Funktionell nedgång är förlusten av våra fysiska och mentala förmågor. Om funktionell nedgång är ett resultat av åldrande eller åldersrelaterade problem (som det oftast är), kallas det "åldersrelaterad funktionell nedgång."
Westend61 / Getty ImagesDet finns många typer av vanliga åldersrelaterade funktionella försämringar. Dessa inkluderar:
- Synproblem som makuladegeneration, problemläsning, grå starr och glaukom.
- Hörselproblem som hörselnedsättning och tinnitus.
- Balansproblem
- Minnes- och hjärnproblem, inklusive förändringar i mental kondition eller demens.
- Svaghet i ben som osteopeni och osteoporos.
Detta är bara en kort lista över alla saker som kan förändras i en persons kropp på grund av åldrande som kan leda till funktionell nedgång. Du kan ge dig själv din bästa chans till minst funktionell försämring genom att fokusera på en hälsosam livsstil.
Hur funktionell nedgång fortskrider
Åldersrelaterad funktionsnedsättning kan vara subtil - du kan till exempel behöva läsglasögon för första gången eller diagnostiseras med osteopeni. Men det kan också plötsligt påskyndas och lämna en äldre person som inte kan köra, leva ensam eller ta hand om grunderna i det dagliga livet (som att bada, klä sig, gå på toaletten och äta).
Upp till 8% av personer över 65 år som bor i samhället - det är nästan en av åtta äldre medborgare - behöver hjälp med en eller flera av dessa grundläggande dagliga uppgifter. För mycket äldre (de som är 85 år och äldre) behöver cirka 56% av kvinnorna och 38% av männen hjälp hemma eller bor i en anläggning där de får daglig hjälp.
Kronisk sjukdom kan leda till en gradvis funktionsnedgång, men funktionell nedgång kan inträffa snabbt när äldre personer läggs in på sjukhus. Faktum är att i en studie av en grupp patienter i åldern 74 år och äldre som var på sjukhus kunde forskare upptäcka funktionell nedgång den andra dagen av deras sjukhusvistelser. Studien rekommenderade att kliniker vidtar åtgärder för att minska funktionsnedsättningen hos äldre patienter på sjukhus.
Förhindra funktionell nedgång
Det är möjligt att förhindra funktionell nedgång, men det kommer sannolikt att ta lite arbete, och det kanske inte lyckas i alla fall.
Till exempel deltog en grupp svaga äldre 75 år eller äldre i en sexmånadersstudie för att se om förbättring av deras fysiska förmågor - såsom balans, muskelstyrka, förmåga att överföra från en position till en annan och rörlighet - skulle kunna förhindra eller sakta ner deras funktionella nedgång.
Studien, som innefattade hemmabaserad sjukgymnastik och annan utbildning och rådgivning, lyckades bromsa nedgången bland dem som var måttligt svaga, men inte bland dem som var allvarligt svaga. Färre personer från gruppen som fick terapin gick in på vårdhem jämfört med en grupp som inte fick sjukgymnastik och andra ingripanden, men skillnaden mellan de två grupperna var inte statistiskt signifikant.
Nyckeln till detta kan agera tidigare för att stoppa bilden i funktionell nedgång.
En studie visade till exempel att de viktigaste faktorerna förknippade med funktionell nedgång var antalet dagar som personen tog av från vanliga aktiviteter (fler lediga dagar är sämre), antalet varma måltider per dag (färre varma måltider per dag är värre) och kognitiv status. Också människor somtroddederas hälsa var sämre än föregående år var betydligt mindre benägna att förbättra deras funktion.
Under tiden tycktes viktminskning och att leva ensamt skydda mot funktionell nedgång.
Slutsats
Vad kan du göra för att förhindra funktionssvikt? Detta råd kommer sannolikt att låta bekant: äta en hälsosam kost, träna regelbundet, hantera eventuella kroniska sjukdomar du kan ha och håll dig aktiv generellt.
