Länken mellan depression och kronisk smärta

Länken mellan kronisk smärta och klinisk depression är komplex och mycket verklig. Det är viktigt att förstå att effekterna av kronisk smärta går utöver det fysiska, och påverkan av depression går utöver det mentala.

Förhållandet mellan dessa två tillstånd är så starkt att depression ofta är en av de första tillstånd som läkare letar efter när de diagnostiserar kronisk smärta. Även om förhållandet ännu inte är helt klart, lär forskare mer om det hela tiden.

Det betyder att smärta och depression inte är saker du bara måste leva med. Du har många alternativ för att behandla och hantera båda problemen, oavsett vilken som kom först.

Vad är depression?

Mer än en känsla av sorg eller dåligt humör, är klinisk depression ett psykologiskt tillstånd som orsakar trötthet, brist på motivation, aptitförändringar, långsam svarstid och känslor av hjälplöshet. Depression har också fysiska symtom, inklusive smärta och sömnsvårigheter.

Du kan inte bara "skaka av" klinisk depression eller "snäppa ur den." Ibland kan du peka på faktorer i ditt liv som orsakar eller bidrar till depression, såsom att förlora ett jobb eller slutet på ett romantiskt förhållande. Ibland finns det ingen identifierbar orsak, men symptomen kvarstår.

Till stor del beror det på att medan depression kännetecknas av mentala och känslomässiga symtom, har det fysiologiska orsaker. Dessa inkluderar dysreglering av vissa neurotransmittorer, vilka är kemikalier som din hjärna använder för att skicka signaler från en hjärncell till en annan.

Vad är kronisk smärta?

Smärta blir kronisk när den pågår, oavsett om den är konstant eller ofta förekommer. Vissa definitioner säger att det är kroniskt om det varar i mer än tre månader, som i denna 2014 granskning, medan andra säger sex månader.

Som med depression har kronisk smärta ibland en orsak som du lätt kan identifiera, till exempel artrit eller en skada. Vissa typer av kronisk smärta har dock ingen uppenbar orsak eller kan vara smärta som dröjer onormalt långt efter att skadan har återhämtat sig.

Kronisk smärta är ett stort hälsoproblem, med så många som 20% av befolkningen i USA och Europa som lever med det.

Kronisk smärta kan bära dig, mentalt och fysiskt. Det kan störa sömnen och lämna dig utmattad och i dåligt humör. Det kan göra att du inte kan göra saker du tycker om, och det kostar till och med vissa människor deras jobb.

Med tanke på det är det inte konstigt att människor som lider av kronisk smärta också har återkommande klinisk depression. Forskare uppskattar att så många som 85% av personer med kronisk smärta drabbas av svår depression.

Det är vettigt inte bara ur den emotionella aspekten utan också ur det fysiska perspektivet. Din hjärna måste bearbeta varje smärtsignal som skickas, vilket innebär att den blir överansträngd av kronisk smärta. Att ständigt bearbeta smärtsignaler kan leda till dysreglering av vissa neurotransmittorer - samma neurotransmittorer som är involverade i depression.

Utöver det har forskare identifierat minst sex regioner i hjärnan som hanterar både humör och smärtbehandling.

Orsakar depression smärta eller vice versa?

När smärta är ett symptom på depression och depression ofta drabbar människor med kronisk smärta, och de båda involverar några av samma fysiologiska problem, hur vet du vilken som kom först? Du kanske inte, och det gör situationen särskilt svår för dig och din läkare att räkna ut och behandla.

När vi går djupare in i fysiologin är en av anledningarna till att kronisk smärta och depression är så sammanvävda på grund av hur stress fungerar i kroppen.

När du har ont smärter de områden i hjärnan som svarar på stress. Hjärnan skickar kroppen till kamp-eller-flyg-läge, översvämmar ditt system med adrenalin och förbereder sig för att bekämpa eller fly det som orsakar smärtan. Normalt, när smärtan försvinner, stängs dessa stressignaler och din kropp återgår till ett avslappnat tillstånd.

Men när du har kronisk smärta stängs aldrig kamp-eller-flygsignalerna och nervsystemet förblir i ett konstant tillstånd av hög beredskap. För mycket stress utan ledighet sliter så småningom ner kroppen.

Det gör att du är sårbar för de fysiska förhållanden som orsakar klinisk depression, inklusive en oförmåga att producera tillräckligt med neurotransmittorer och stresshormoner för att din kropp ska klara.

Så om du börjar med kronisk smärta kan det leda till depression, vilket kan öka din smärta, vilket kan fördjupa depressionen, och det är en nedåtgående spiral. Och om du börjar med depression kan det leda till kronisk smärta, vilket kan fördjupa depression, vilket ökar din smärta, och så vidare.

Att hitta sätt att hantera stress och hantera kronisk smärta kan ge dig ett försprång i kampen mot depression.

Du har dock behandlingsalternativ, och ibland kan en behandling rikta sig mot både smärta och depression tack vare deras vanliga fysiologi.

Användning av antidepressiva medel för att behandla depression och kronisk smärta

Klassen läkemedel som kallas antidepressiva medel används för både depression och kronisk smärta. Detta förvirrar många människor. De tror att deras läkare tror att deras smärta är psykologisk eller "allt i deras huvuden."

I verkligheten är dock användningen av antidepressiva medel för smärtkontroll vetenskapligt baserad och har varit standardpraxis i mer än 50 år. Även vid låga doser orsakar dessa läkemedel kemiska förändringar i hjärnan (de neurotransmittorerna igen) som förändrar hur smärta uppfattas och ger lättnad för många människor. Så även om du inte är deprimerad kan din läkare ordinera ett antidepressivt medel för att behandla din smärta.

Antidepressiva medel som används för att behandla kronisk smärta är från tre huvudklasser:

• Tricykliska medel: Dessa läkemedel ökar mängden av två neurotransmittorer - serotonin och noradrenalin - som är tillgängliga för din hjärna och blockerar effekten av en tredje neurotransmittor, acetylkolin. Den vanligaste tricykliska för kronisk smärta är en låg dos av Elavil (amitriptylin).
• Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI): Dessa läkemedel ökar mängden serotonin som är tillgänglig för din hjärna genom att sakta ner en process som kallas återupptagning. Vanliga SSRI för smärta är Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Paxil (paroxetin) och Zoloft (sertralin).
• Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare: Dessa läkemedel ökar mängden både serotonin och noradrenalin som din hjärna har tillgänglig vid varje given tidpunkt. Ett vanligt läkemedel som används för smärta är Cymbalta (duloxetin). (Ett liknande läkemedel som heter Savella (milnacipran) är primärt för behandling av smärta vid fibromyalgi. Det är inte godkänt i USA för behandling av depression, men det är dess primära användning i många andra länder.)

Förutom att behandla smärtan i sig kan antidepressiva medel mot smärta stoppa cykeln som leder till depression innan den börjar, eller åtminstone ge en igångstart.

Opioider

Återigen fungerar förhållandet åt båda håll - läkemedel som skapats för att behandla kronisk smärta kan också ha en inverkan på depression.

Forskning om den vanliga smärtstillande klassen av opioider (även kallad opiater eller narkotika) visar löfte vid behandling av klinisk depression, men med tanke på det massiva sociala problemet med opioidmissbruk och överdosering är det osannolikt att dessa läkemedel kommer att bli allmänt använda för depression .

Psykoterapi

Psykoterapi är en vanlig behandling för klinisk depression, och du kanske tror att det skulle vara ineffektivt mot kronisk smärta som inte orsakas direkt av depression. En del psykoterapi har dock visat sig hjälpa till att hantera kronisk smärta.

Ett tillvägagångssätt som kallas kognitiv beteendeterapi (CBT) har visats upprepade gånger för att hjälpa människor med kronisk smärta att ändra sitt beteende och livsstil på ett sätt som hjälper dem att hantera och hantera sin smärta. Det kan också hjälpa dem att bli mindre rädda för och demoraliserade över sin smärta.

Stresshantering

Med stress som spelar en roll i både kronisk smärta och depression kan det att göra en stor skillnad att lära sig att hantera det. Metoder som har visat sig hjälpa till inkluderar:

• Mindfulness meditation
• Djupandning
• Rörelseterapier, såsom yoga och tai chi
• Hypnoterapi
• Guidade bilder

Kroniska smärtresurser

• Kronisk smärtbehandling
• Har kronisk smärta? Starta en smärtjournal
• Att leva med kronisk smärta
• Stress och kronisk smärta

Ett ord från Verywell

Kronisk smärta och klinisk depression är svåra att hantera, antingen ensamma eller tillsammans. Den goda nyheten är att du har många behandlingsalternativ att prova. Arbeta nära din läkare för att få en diagnos och ta reda på rätt behandling (ar) till att börja med. Det kan ta tid och experimentera, men du kan lära dig att hantera dessa förhållanden och förbättra din livskvalitet.