Lungcancer hos kvinnor

Liksom vissa andra hälsoproblem har fall av lungcancer hos kvinnor egenskaper som skiljer sig från män. Oavsett på grund av livsstilsval, miljö och / eller biologi, är kvinnor mer benägna att utveckla lungcancer som inte är förknippad med rökning. De är också mer benägna att ha lungcancerfall som kan hanteras med behandling.

Data som länge har betraktats som enbart en ”mansjukdom” visar att så inte är fallet idag. Faktum är att forskare ständigt ser mer än 80% ökning av fall av lungcancer hos kvinnor när de tittar på data över fyra decennier. Detta är sant trots att den totala förekomsten av sjukdomen har minskat under den senaste generationen eftersom lungcancerfrekvensen hos män har sjunkit (även om de fortfarande är signifikanta).

Hero Images / Getty Images

Statistik

Det uppskattas nu att cirka 49% av nya diagnoser i USA är kvinnor. Och vad som överraskar många är lungcancer den främsta orsaken till cancerdöd hos kvinnor och dödar fler kvinnor varje år än bröstcancer. , livmodercancer och äggstockscancer kombinerat.

Det finns fortfarande så mycket som fortfarande behöver läras om lungcancer och varför vissa människor är i riskzonen. Till exempel är sambandet mellan rökning och lungcancer endast delvis tydligt.

Även om rökning är den främsta orsaken till lungcancer har cirka 16% av kvinnorna som utvecklar de vanligaste typerna av lungcancer aldrig berört en cigarett. Dessutom är det mer sannolikt att lungcancer förekommer hos tidigare rökare (de som har sparkade vanan) än kvinnor som för närvarande röker.

Lungcancer förekommer i något yngre ålder hos kvinnor än hos män, och nästan hälften av lungcancer hos unga vuxna förekommer hos kvinnor. Forskare har också funnit att bland vuxna i åldrarna 30 till 54 är kvinnor mer benägna än män att utveckla lungcancer, och denna förändring i incidens kan inte förklaras av skillnader i rökbeteende.

Typer av lungcancer hos kvinnor

Lungcancer kategoriseras vanligtvis som antingen icke-småcellig lungcancer (NSCLC), som står för cirka 85% av lungcancer eller småcellig lungcancer (SCLC), som står för cirka 15% av lungcancer. SCLC är nästan alltid ett resultat av cigarettrökning och är vanligast hos män.

Kvinnor är mer benägna att diagnostiseras med en av två typer av NSCLC:

• Lungadenokarcinom: Dessa tumörer uppträder vanligtvis först i vävnad på de yttre delarna av lungorna. Cirka 44% av diagnosen lungcancer hos kvinnor är adenokarcinom, vilket gör det till den vanligaste typen för kvinnor.
• Skivepitelcancer: Rökare löper större risk för denna typ av cancer, vilket resulterar i tumörer i vävnader som leder de större luftvägarna. Cirka 37% av lungcancer hos kvinnor är skivepitelcancer.

Adenokarcinom in situ (AIS), tidigare kallat BAC (bronchioalveolar carcinoma), är en sällsynt form av lungcancer som är vanligare hos kvinnor och icke-rökare. Överlevnadsgraden med AIS är bättre än med andra former av NSCLC, särskilt när den fångas tidigt.

I mindre utsträckning kan kvinnor diagnostiseras med SCLC eller mindre vanliga typer av NSCLC, såsom storcellscancer.

Symtom på lungcancer hos kvinnor

Precis som symtomen på hjärtinfarkt är olika hos män och kvinnor, kan tecken på lungcancer bland de två grupperna variera.

Detta beror på det faktum att män och kvinnor är mottagliga för olika typer av NSCLC, som var och en orsakar sin egen typ av symtom. Det verkar också vara relaterat till biologiska skillnader som får kroppen att reagera annorlunda.

Eftersom män är mer benägna att diagnostiseras med skivepitelcancer, är deras tidigaste tecken på cancer vanligtvis relaterade till problem med de större luftvägarna, inklusive att ha en kronisk hosta eller hosta upp blod.

De första symptomen på lungcancer hos kvinnor är ofta tecken på lungadenokarcinom.Eftersom dessa tumörer vanligtvis växer i periferin av lungorna, långt från de stora luftvägarna, är de mindre benägna att resultera i hosta.

Istället kan de tidiga symtomen inkludera:

• Andfåddhet med aktivitet
• Trötthet
• Rygg eller axelvärk

När sjukdomen fortskrider kommer kvinnor att utveckla ytterligare symtom som kan innefatta:

• Kronisk hosta med eller utan blod eller slem
• Väsande andning
• Obehag vid sväljning
• Bröstsmärta
• Feber
• Heshet
• Oförklarlig viktminskning
• Dålig aptit

Ofta har kvinnor inte symtom förrän lungcancer har spridit sig (metastaserat) till andra delar av kroppen.

Metastaser i hjärnan kan orsaka ögonsymtom, domningar eller svaghet. Metastaser i ben kan orsaka benvärk, ryggont, bröstsmärta eller axelsmärta. Andra symtom kan uppstå som är relaterade till metastaserande cancer i allmänhet, såsom oavsiktlig viktminskning.

Mindre vanliga symtom

En annan grupp av symtom som ibland ses med lungcancer är något som kallas paraneoplastiska syndrom. Dessa störningar orsakas av hormonliknande ämnen som utsöndras av tumörer.

Bland de komplikationer som paraneoplastiska syndrom kan orsaka är:

• Hyperkalcemi (en förhöjd kalciumnivå i blodet)
• Låga natriumnivåer
• Svaghet i överbenen
• Förlust av samordning
• Muskelkramp

Paraneoplastiskt syndrom ses oftast vid lungcancer med små celler, lungcancer med skivepitelcancer och stora cellkarcinom - cancer som är vanligare hos män.

Orsaker

Kvinnor har 1 till 16 chans att utveckla lungcancer under sin livstid. En mängd olika livsstils-, miljö- och biologiska faktorer kan påverka hotet att utveckla sjukdomen.

Rökning

Tobak är fortfarande den största riskfaktorn för lungcancer hos kvinnor och ansvarar för mellan 80% och 90% av cancerrelaterade dödsfall bland kvinnor.

Det finns några studier som tyder på att kvinnor är mer mottagliga för cancerframkallande ämnen i cigaretter och därmed är mer benägna att utveckla lungcancer efter färre år av rökning jämfört med män, men resultaten har varit inkonsekventa och mer forskning behövs.

Kvinnor över 60 år har den högsta dödligheten på grund av lungcancer. Dessa kvinnor skulle ha varit ungdomar på toppen av den amerikanska rökepidemin. Deras tidiga och frekventa exponering för tobak, som rökare eller via begagnad rök, kanske en anledning till de höga priserna.

Det finns bevis för att kvinnliga rökare är mindre i stånd att reparera skadad DNA orsakad av rökning jämfört med manliga rökare, vilket kan bidra till att cigarettrökning verkar sätta kvinnor i större risk för vissa typer av lungcancer.

Östrogenens roll

Ett av de viktigaste forskningsområdena för kvinnor och lungcancer är studien av östrogen påverkan på tumörer. Det finns bevis för att detta hormon får cancerceller att växa eller gör kvinnor mer känsliga för cancerframkallande ämnen.

Bland de uppgifter som samlats in har forskare hittat ett samband mellan tidig klimakterium (när östrogennivåerna sjunker) och en minskad risk för lungcancer.

Östrogen-progestinbehandling är inte kopplad till en högre risk att få lungcancer, men det är kopplat till en högre risk att dö av sjukdomen.

I viss forskning förknippades användningen av orala preventivmedel med en minskad risk för NSCLC, men andra resultat har inte visat samma resultat. Mer forskning behövs för att bättre förstå eventuella samband mellan p-piller och cancerrisker.

Genmutationer

Olika cancerceller innehåller genmutationer som styr hur cancer växer eller sprider sig. Forskning är att hitta sätt att rikta in sig på dessa mutationer och behandla cancer mer effektivt.

Bland kvinnor är vissa mutationer vanligare. Med genetisk testning kan läkare identifiera dem.

Två som specifikt har identifierats som viktiga för kvinnor när det gäller risken för lungcancer är:

• Epidermal tillväxtfaktorreceptor (EGFR): Detta är en typ av protein som finns på ytan av lungcancer. Det är vanligast hos kvinnor och icke-rökare. Forskare har funnit att lungcancerpatienter med mutationer i EGFR tenderar att reagera bättre på Iressa (gefitinib), ett läkemedel mot kemoterapi som blockerar EGFR-proteinerna.
• Kirsten råtta sarkom viral onkogen homologgen (KRAS): Detta gör proteiner som främjar celldelning och tillväxt, vilket kan göra tumörer mer aggressiva. En studie visade att kvinnor kan vara tre gånger mer benägna att bära KRAS-mutationen än män. Inga läkemedel har visats rikta in sig på denna mutation, men genom att identifiera den kommer läkare att kunna styra din behandling bättre.

Andra riskfaktorer

Andra faktorer som kan öka sannolikheten för att utveckla lungcancer inkluderar exponering för radon i hemmet, begagnad rök och miljö- och yrkesmässig exponering.

På 1980-talet lades en teori fram som förbinder humant papillomvirus (HPV) med en ökad risk för lungcancer, men efterföljande forskning har visat att detta inte är trovärdigt.

Behandling

Behandlingsplaner baseras vanligtvis på sjukdomsstadiet och är desamma oavsett kön. Forskning visar dock att kvinnor konsekvent svarar bättre på dessa behandlingar, orsaken är oklar, men det kan bero på hormonella skillnader.

Behandlingsplanen som du och din läkare väljer kommer sannolikt att innehålla en kombination av terapier.

Kirurgi

För lungcancer i tidigt stadium (steg 1 till steg 3A) kan kirurgi erbjuda en chans för botemedel eller åtminstone en låg risk för återfall. Det finns flera olika typer av lungcanceroperationer som kan väljas beroende på din tumörs storlek och dess plats.

Kvinnor som har lungcanceroperationer tenderar att klara sig bättre än män med dessa procedurer. I en studie var femårsöverlevnadsgraden efter operation 75,6% för kvinnor jämfört med 57,9% för män.

Strålbehandling

Strålbehandling kan göras av flera skäl. I lungcancer i tidiga skeden som inte fungerar av någon anledning kan en teknik som kallas stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT) avsevärt förbättra överlevnadsgraden och sänka risken för att din cancer kommer tillbaka.

Extern strålbehandling görs vanligtvis efter operation för att rensa upp eventuella återstående cancerceller. Det kan också göras före operation tillsammans med kemoterapi i ett försök att minska en tumör till en storlek som kan avlägsnas kirurgiskt.

Strålbehandling kan också göras som en palliativ behandling - det vill säga en behandling som inte är avsedd att bota cancer utan att förlänga livslängden eller lindra symtomen på sjukdomen.

Kemoterapi

Kemoterapi kan användas med kirurgi för att döda cancerceller, eller det kan göras ensamt, i vilket fall det vanligtvis är mer palliativ behandling. Den består av en kombination av läkemedel som vanligtvis administreras intravenöst.

Kvinnor svarar bättre på kemoterapi än män. I en studie resulterade behandlingen i en 42% överlevnadsgrad för kvinnor jämfört med 40% för män.Dessa resultat hänvisade specifikt till behandling för adenokarcinom.

Riktade terapier

För att bekämpa vissa typer av NSCLC använder läkare nu riktade terapier för att nollställa specifika typer av celler. Läkemedlen som används för att behandla EGFR-mutationer är en typ av riktad terapi. Andra behandlingar är tillgängliga för dem som har ALK-omarrangemang, ROS1-omarrangemang, RET-mutationer och andra. Dessa används antingen ensamma eller med andra behandlingar.

Fler behandlingar undersöks i kliniska prövningar. Tarceva (erlotinib) verkar också vara en effektiv riktad terapi för kvinnor.

Immunterapi

Immunterapi är ett spännande nytt tillvägagångssätt för behandling av cancer som effektivt har hjälpt till att öka immunförsvaret hos dem med NSCLC så att de kan bekämpa cancer.

Forskning tyder på att kvinnor svarar annorlunda på immunterapi jämfört med män. Studier letar efter sätt att kombinera antiöstrogenläkemedel med immunterapier för att göra dem mer effektiva för kvinnor.

Kliniska tester

National Cancer Institute (NCI) rekommenderar att personer med lungcancer överväger att delta i kliniska prövningar. Dessa studier hjälper inte bara till att främja lungcancerforskning utan ibland erbjuder människor livslånga behandlingar som annars inte är tillgängliga.

Bland de kliniska prövningarna som gäller kvinnor har det pågått studier om effektiviteten av östrogenrelaterad cancerterapi.

Du kan söka i NCI: s online-databas för prövningar där deltagare registreras.

Prognos

Medan överlevnadsgraden för lungcancer hos kvinnor är högre än för män i alla stadier av sjukdomen, är den totala femårsöverlevnadsgraden fortfarande endast 23% för kvinnor (jämfört med 16% för män).

Den goda nyheten är att dessa priser har ökat och förväntas fortsätta att förbättras när behandlingen och diagnostiken förbättras.

Supportresurser

Tyvärr, tills nyligen fanns det mindre stöd tillgängligt för kvinnor med lungcancer än vad som fanns för vissa andra cancerformer. Men vad lungcancersamhället saknar i antal gör det djupare, och det finns en mycket aktiv och stödjande lungcancersamhälle där ute.

Om du är på sociala medier, leta efter grupper av andra som hanterar liknande utmaningar. #LCSM Chat är en Twitter-baserad community som "främjar samarbete i sociala medier bland lungcancerpatienter" och andra. De håller onlinechatter om olika cancerämnen som ger lungcancerpatienter, deras vårdgivare, advokater, lungcancerläkare och forskare möjlighet att kommunicera.

Ett ord från Verywell

Lungcancer är på många sätt en annan sjukdom hos kvinnor än hos män. Lyckligtvis blir dessa skillnader tydligare när experter lär sig mer om de molekylära variationerna mellan olika cancerformer. Med lungcancer hos kvinnor som nu är nästan lika vanliga som hos män är det troligt att forskare kommer att upptäcka ytterligare skillnader som kan användas för att vägleda behandlingen och anpassa lungcanceromsorgen.