Intervju med döva skådespelerska Marlee Matlin

Nämn Marlee Matlin till någon, döv eller hörsel, och de kommer troligen omedelbart att säga att de vet vem hon är. Det är en stark indikator på hur framgångsrik hennes karriär som skådespelerska, författare och producent har varit. Så upptagen som hon är, tog Matlin sig tid att sätta sig ner för en intervju.

Som en döv förälder till hörande barn, vad är några av dina största utmaningar?

Att vara förälder som är döv innebär inte fler utmaningar än om jag bara kan höra för att jag inte låter det. Det har varit mitt mantra hela mitt liv - att dövets verkliga "handikapp" inte ligger i örat, det ligger i sinnet. Istället är mina utmaningar att se till att de är säkra, välskötta och framför allt älskade. Uppenbarligen finns det utmaningar för mig eftersom jag har fyra barn, men jag har turen att jag har en fantastisk make och storfamilj och vi stöder alla varandra. Detta är ett hushåll som talar och undertecknar så det finns inga hinder.

Lärde dina barn att skriva under tidigt? Gjorde det föräldraskapet enklare eller svårare?

Min äldsta dotter, Sarah, "talade" sitt första tecken när hon var 6 månader gammal - det var tecknet för "telefon". Precis som alla barn lärde sig alla att "prata" i tecken i olika stadier, beroende på när de var redo att lära sig, men i båda fallen var det innan de kunde prata. Senare fick jag reda på att det är sant att ett barn kommer att kommunicera med dig i tecken, om de får undervisning, innan de kan tala. Det är hur barn utvecklas. Jag tycker att signering är ett bra verktyg för att kommunicera med dina barn, hörande eller döva, och det gör det verkligen lättare om du vet att ditt barn är hungrigt eller vill ha mer eftersom de säger till dig i stället för att bara skrika eller gråta för att de inte har inte orden att tala och berätta för dig.

Hur kommunicerar du och din man med dina barn? Talar eller undertecknar du?

Vi använder både tecken och tal. Jag har pratat sedan jag var 2 och undertecknat sedan jag var 5. Även om de talar mer än de skriver för att mamma talar mycket hemma, är de bekväma med att lära sig nya tecken när jag lär dem. Min man är flytande undertecknare och använder båda.

Har dina barn haft sociala / känslomässiga problem relaterade till att ha en döv förälder?

Inget som jag känner till. Men om de gjorde det, skulle jag sätta mig ner med dem och prata om det. Jag skulle uppmuntra dem att alltid gärna berätta för mig vad som händer i deras liv och om det fanns ett problem de stötte på, kunde vi lösa det tillsammans. Det handlar om att kommunicera.

Vilka utmaningar står du inför när du kommunicerar med dina barns lärare?

Jag kommunicerar med dem via dator, e-post och video. Personligen talar jag. Det finns tillfällen när vi har stora möten i skolan, och jag tar in en teckenspråkstolk för att jag vill förstå 100% av vad som händer, men i allmänhet finns det inga verkliga utmaningar i att kommunicera med lärare, vänner och föräldrar. Teknik och attityder har utvecklats till en punkt där det nästan inte finns några hinder.

Vilka är utmaningarna med att uppfostra barn i rampljuset?

Vi har sett till att de lyfts upp från rampljuset och medvetet valde att bo i en stad utanför Hollywood. Min man och jag har valt mycket noggrant hur mycket våra barn utsätts för allt, även om vi inte håller dem helt skyddade. De är fullt medvetna om vad jag gör för att leva och att jag ofta måste gå på röda mattan och bli fotograferad. Men jag tar dem aldrig med mig på den mattan. Vi tror inte att det är en plats för barn.

Skulle du säga att dina barn känner sig del av döva världen, hörande världen eller båda?

Jag har uppfostrat dem för att se världen som en värld som har alla slags människor i sig, döva och hörande. Det finns fortfarande ojämlikhet och diskriminering av döva och hörselskadade men jag tror att det första steget mot jämlikhet och respekt är att erkänna att de är en del av den större världen snarare än att se på det som "oss kontra dem."

Hur hjälpte / hjälpte du ditt barn att förstå dina personliga begränsningar?

Vem sa att jag har begränsningar? Jag kan göra någonting förutom att höra.Ja, jag kan inte vara sångare eller telefonoperatör eller pianotuner men det finns en hel del [mycket] i livet jag kan göra. Varför dröja vid min upplevda "funktionshinder" eller "begränsning" när jag kan visa dem att livet är fullt av möjligheter för ALLA.

Vissa barn av döva föräldrar kan ha mindre självförtroende och lägre självkänsla?

Jag har aldrig upplevt detta med mina barn. Jag tror att om detta var situationen, skulle det vara upp till föräldern att uppmuntra barnen att ha en stark känsla av självförtroende och självkänsla. Ett barn lär sig bara vad du ger dem, så om de behöver något på något sätt är det upp till föräldern att hjälpa dem.

Varför bestämde du dig för att publicera din självbiografi?

Vid någon tidpunkt i allas liv måste vi alla ta itu med sanningen. För mig gjorde det en TV-serie som heterDansa med stjärnornadär jag hittade att folk var angelägna om att veta vem jag var utom Marlee Matlin, den Oscar-vinnande skådespelerskan som var medL-ordet, The West Wing, Seinfeld, ellerBarn av en mindre gud. Så mycket av mitt liv har handlat om mer än att vara döv och jag ville att folk skulle veta det. Efter att ha fått fyra barn fick jag chansen att reflektera över min egen barndom och de hinder jag mötte och ville komma rena och berätta min sanning och dela att även om ingen är perfekt kan vi övervinna hinder av något slag om vi följ bara våra hjärtan. Jag är här idag som mamma, skådespelerska, aktivist och författare för att bevisa det.