En översikt över neuropatisk smärta

Neuropatisk smärta eller nervsmärta är en av de mest intensiva typerna av kronisk smärta, ofta beskriven som skarp, sveda eller sveda. Det är smärta orsakad av skadade nerver eller ett problem med nervsystemet. Medan neuropatisk smärta kan vara försvagande, är det positiva att det finns mediciner för att behandla det, och de fungerar genom att förändra hur hjärnan tolkar smärta.

Symtom

Många termer används för att beskriva neuropatisk smärta, såsom:

• Skarp
• Skytte eller "elektrisk stöt"
• Brinnande eller "hett"
• Stickningar, "stift och nålar" eller "stickande"
• Stickande

Neuropatisk smärta kan uppstå hela tiden eller komma i sprut. På samma sätt kan neuropatisk smärta variera i intensitet från att vara mild och nagande till svår och handikappande.

Intressant, neuropatisk smärta tenderar att bli värre på natten, vilket kan störa din sömn, och det tenderar också att blossa i vila, vilket kan påverka avkoppling eller måltider. Sammantaget kan den negativa inverkan neuropatisk smärta har på ens livskvalitet leda till psykologiska problem, såsom depression och ångest.

Orsaker

Du kan utveckla neuropatisk smärta av många anledningar. Till exempel orsakas vissa typer av neuropatisk smärta av mediciner, som vissa kemoterapidroger. Andra kan bero på en sjukdom som påverkar nervsystemet, såsom:

• Guillain-Barré syndrom
• HIV
• Alkoholism
• Multipel skleros
• Multipelt myelom
• Cancer

Neuropatisk smärta är också vanligt vid sjukdomar som attackerar sensoriska nerver, såsom diabetes, och i tillstånd där vissa nerver är inflammerade eller komprimerade, som vid karpaltunnelsyndrom eller ischias. Nervsmärtor kan också bero på trauma, som vid ryggmärgsskada, där nerverna skadas eller avskiljs.

Fantomsmärta är en annan neuropatisk smärtsjukdom där smärta känns som om den kommer från en amputerad lem.

Tyvärr har vissa typer av neuropatisk smärta ett okänt ursprung eller en orsak som inte är helt förstådd. Reflex sympatisk dystrofi (CRPS) är ett exempel. Även om orsaken kanske inte är helt känd är smärtan mycket verklig.

Diagnos

Diagnosen av neuropatisk smärta kräver en detaljerad sjukdomshistoria och fysisk undersökning, vilket ofta räcker för att avgöra "varför" bakom en persons neuropati. Ibland kräver diagnosen dock en utvärdering av en specialist, som en neurolog.

I det här fallet kan diagnosen kräva mer testning inklusive blodprov, nervtest som elektromyografi (EMG) eller avbildningstester, som magnetisk resonanstomografi (MRI) i hjärnan eller ryggmärgen.

Behandling

Behandling av neuropatisk smärta innebär först att man tar itu med det bakomliggande problemet. Till exempel, om en person har neuropatisk smärta från diabetes, är optimering av blodsockerkontroll (glukos) ett viktigt nästa steg. Tänk dock på att förbättrad glukoskontroll i allmänhet inte kan vända neuropati, även om det kan förhindra att det blir värre och lindra nuvarande symtom.

Som ett annat exempel, om ett läkemedel orsakar försvagande nervsmärta, kan borttagning eller en minskning av dosen av det kränkande läkemedlet vara allt som behövs.

Första linjens läkemedel

Förutom att behandla det bakomliggande problemet behövs ofta medicin för att hantera neuropatisk smärta.

För de allra flesta patienter innebär behandling av neuropatisk smärta att man tar något av följande:

• Ett antidepressivt medel som Cymbalta (duloxetin) eller Elavil (amitriptylin)
• Ett läkemedel mot anfall som Neurontin (gabapentin) eller Lyrica (pregabalin)

De antidepressiva läkemedlen och anti-anfallsläkemedlen som förskrivs för neuropatisk smärta kommer alla med en svart låda (USA: s livsmedels- och drogadministrations allvarligaste varning) om deras förmåga att orsaka självmordstankar och beteenden. Om du eller någon du känner får något av dessa läkemedel, se till att du känner till tecknen och få hjälp omedelbart om du ser dem.

Alla läkemedel kan orsaka obehagliga biverkningar.

De vanligaste biverkningarna av Cymbalta inkluderar:

• Illamående
• Torr mun
• Trötthet
• Förstoppning
• Minskad aptit
• Överdriven svettning

Elavil bär en risk för potentiellt dödlig hjärttoxicitet, liksom andra besvärande biverkningar, inklusive:

• Torr mun
• Förstoppning
• Urinretention
• Yrsel eller yrsel när man står upp

Neurontin kan orsaka:

• Koordineringsproblem
• Trötthet
• Svårigheter att prata
• Illamående och kräkningar
• Svullnad i underbenen

Lyrica biverkningar inkluderar:

• Yrsel
• Trötthet
• Torr mun
• Svullnad
• Suddig syn
• Viktökning
• Koncentrationssvårigheter

Dessutom måste du avvänja gradvis av dessa läkemedel om du vill sluta ta dem. Återkallande kan vara obehagligt och potentiellt farligt i vissa fall.

Andra linjens läkemedel

Opioider som Vicodin (hydrokodon / acetaminophen) och Percocet (oxycodone / acetaminophen) är inte lika effektiva för behandling av neuropatisk smärta och anses därför vara andra linjens behandlingar.

Förutom deras tvivelaktiga fördelar är opioider associerade med flera biverkningar som kan påverka din livskvalitet allvarligt. De inkluderar:

• Dåsighet
• Yrsel
• Förstoppning
• Torr mun
• Illamående och kräkningar
• Klåda
• Ökad svettning
• Lätt andning
• Långsam hjärtfrekvens
• Förlust av medvetande
• Ofrivilliga muskelryckningar (myokloniska ryck)
• Urinretention
• Minnes- och tänkproblem

Förutom dessa biverkningar finns det en rikstäckande oro för opioidmissbruk och missbruk, som måste övervägas.

Unika terapier

Det finns vissa typer av neuropatisk smärta som kan kräva en unik behandlingsplan.

Till exempel, om din neuropatiska smärta är lokaliserad (begränsad till ett litet område), som ofta är fallet i postherpetisk neuralgi, kan en aktuell (på huden) terapi, som en lidokainplåster, användas.

I andra fall kan kirurgi vara nödvändig - till exempel för att frigöra en komprimerad nerv, som vid karpaltunnelsyndrom. När det gäller en hernierad skiva, där en inflammerad ryggrad är en skyldig bakom smärtan, en epidural steroid injektion i ryggraden utförs ibland.

Slutligen används ibland vissa mediciner för att behandla specifika neuropatiska smärtstillstånd. Ett klassiskt exempel är trigeminusneuralgi, som kännetecknas av svår, stickande nacke och ansiktssmärta. Denna sjukdom behandlas med läkemedlen mot krampanfall Tegretol (karbamazepin) eller Trileptal (oxkarbazepin).

Kompletterande terapier

En mängd olika kompletterande terapier kan hjälpa till att lindra neuropatisk smärta. Dessa terapier används ofta i kombination med mediciner och inkluderar:

• Fysioterapi eller arbetsterapi
• Elektrisk stimulering
• Avslappningsterapi
• Akupunktur
• Massageterapi

Ett ord från Verywell

Neuropatisk smärta är ofta kronisk och kan vara utmanande att behandla. Den goda nyheten är att det finns många behandlingsalternativ och ofta är det kombinationen av terapier som gör tricket. Med detta, förbli ihärdiga i dina ansträngningar för att lugna din smärta - men också medveten om att det ofta är en försök och felprocess.