Medicinsk turism, även känd som internationell kirurgi eller operation utomlands, är processen att lämna ditt hemland för att få behandling i ett annat land. Detta bör inte förväxlas med att ha en oplanerad operation i ett främmande land på grund av en oväntad sjukdom eller skada. Medicinsk turism innebär avsiktligt att åka till ett annat land i syfte att få sjukvård eller kirurgi. Många av dem kommer att söka operation till en lägre kostnad eller ett förfarande som de inte kan ha hemma.
Miquel Llonch / Stocksy UnitedVarför medicinsk turism är så populär
Medicinsk turism är tilltalande av en mängd olika skäl, allt från kostnader för operation hemma till att vara en invandrare som föredrar att opereras i sitt hemland.
Lägre kostnader
Kostnaden för operation är betydligt lägre i utlandet jämfört med kostnaden för samma operation i USA. För någon som har ett förfarande som inte täcks av försäkring, till exempel kosmetisk kirurgi, eller någon som inte har försäkring kan skillnaden vara enorm.
Kirurgi i Indien är särskilt billigt och patienter strömmar till Malaysia, Brasilien, Singapore, Costa Rica, Mexiko, Thailand och Vietnam.
Vi vet varför kirurgi i USA är så dyrt, men varför är medicinsk och kirurgisk vård utomlands mycket billigare? Arbetskostnaden, oavsett om det är sjuksköterskor, assistenter, kirurger eller apotekare, är ofta dramatiskt lägre. Även försäkring mot felbehandling, som kan täcka 250 000 dollar för vissa specialiteter, är betydligt lägre utomlands. När arbetskostnaden är låg är allt billigare, från byggnaden där vård ges till kostnaden för måltider som tillhandahålls på sjukhuset.
Försäkringsincitament
Vissa försäkringsbolag har börjat främja medicinsk turism på grund av de dramatiska besparingarna. Blue Cross och Blue Shield har startat ett program där patienten har en tilldelad fallhanterare som ordnar resor och boende för både patienten och en följeslagare som de väljer. Ärendehanteraren ordnar för sin medicinska vård och ordnar till och med postoperativ vård, om det behövs, hemma. Besparingar för försäkringsgivaren betyder besparingar för den försäkrade.
Vissa försäkringsbolag erbjuder ekonomiska incitament för operationer utomlands, vilket diskonterar eller eliminerar den procentandel av kostnaden som patienten förväntas betala.
Andra försäkringsbolag betalar inte för kirurgi utanför landet såvida det inte är en nödsituation.
Lyx och privat omvårdnad
Vissa patienter dras till den spa-liknande lyx som vissa utländska sjukhus erbjuder och ser möjligheten att bli bortskämd som en ytterligare fördel med billig kirurgi. Vissa anläggningar erbjuder sjukhusrum som mer liknar en hotellsvit än ett traditionellt sjukhusrum. Andra sjukhus erbjuder en och en privat vård, vilket är mycket mer generöst och uppmärksamt än de bemanningsförhållanden som de flesta sjukhus tillåter.
Semester i ett främmande land
Det låter underbart, eller hur? Ditt försäkringsbolag flyger dig till en exotisk plats på andra sidan världen? Varför inte uppleva en semester i ett främmande land tillsammans med kirurgi?
En semester planeras ofta omedelbart före eller efter operationen och utnyttjar vistelsen i ett främmande land för att resa för nöjes skull. Detta är ett särskilt billigt sätt att resa till ett främmande land om försäkringsbolaget betalar för flygningen och vistelsekostnaden är låg. Det verkar logiskt att återhämta sig på en strand eller på en vacker plats, särskilt när vistelsekostnaden ofta är billig jämfört med att stanna hemma. Kom bara ihåg att simma rekommenderas inte förrän dina snitt är helt stängda, och du kanske inte känner för att göra mycket mer än att ta en tupplur dagarna efter din procedur.
Omgå regler och förordningar
Vissa resenärer söker operation utomlands för att kringgå regler som fastställs av deras egna regering, försäkringsbolag eller sjukhus. Dessa regler finns vanligtvis för att skydda patienten från skada, så det är inte alltid den bästa idén att komma runt dem.
Till exempel kan en patient få veta att deras vikt är för låg (frisk) för att kvalificera sig för viktminskningskirurgi. En kirurg i ett främmande land kan ha en annan standard för vem som kvalificerar sig för viktminskningskirurgi, så patienten kan kvalificera sig utomlands för det förfarande de vill ha. Detta gäller särskilt med transplantationsturism (mer om det senare).
Begåvade kirurger
Kirurger i vissa länder är ofta kända för sin talang inom ett specifikt kirurgiskt område. Brasilianska kirurger tippas ofta för sina starka plastikkirurgiska färdigheter, och de har gott om praktik, eftersom brasilianer ryktas vara mer benägna att genomgå plastikkirurgi än människor från nästan något annat land. Thailand rapporteras vara det primära målet för medicinsk turism för personer som söker könsfördelning. Det är ofta lättare att kvalificera sig för operation och kostnaden minskas avsevärt, och kirurgerna utför procedurerna ofta, vilket kan leda till förbättrad skicklighet.
Det är ofta förvånande för många medicinska turister att deras läkare har utbildats i USA. Naturligtvis är inte alla läkare, men en överraskande hög andel av dem som arbetar i kirurgi utomlands utbildas i engelsktalande medicinska skolor och uppehållsprogram och återvänder sedan till sitt hemland. Dessa läkare talar ofta flera språk och kan vara styrelsecertifierade i sitt hemland och ett främmande land, såsom USA.
Kom ihåg att medicinsk turism inte är begränsad till länder utanför USA. Många individer söker vård i olika delar av USA på grund av den avancerade tekniken som finns tillgänglig, liksom säkerheten i vården och receptbelagda läkemedelsförsörjningen.
Medicinsk turism låter underbart, så vad är fångsten?
Så underbart som medicinsk turism låter finns det några frågor som bör övervägas innan du registrerar dig för att få din medicinska eller kirurgiska behandling i ett främmande land. De ekonomiska fördelarna är välkända, men nackdelarna kan vara betydande, till och med dödliga i vissa fall.
Kirurgi med dålig kvalitet är en möjlighet
Precis som det finns stora kirurger utomlands, finns det också några kirurger som är mycket mindre begåvade. Det är ofta svårt att få information om läkare och kvaliteten på deras arbete långt ifrån. I USA är det ofta enkelt att få information om rättegångar mot felbehandling, sanktioner från medicinska nämnder och andra disciplinära åtgärder mot en läkare. Denna information är kanske inte lika lättillgänglig hos utländska leverantörer och kan göra det svårare att välja en stor kirurg.
En läkare bör utbildas inom det specifika läkemedelsområdet som är lämpligt för dina medicinska och kirurgiska behov. Du bör inte genomgå plastikkirurgi från en kirurg som är utbildad till hjärtläkare och inte heller ska du genomgå operation av någon som inte är utbildad som kirurg. Det är inte tillräckligt bra att vara läkare, läkaren måste utbildas i specialiteten.
Innan du går med på kirurgi bör du känna till din kirurgs behörighet: var de studerade, var de tränade och i vilken specialitet de var ombordcertifierade. Lita inte på vittnesmål från tidigare patienter, dessa görs enkelt för en webbplats och även om de är korrekta betyder inte en bra operation att de alla kommer att vara bra.
Många amerikanska plastikkirurger har tillbringat oräkneliga timmar på att reparera ärren och skämma bort kirurgiska skador som en kirurg i ett främmande land har gjort. En snabb sökning på internet ger snabbt hundratals bilder och berättelser om individer som skadades permanent av en utländsk kirurg. Dåligt utbildade kirurger eller till och med välutbildade kirurger som använder material av dålig kvalitet kan leda till ett fruktansvärt slutresultat.
Personalens kvalitet
Sjuksköterskor är en mycket viktig del av vården, och vården de tillhandahåller kan betyda skillnaden mellan ett bra resultat och ett fruktansvärt resultat. En välutbildad sjuksköterska kan identifiera ett potentiellt problem och åtgärda det innan det verkligen blir ett problem. En dåligt utbildad sjuksköterska kanske inte identifierar ett problem förrän det är för sent. Sjuksköterskans kvalitet kommer att påverka din vård direkt.
Anläggningens kvalitet
Är anläggningen där din operation kommer att utföras toppmodern, eller är den smutsig, med gammal utrustning, föråldrad teknik och minimala resurser? Är sjukhuset berett att hjälpa dig om du är mycket sjuk efter operationen eller måste du skickas till en annan anläggning för en högre vårdnivå? Kommer operationen att utföras på ett sjukhus eller ett kirurgiskt centrum som är isolerat och långt ifrån ett större sjukhus?
Dessa frågor är viktiga och bör besvaras innan du väljer en anläggning för operation. Anläggningen du använder bör antingen vara ett sjukhus med vård på ICU-nivå (om det finns ett problem under din operation eller återhämtning) eller så ska det vara nära ett större sjukhus med förmågan att snabbt överföra dig.
Leta efter en anläggning som har en internationell ackreditering, till exempel Joint Commission International. Den gemensamma kommissionen är det certifierande organet för sjukhus i USA som avgör om sjukhus tillhandahåller adekvat vård eller om det finns brister. Den internationella divisionen gör detsamma för sjukhus utanför USA, och att bli certifierad är ett kvalitetsmärke.
Flyger hem efter operation
Det finns en risk för blodproppar efter operationen, och att flyga hem, särskilt vid långdistansflygning, ökar risken för blodproppar. Om flygningen hem är lång, planera att gå upp och gå upp och ner i gångarna varje timme. Försök att undvika att flyga hem dagarna direkt efter operationen; att vänta en vecka minskar risken för att få en blodpropp eller annan allvarlig komplikation under flygningen.
Olika livsmedel
Om du har en känslig mage kanske du vill tänka länge över att operera utomlands. Maten är ofta mycket annorlunda på utländska sjukhus, och i vissa områden finns det en risk att även vattnet kommer att uppröra din kropp. Att ha diarré eller illamående och kräkningar efter operation kan vara hemskt efter operationen, speciellt om det förvärras av maten du äter dagligen.
Språkhinder
Om du opereras i ett land där engelska inte är det främsta språket måste du göra förberedelser för att kunna kommunicera med personalen. Du kan bli positivt överraskad över att personalen talar ditt primära språk vackert.Om inte, måste du överväga hur du kommer att göra dina önskemål och behov kända för kirurgen, personalen och andra du kommer att möta.
Hoppas på det bästa, förbered dig på det värsta
Tänk dig att du åker utomlands för operation och under operationen är det ett misstag. Till exempel skär kirurgen av misstag ett litet område av tarmen under din procedur. Det kanske inte verkar vara en stor sak, men två dagar senare är du kritiskt sjuk med en infektion som knappt kontrolleras av IV-antibiotika. Du måste återgå till operationen för att reparera felet. Om du inte blir bättre måste du flyttas till ICU och du kan behöva vara i en ventilator tills ditt tillstånd förbättras.
På ett sjukhus i USA finns denna vårdnivå allmänt tillgänglig. De flesta sjukhus har en intensivvårdsavdelning och patienter som behöver överföras till ett större sjukhus kan vara det. Föreställ dig att detta händer under din behandling utomlands. Har anläggningen en ICU? Täcker avgiften du betalar oväntade händelser som detta eller tillkommer en extra kostnad? Har du råd att komma hem om ditt liv beror på det? Inkluderar din resa medicinsk reseförsäkring, vilket är en typ av felbehandlingstäckning som hjälper till med kostnaderna för medicinska misstag? Inkluderar din resa hemtransportförsäkring, en typ av försäkring som betalar för medicinsk personal att hämta dig i ett främmande land och returnera dig till ditt hemland med medicinsk vård under flygning?
Att ta reda på svaren på dessa frågor och se till att en hög vårdnivå är lätt tillgänglig kommer att leda till en säkrare turistupplevelse, med vetskap om att du kommer att vårdas i en nödsituation.
Uppföljning
Det är viktigt att ordna din uppföljning innan du lämnar ditt hemland. Många läkare och kirurger är tveksamma till att ta hand om en patient som fått vård utanför landet, eftersom de ofta inte känner till medicinsk turism och oroar sig för vårdkvaliteten utomlands. Att ordna uppföljning innan du lämnar gör det lättare att gå över till vård hemma med stress att försöka hitta en läkare efter operationen.
Några ord om organtransplantationsturism
Transplantationsturism är ett område inom medicinsk turism som avskräcks starkt av yrkesverksamma inom transplantation i flera länder. De flesta internationella transplantationer betraktas som "svarta marknad" -operationer som inte bara har dålig kvalitet utan också etiskt och moraliskt fel. Det finns betydande hälsorelaterade frågor tillsammans med mer filosofiska problem med internationella transplantationer.
Kina, det land som tros utföra fler internationella njurtransplantationer än något annat land, anses allmänt ta organ från politiska fångar efter deras avrättande. I Indien lovas levande givare ofta stora summor för deras njurdonation, bara för att ta reda på att de har blivit lurade och aldrig får betalning. Att sälja ett organ i Indien är olagligt, som det är i de flesta delar av världen, så det finns lite resurs för givaren.
Sedan finns det det slutliga resultatet, hur bra organet fungerar efter operationen är klar. Vid transplantationer på svarta marknaden tas ofta mindre omsorg i att matcha givaren och mottagaren, vilket leder till höga avstötningsnivåer. Forskare i Kanada fann att transplanterade turister var tre till fyra gånger mer benägna att dö eller avvisa ett transplanterat organ än de som fick ett organ efter att ha varit på väntelistan.
Många individer känner att de gör det nödvändiga och att de inte kommer att överleva om de tvingas stanna kvar på väntelistan för en transplantation. Motsatsen kan vara sant, eftersom vissa mottagare kommer hem med ett nytt organ och en ny sjukdom. Cytomegalovirus, tuberkulos, hepatit B och hepatit C är vanliga. Det är ofta den nya sjukdomen som leder till döden snarare än förlusten av organet till avstötning.
Transplantatkirurger är ofta ovilliga att ta hand om en patient efter transplantation med en okänd läkare, en patient som avsiktligt kringgick donatorprocessen i USA. Bortsett från etik gör den låga kvaliteten på kirurgisk skicklighet som finns hos transplantationskirurger på den svarta marknaden, förenad av den höga risken för infektion, komplikation och avstötning, transplantationsturisten till en svår patient att behandla. Att veta att någon kan ha mördats för att få orgeln är en komplicerande faktor som många kirurger vägrar att se förbi.
Innan du slutför ditt beslut, se till att överväga alla dessa faktorer och ställa rätt frågor så att du sömlöst kan få den vård du förtjänar.
