Förstå dina PSA-resultat

Många äldre män kommer att känna till det prostataspecifika antigen (PSA) -testet som läkare rutinmässigt använder för att undersöka prostatacancer. Medan många människor kommer att hänvisa till det som "prostatacancertest" detekterar det faktiskt inte cancer utan snarare en inflammation i körteln i sig.

PSA är ett specialiserat protein som naturligt produceras av prostatakörteln. Om det finns någon abnormitet eller infektion i körteln, kommer den resulterande inflammationen att utlösa frisättningen av ytterligare antigener. Ju högre PSA-nivå, desto större är inflammationen.

Prostatacancer är bara ett av de tillstånd som PSA-testet kan hjälpa till att diagnostisera. Även om en hög PSA kan tyda på en malignitet, kan testet inte ens erbjuda en diagnos. För detta skulle andra laboratorietester och utvärderingar behövas.

Icke-cancerösa orsaker till hög PSA

PSA-testet godkändes ursprungligen av USAFood and Drug Administration 1986 för att övervaka utvecklingen av prostatacancer hos män som diagnostiserats med sjukdomen. År 1994 var det klart att testet också hade värde för att upptäcka prostatainflammation hos annars symptomfria män.

Medan prostatacancer är uppenbarligen det främsta fokuset för oro, kan andra icke-cancerösa tillstånd också få PSA att stiga. Den vanligaste av dessa är prostatit (inflammation i prostatakörteln). Det är faktiskt den vanligaste orsaken till prostataproblem hos män under 50 år och kan ta flera former:

• Akut bakteriell prostatit, orsakas oftast när bakterier läcker från urinvägarna in i prostatakörteln
• Kronisk bakteriell prostatit, kännetecknad av ihållande inflammation
• Kronisk icke-specifik prostatit, för vilken det kan finnas symtom men ingen känd orsak
• Kronisk asymptomatisk prostatit, för vilken inflammation förekommer men utan symtom

En annan orsak till förhöjda PSA-nivåer är godartad prostatahyperplasi (BPH), ett tillstånd genom vilket körteln förstoras. BPH ses främst hos äldre män och kan orsaka obekväma urinsymptom, inklusive nedsatt urinflöde. Även om det inte är helt klart vad som orsakar BPH, tror många att det är relaterat till förändringar i könshormoner när män blir äldre.

BPH är varken canceröst eller indikerar cancer. Det är dock viktigt att diagnostisera och behandla eftersom det kan leda till komplikationer som urinvägsinfektioner (UTI), urinblåsstenar, urinblåsskador och njurskador.

Upptäcka prostatacancer

Tidigare ansåg läkare vanligtvis att PSA-nivåer på 4,0 eller lägre var normala. Om nivåerna var över 4,0 skulle läkare anse att det var en röd flagga för cancer och omedelbart beställa en biopsi.

Under de senaste åren har dock läkare kommit att förstå att det inte finns något riktigt "normalt" PSA-värde. Faktum är att män med låg PSA kan få cancer, medan de med PSA långt över 4,0 kan vara helt cancer- fri.

Nuvarande riktlinjer rekommenderar att man använder både en PSA och en digital rektalundersökning (DRE) som en del av frivillig screening av prostatacancer. DRE är en fysisk undersökning där ett finger sätts in i ändtarmen för att utvärdera storlek och konsistens av körteln. Det utförs oavsett PSA-värden och kan vara användbart för att upptäcka eventuella avvikelser som inte upptäcks av PSA-testet.

PSA-testet och DRE rekommenderas hos män över 50 samt de mellan 40 och 49 år vars bror eller far har haft prostatacancer.

Baserat på testresultaten skulle följande vanligtvis inträffa:

• Om PSA inte är förhöjt och DRE är normalt kan läkaren rekommendera en ny screening om ett år.
• Om PSA är förhöjt men det inte finns några symtom eller avvikelser kan läkaren rekommendera ett annat PSA-test för att bekräfta resultaten. Om det fortfarande är högt, skulle läkaren sannolikt vilja övervaka tillståndet med jämna mellanrum för att se efter eventuella förändringar.
• Om PSA är hög och det finns en misstänkt klump kan läkaren rekommendera ytterligare tester inklusive ett urintest (för att testa en UTI), röntgen, transrektal ultraljud eller cystoskopi. Om prostatacancer misstänks skulle en biopsi rekommenderas.