kontakta din läkare. Även om de flesta URI inte är oroande, kan symtom ibland leda till allvarligare tillstånd.