Hur man pratar med din läkare om marijuana

Kirill Vasikev / EyeEm / Getty Images

Viktiga takeaways

• Var inte rädd för att ta upp ämnet marijuana med din vårdgivare.
• Förklara varför du är intresserad av cannabisprodukter och diskutera om det är rätt för dig och din hälsa.
• Förstå att marijuana har en historia, som fortfarande kan få konsekvenser idag. Fortsätt tills du får svaren du behöver för att fatta ett välgrundat beslut.

Innan Illinois legaliserade marijuana pratade inte Leslie Mendoza Temple, MD, en läkare som specialiserat sig på integrativ medicin i Glenview, Illinois, om cannabis med sina patienter. De tog inte upp det och hon inte heller. Fem år senare utgör patienter som söker medicinsk marijuana huvuddelen av Temple's caseload.

"Mina patienter kommer till mig för att jag är känd för att prata om det och vara öppen om det", säger hon till Verywell. ”De söker min information. Jag har fått många remisser från andra läkare. ”

Efter riksdagsvalet 2020 bor nästan en av tre amerikaner i en stat där marijuana har legaliserats antingen för medicinskt bruk eller för vuxna, även kallat för fritidsbruk. Medicinsk marijuana är nu lagligt i 36 stater, Guam, Puerto Rico, Amerikanska Jungfruöarna och Washington, DC Marijuana för vuxna är lagligt i 15 stater plus Guam och Washington, DC, för de som är 21 år och äldre.

Legaliseringar förväntas fortsätta eftersom lobbyister och valda tjänstemän i flera stater redan har föreslagit eller planerar att införa lagstiftning för legalisering av medicinsk marijuana och vuxenanvändning samt avkriminalisering av innehav av små mängder cannabis.

Denna lagstiftningsåtgärd överensstämmer med allmänhetens övergripande känslor. Två tredjedelar (67%) av amerikanska vuxna stöder legalisering av marijuana, enligt en undersökning som publicerades av Pew Research Center i november 2019, en rekordhög nivå sedan Pew Research Center började fråga 1969.

När fler människor blir intresserade av produkter som härrör frånCannabis sativa L.anläggningen finns det en möjlighet att föra marijuana-diskussioner i det fria - och för betrodda vårdgivare att fylla dessa kunskapsluckor. Men på vissa sätt förändras lagarna och attityderna kring marijuana snabbare än medicin.

"Det finns terapeutiska användningsområden för [cannabis], men det finns mycket obehag för att rekommendera det", säger Temple och tillägger att det finns ett antal skäl till varför en läkare, medicinsk praxis eller ett hälsovårdssystem kanske inte är cannabisvänligt. "Eftersom det fortfarande är federalt olagligt kommer vissa människor inte ens åka dit eftersom de inte vill behöva oroa sig för det."

Vad detta betyder för dig

När fler stater legaliserar cannabis kommer fler att få tillgång till ämnet, antingen för medicinska ändamål eller för vuxen. Du ska inte skämmas, vara rädd eller generad över att ta upp ämnet med din läkare eller vårdgivare.

Läkare och marijuana

The Controlled Substances Act från 1970 gjorde marijuana till ett schema I-läkemedel och placerade det tillsammans med opioider, metamfetamin och andra ämnen som bland annat anses ha en hög potential för missbruk.

Det är svårt att genomföra studier av Schema I-ämnen eftersom tillgången till dem, även för forskningsändamål, är mycket begränsad. Inte överraskande har vetenskapliga rön om cannabis av amerikanska forskare varit begränsade i årtionden.

Det är faktiskt en anledning till att American Medical Association har antagit policy mot cannabis legalisering för medicinsk användning och vuxenanvändning. Bland föreningens bekymmer är utbildning av medicinsk personal om cannabisanvändning, effekter och abstinenssyndrom.

Två tredjedelar av amerikanska läroplaner säger att deras akademiker inte alls var beredda att ordinera medicinsk marijuana, och 25% sa att deras akademiker inte alls var beredda att svara på frågor om medicinsk marijuana, enligt resultat från en nationell undersökning som publicerades i november 2017. Forskare fann också att endast 9% av medicinska skolor har medicinsk marijuana dokumenterad i sin läroplan.

Eloise Theisen, RN, MSN, AGPCNP-BC

Ju mer vi normaliserar cannabis som ett läkemedel, desto fler vårdgivare måste bli bekanta med det.

Enkelt uttryckt förbereder sjuksköterskeskolor och medicinska skolor inte eleverna för vad de kommer att möta i fältet. Och snabb politik, utbildning och attitydförändringar skapar förvirring bland patienter. Som ett resultat kanske många inte har de konversationer de vill ha eller behöver med medicinska leverantörer om marijuana.

Det måste förändras, berättar Eloise Theisen, RN, MSN, AGPCNP-BC, en expert fakultetsmedlem vid Pacific College of Health and Science's Medical Cannabis-program, Verywell. Theisen är också ordförande för American Cannabis Nurses Association, en nationell omvårdnadsorganisation som fokuserar på det framväxande området endokannabinoidbehandling.

"Många patienter är generade eller skäms över att de har använt cannabis som ett alternativ", säger hon. ”Jag skulle uppmuntra patienter att inleda konversationen med sina leverantörer och vara transparenta om deras användning. Ju mer vi normaliserar cannabis som ett läkemedel, desto fler vårdgivare måste bli bekanta med det. ”

Innan din tid

Rahul Khare, MD, en före detta akutläkare, har införlivat medicinsk cannabis tillsammans med traditionella terapier i sin praktik sedan Illinois legaliserade marijuana för medicinsk användning och vuxenanvändning 2014 respektive 2020. Khare är VD och grundare av Innovative Care, en grupp medicinska metoder som erbjuder primär, akut och beteendevård i Chicago-området.Han säger till Verywell att hans team under åren har hjälpt till att certifiera mer än 18 000 patienter för medicinsk cannabis. För vissa patienter är cannabis ett tilltalande alternativ till andra traditionella behandlingar.

"Patienterna var nyfikna, till och med glada över möjligheten att utforska cannabis", säger han. ”Människor är också angelägna om att hitta alternativ till läkemedel som opioider och bensodiazepinläkemedel, som ofta ordineras. När opioidepidemin växte i vårt land, ökade också önskan att hitta alternativ. ”

Ofta är patienter intresserade av cannabis eftersom de hör att det kan hjälpa till med ett kroniskt tillstånd, ryggsmärta eller till och med cancer. Theisen säger att de flesta patienter som hon arbetar med är nya för cannabis och inte vet var de ska börja. En plats att börja är genom att kontrollera dina statliga lagar för att se om vuxenbruk eller medicinsk marijuana är lagligt.

Statliga lagar varierar, men generellt sett betyder legaliserad marijuana för vuxna att vem som helst över en viss ålder kan köpa cannabisprodukter och konsumera dem i en privat miljö, till exempel sitt hem. Statliga styrelser reglerar medicinsk marijuana och för att få den krävs vanligtvis tillstånd från en läkare som styrelsen har certifierat eller godkänt för att rekommendera medicinsk marijuana.

Patienter måste först träffa en auktoriserad läkare - ofta har nämnden en lista eller ett register över läkare som kan ordinera cannabis - för att diskutera deras hälsa, granska deras medicinska historia och genomföra en personundersökning. Statens styrelse bestämmer vilka hälsotillstånd som är kvalificerade för ett medicinskt marijuana-kort. Dessa tillstånd varierar beroende på tillstånd och uppdateras regelbundet men inkluderar ofta cancer, Crohns sjukdom, fibromyalgi, glaukom, HIV / AIDS, multipel skleros och posttraumatisk stressstörning.

Medicinska marijuana-program dikterar hur mycket och hur ofta patienter kan köpa cannabisprodukter från en statligt licensierad medicinsk apotek. Kort måste förnyas efter en viss tidsperiod, till exempel vart tredje år, och medicinsk marijuana täcks inte av sjukförsäkring.

Några överväganden att diskutera med din läkare inkluderar vilka andra behandlingar du har provat, vilka mediciner du för närvarande tar, om din arbetsgivare har en nolltoleranspolicy eller genomför drogtester och om du arbetar eller planerar att arbeta inom ett område där det finns är industristandarder för cannabisanvändning. Till exempel kan lastbilsförare förlora sitt jobb och har svårt att hitta ett nytt jobb om de misslyckas med ett drogtest eftersom marijuana fortfarande är ett federalt olagligt ämne.

Eftersom testrummet kan vara skrämmande eller orsaka ångest för vissa kan det vara en bra idé att skriva ner eventuella frågor eller funderingar som du vill diskutera med din vårdgivare under ditt besök.

Även om det inte krävs kan det också vara till hjälp att lära sig mer om cannabis, hur det fungerar och tillgängliga cannabisprodukter. Theisen, Khare och Temple rekommenderar att du besöker:

• Projekt CBD
• Leafly
• American Cannabis Nurses Association
• Society of Cannabis Clinicians
• NORML
• Amerikaner för säker åtkomst

Du kan be din läkare om ytterligare resurser också.

Under din tid

Läkare har vanligtvis mycket snäva scheman, så nämn marijuana i förväg för att utnyttja din mötetid på bästa sätt. Om cannabis inte är ditt främsta skäl för ditt besök, överväga att boka ett nytt möte så att du kan få en mer grundlig diskussion.

"Ibland måste du ta upp det", säger Temple. "Doktorn kommer inte att ta upp det eftersom de har alla dessa andra saker som de ska prata med dig om."

När den tiden kommer, förklara varför du är intresserad av cannabis och be din läkare om hans / hennes åsikt.

"Många patienter fruktar att deras vårdgivare inte kommer att vara öppna för ämnet", säger Theisen. ”Om de arbetar med en kvalificerad sjukvårdspersonal för cannabis föreslår jag att de leder med det. Många leverantörer kommer att vara lättade över att veta att patienten inte är ute och försöker medicinera eller navigera cannabis på egen hand. ”

Din läkare kommer sannolikt att granska vilka mediciner du för närvarande tar, din hälsohistoria och eventuella kroniska tillstånd. Din läkare kan också fråga om ditt livsstilsbeteende, inklusive alkohol- och droganvändning. Var ärlig. Det hjälper din läkare att få en fullständig bild av din hälsa.

Det är viktigt att komma ihåg att marijuana kan erbjuda fördelar, men det är inte utan potentiella risker. Marijuana är det mest använda illegala ämnet i USA. Det är beroendeframkallande och kan leda till utvecklingen av marijuanaanvändningsstörning. Det är svårt - och kontroversiellt - att uppskatta antalet människor som är beroende av marijuana, men studier tyder på att 9% av människorna som använder marijuana blir beroende. Det antalet stiger till cirka 17% för dem som börjar använda marijuana i tonåren.

Med detta i åtanke kan en grundlig diskussion med en kunnig vårdgivare hjälpa dig att förstå den större bilden. Här är några av de vanligaste frågorna Theisen, Khare och Temple säger att de ställer:

• Kommer cannabis att hjälpa mitt medicinska tillstånd?
• Finns det en viss typ av cannabis som är bäst för mitt tillstånd?
• Hur konsumerar jag cannabis?
• Hur mycket ska jag ta?
• Vilken typ av produkt ska jag använda?
• Vad händer om jag inte vill röka det?
• Vilken typ av biverkningar kan jag uppleva?
• Hur får jag fördelarna utan att bli höga?
• Vad ska jag ta med mig när jag går till apoteket?
• Hur kommunicerar jag cannabisanvändning med familj, vänner och arbetsgivare?

Theisen säger att det finns många faktorer att tänka på och många alternativ för de som är intresserade av cannabis, och det är viktigt för leverantörer att ge vägledning om dosering, administreringsvägar, potentiella läkemedelsinteraktioner och biverkningar samt fördelar med användning.

Efter din utnämning

Efter ditt möte, granska alla anteckningar du har gjort eller besöksöversikten tillsammans med material, resurser eller forskningsstudier som din läkare föreslår. Detta inkluderar även samråd med andra kvalificerade cannabisproffs vid behov.

Khare anser att de flesta läkare inte tillhandahåller tillräcklig uppföljning och lämnar patienterna för att navigera cannabis för sig själva. Som ett resultat anställde Innovative Wellness cannabiskonsulter för att överbrygga detta gap.

”Cannabiskonsulterna på Innovative Wellness pratar med patienter om deras karriär, familj och individuella preferenser för att avgöra vilka produkter som passar bäst för deras unika behov”, säger Khare. ”Vi är stolta över att inte bara certifiera patienter utan också utbilda patienter. Vårt team har följt patienternas framsteg för att avgöra vilka stammar som passar bäst för varje tillstånd. Dessa protokoll fungerar som en guide som gör det möjligt för de flesta patienter att hitta lättnad snabbare. ”

Khare råder patienter att hålla en logg över vilka cannabisprodukter de har försökt och deras åsikter att diskutera vid framtida besök, såsom föredragna konsumtionsmetoder (t.ex. rökning, ätbar, tinktur, aktuell) och vilka stammar de känner är bättre på att minska smärta.

Temple erkänner att det finns så många val på en apotek att det kan vara överväldigande. Hon ansluter också sina patienter med en cannabis concierge för mer personlig feedback när de hittar vad som fungerar för dem. När de väl har fått en behandling hittar hon ofta de patienter som återvänder för att diskutera andra hälsoproblem.

”Anledningen till att de kommer till mig, brödet och smöret, är hantering av kronisk sjukdom”, säger hon. ”Det får folk in vid dörren vid min praktik, men vi går så mycket längre än cannabis. De får sitt kort - big deal - men de försvinner inte. Jag hanterar deras andra symtom tillsammans med sina läkare och får deras specialister och primär [vårdläkare] bekvämare med tanken att de övervakas av någon de litar på cannabis. Cannabis är bara en aspekt av det. ”

Vad händer om din läkare inte vill prata om marijuana?

Patienter måste lita på sina läkare för att känna sig bekväma genom att ta upp ämnet marijuana. När allt kommer omkring är de troligtvis generade, oroliga över att bli bedömda eller behandlas annorlunda och oroliga för vad läkaren kan notera i deras journaler.

Temple säger att hon mår dåligt när hon hör patienter säga att de frågade en annan läkare om cannabis och fick absolut inte veta, för det är slutet på konversationen. Det kan kännas som en bedömning av patienter, men hon säger att det är mer sannolikt en återspegling av läkarens utbildning, erfarenheter och komfort med cannabis.

"När du får den typen av svar är de antingen inte lika informerade om det, så den kliniska erfarenheten räcker inte för att känna dig säker på att [rekommendera cannabis]", säger Temple. ”De kan ha sin egen övertygelse - det kan vara religiöst, moraliskt, vad som helst. Eller, de hade en dålig upplevelse med en patient som blev beroende och de vill bara aldrig röra cannabis för någon annan, vilket är synd. Eller de tycker inte att det finns tillräckligt med forskning. ”

Det kan vara en kombination av alla dessa skäl och andra som gör det alltför lätt för läkare att avfärda eller inte rekommendera cannabis. Det är ofta en olycklig verklighet eftersom det lämnar många patienter ute i kylan, så att säga.

Temple säger att om cannabis är ett genomförbart alternativ för att hjälpa patienter, bör läkare överväga det. Som med andra droger, bör läkare göra sin egen forskning och inte skriva av cannabis helt. Bra läkare, säger hon, kommer att erkänna vad de inte vet eller inte är bekväma med, men de kan ändå hänvisa patienter till andra läkare.

"Varje läkare och vårdpersonal kommer att befinna sig på ett annat stadium av utbildningen eftersom det inte finns någon standardisering när vi tränar", säger Temple. "Allt vi lär oss i medicinskolan är vad som är [marijuanas] potentiella skadliga effekter, vilket är viktigt."

Men det är inte hela bilden av cannabis.

"Vi behöver mer utbildning av våra läkare så att vi kan sluta avvisa dem och få dem att hitta sin information någon annanstans", säger hon. "Det blir dock bättre."