Rollen av minoritetsstress i hälsoskillnader

Minoritetsstresshänvisar till hur individer från underrepresenterade eller stigmatiserade grupper upplever ett antal stressorer som direkt relaterar till en minoritetsidentitet. När begreppet minoritetsstress ursprungligen föreslogs av en forskare 1995 definierades det som en form av stress härrörande från minoritetsstatus. I synnerhet beträffande homosexuella män sågs den kroniska stress relaterad till stigmatisering ta formen av:

1. Internaliserad homofobi, som i huvudsak är diskriminerande övertygelser riktade mot sig själv för sin homosexualitet.
2. Förväntningaravslag och diskriminering
3. Upplevelserdiskriminering

Hero Images / Getty Images

Vem kan uppleva minoritetsstress

Trots fokus på sexuella och könsminoriteter i den inledande forskningen är minoritetsstressen inte begränsad till dessa grupper. Minoritetsstress kan upplevas av

• Människor i färg (internaliserad rasism)
• Kön olika barn och vuxna (internaliserad transfobi)
• Muslimer, sikar och andra religiösa personer som inte är majoritet
• Individer med funktionshinder
• Andra grupper ses som olika i det lokala samhället

Minoritetsstress är både tillsats och korsning. Med andra ord, individer som är medlemmar i flera minoritetsgrupper upplever ofta större minoritetsstress än de individer som bara är medlemmar i en minoritetsgrupp. Dessutom kan personer med korsningsidentiteter uppleva stressfaktorer som är unika för dessa identiteter.

Som minoritetsstressmodellen säger kan det vara stressande att vara en del av en minoritet eller stigmatiserad grupp även när människor inte upplever någon uttrycklig partiskhet. Att bara förvänta sig att uppleva sådant beteende kan orsaka fysisk och psykisk stress.

Microaggressions kan också leda till stress. Microaggressions är när människor agerar på diskriminerande sätt som är subtila eller indirekta, ofta utan att inse det. Ett exempel på detta är när två vänner handlar och människor insisterar på att prata med den som inte använder rullstol, även när hon inte är den som ställer frågan eller har interaktion. Ett annat exempel är när människor omedvetet korsar gatan för att de ser en ung man i färg närma sig, där de inte skulle göra det om han var vit.

Minoritetsstress och hälsoskillnader

Hälsoskillnader definieras som hälsoskillnader mellan grupper som är relaterade till sociala eller ekonomiska nackdelar. Gay, lesbiska, bisexuella och transpersoner har visat sig uppleva ett antal hälsoskillnader kopplade till minoritetsstress. Många andra minoritetsgrupper upplever också en eller flera hälsoskillnader.

I allmänhet har hälsoskillnader visats vara relaterade till ett antal faktorer inklusive skillnader i:

• Tillgång till vård
• Vårdens kvalitet
• Tillgång till hälsosam mat, inomhus och utomhus
• Mängden och kvaliteten på utbildningen

Stress och diskriminering kan påverka alla listade artiklar.

Endast mycket sällan kan hälsoskillnader mellan grupper kopplas tillbaka till faktiska biologiska skillnader mellan grupper. De är mycket oftare kopplade till sociala och medicinska ojämlikheter, både aktuella och historiska. De är ofta kopplade till beteenden som kan förvärras av minoritetsstress.

Varje aspekt av minoritetsstress har potential att påverka hälsorisker och resultat - både direkt och indirekt.

Internaliserad stigma (homofobi / rasism) och hälsoskillnader

Internaliserad rasism, homofobi och andra former av stigma har potential att påverka hälsan på ett antal olika sätt. Det mest uppenbara sättet är att när människor ogillar (eller till och med hatar) en grundläggande aspekt av sig själva kan det leda till ångest, depression och andra former av psykisk dysfunktion. Det kan också leda till riskfyllda beteenden, som oskyddat sex eller olaglig narkotikamissbruk. Dessa beteenden kan användas för att antingen bedöva eller distrahera från en känsla av självhat.

Internaliserad rasism har också visats vara kopplad till bukfetma, möjligen förmedlad av någon form av stressrespons. Magfetma har kopplats till en ökad risk för ett antal hälsotillstånd, inklusive insulinresistens, diabetes och hjärt-kärlsjukdom.

Förväntningar om diskriminering och hälsoskillnader

Förväntningar på diskriminering kan leda till både övervakning och undvikande. Övervakning kan leda till känslor av stress och depression. Det kan också leda till utmattning, aptitförändringar och andra hälsoproblem. Det kan till och med påverka upplevelsen av smärta.

Undvikande kan ha ännu mer direkta effekter på hälso- och hälsoskillnader. Om till exempel en person är rädd för att gå till läkaren eftersom hon är orolig för att de kan vara fientliga gentemot henne, kan det direkt påverka hennes hälsa. Hon får inte testas så ofta som hon behöver eller delta i förebyggande hälsokontroller för att bibehålla sin hälsa. Hon kan till och med undvika vård när hon är sjuk eller skadad, vilket ökar risken för att utveckla långsiktiga hälsoproblem och / eller funktionshinder.

Rädsla för att uppleva diskriminering i en hälsovårdsmiljö har visat sig leda till att man undviker vård. Undvikande av vård kan leda till förseningar i testning och behandling som har negativa effekter på den allmänna hälsan.

Erfarenheter av diskriminering och hälsoskillnader

Erfarenheter av diskriminering har potential att påverka hälsan både indirekt och indirekt. Till exempel, när det gäller indirekta effekter av diskriminering på hälsan, kanske en person från en minoritetsgrupp inte kan få bostäder som ligger nära tillgänglig sjukvård. Hon har kanske inte råd att ta ledigt från jobbet. Båda sakerna kan göra henne mindre benägna att få tillgång till vård regelbundet.

Hon kunde bo i en matöken eller någonstans där det inte är säkert att gå eller cykla för att träna. Brist på tillgång till hälsosam mat och billig, säker träning kan båda ha stora effekter på den allmänna hälsan.

Diskriminering påverkar också ett antal andra livsområden som har indirekta hälsoeffekter, såsom risk för fängelse.Dessa frågor om systemisk rasism har också varit inblandade i de höga hivfrekvensen hos svarta män som har sex med män.

Det finns också de direkta effekterna av diskriminering på hälsan. Diskriminering orsakar ännu starkare stresseffekter än att bara förvänta sig att bli behandlad fel. Dessutom har vårdgivare visat sig ge lägre kvalitet på vård till individer från olika minoritetsgrupper, vilket ibland, men inte alltid, är resultatet av medveten rasism, sexism eller andra former av partiskhet. Det är, kanske oftare, resultatet av implicit bias - bias som ligger utanför medveten medvetenhet.

Implicit partiskhet mot rasminoriteter har visat sig påverka ett antal aspekter av interaktioner mellan läkare och patienter. Dessa inkluderar allt från behandlingsbeslut till vilka diagnoser som misstänks och vilka test som beställs.

En särskilt genomgripande fråga som har rapporterats är att svarta amerikaner systematiskt behandlas för smärta. Detta har tillskrivits övertygelser om att svarta människor har "tjockare" hud som är mindre känslig för smärta, vilket leder till en tendens att underskatta smärtan de upplever. Forskning har visat att läkare som inte bär implicita partier mot svarta människor inte gör dessa antaganden eller behandlar patientens smärta.

Det finns också problemet med uttrycklig partiskhet. Den banbrytande National Transgender Discrimination Survey som publicerades 2016 visade att nästan en av fem transgender individer hade vägrats vård i vårdmiljöer. Det inkluderar inte bara att vägras könsbekräftande vård utan att avslås behandling för nödsituationer, såsom bruten ben och andra traumor. Mer än en fjärdedel rapporterade att de trakasserades i en medicinsk miljö.

Ett ord från Verywell

Hur kan vi som samhälle arbeta för att ta itu med effekterna av minoritetsstress på hälsoskillnader? Det viktigaste är att vara medveten om att rasism, heterosexism och andra former av diskriminering inte bara handlar om att säga skadliga saker och se ner på människor. De är systematiska och påverkar så många områden i vår värld och våra liv - inklusive fysisk och mental hälsa. På många sätt är öppet rasistiska människor ett mycket mindre problem än osynliga orättvisa system som snedvrider människors liv.

En stor del av detta är att öka medvetenheten om hur snälla, intelligenta och välmenande människor kan bära undermedvetna övertygelser som har potential att få enorma effekter på befolkningens hälsa. Skolor och universitet måste göra ett bättre jobb med att utbilda medicinska och andra yrkesverksamma om implicita fördomar, och hur ogranskade övertygelser och antaganden påverkar hälso- och sjukvårdens beslutsfattande och patientresultat. De flesta människor är ganska välmenande. De vet bara inte vad de inte vet - och de kan inte se de saker som de inte inser att de borde titta på.