Andrew Wakefield är bland de mest kontroversiella personerna i autismvärlden. Hans forskning på frågan om vaccinet mot påssjuka-mässling-rubella (MMR) kan vara orsaken till en autismepidemi har skapat en enorm rift i autismgemenskapen. Trots att hans inflytelserika forskningsdokument om ämnet har återkallats av den brittiska medicinska tidskriften The Lancet, förblir Wakefield och hans teorier en stark kraft i autismvärlden.
Martinns / Getty ImagesDr. Wakefield är en akademisk gastroenterolog och kirurg med ett särskilt intresse för inflammatoriska sjukdomar. Han föddes i Storbritannien 1957 och utbildades i Kanada och blev läkare vid Royal Free Hospital i London.
Tidigt i sin karriär gjorde Wakefield ett viktigt bidrag till den medicinska världen när han upptäckte att orsaken till Crohns sjukdom, en större gastrointestinal sjukdom, var minskat blodflöde till tarmarna. Strax efter denna upptäckt började Wakefield gräva in i frågan om det var mässlingvirus från vaccinet mot påssjuka-mässling och rubella som orsakade blockering av blodflödet och ledde till Crohns. Medan svaret på denna fråga var "nej", fortsatte möjligheten till mässlingvirus som en skyldig för GI-frågor att intressera honom.
1995 kontaktades Wakefield av en grupp föräldrar som berättade för honom att deras barn hade blivit autistiska efter MMR-vaccinet. De bad honom att undersöka en möjlig koppling, och han var villig att göra det. Hans teori: om mässlingvaccinet hade orsakat inflammation i tarmarna, kunde barn utveckla "läckande tarmsyndrom", vilket gör det möjligt för skadliga proteiner att ta sig till hjärnan. Om detta inträffade teoretiserade han att barnens autism kunde ha orsakats av MMR-vaccinet.
1998 publicerade Wakefield och en grupp kollegor en forskningsstudie som kopplade inflammatoriska tarmsymptom hos 12 autistiska barn till vaccinet mot påssjuka och mässling. Den studien, publicerad i den berömda brittiska medicinska tidskriften The Lancet, inledde en massiv antivaccinrörelse i Storbritannien, USA och runt om i världen.
För flera år sedan började reporter Brian Deer från London Sunday Times att utreda Wakefield och fann bevis på intressekonflikter och förekomster av etisk felaktig uppförande. Strax efter att Deer rapporterade om sina resultat, tappade tio av Wakefields 13 medförfattare studiens slutsatser. I februari 2010 återkallade Lancet officiellt publiceringen av artikeln på grund av etiska problem. Detta följde en lång undersökningsprocess av Storbritanniens General Medical Council.
Medan Wakefields ursprungliga MMR / autismforskning har avvisats och aldrig replikerats helt, är den fortfarande grunden för en rörelse som fortsätter att peka på vacciner som den teoretiska orsaken till en enorm ökning av autismspektrumdiagnoser. Miljoner dollar har samlats in för att varna föräldrarna om möjligheten att autism kan orsakas av vacciner och för att bygga upp en "grön vaccin" -rörelse i USA och Storbritannien. Wakefield, som för närvarande praktiserar i både Florida och Texas, står vid sitt arbete och insisterar på att hans forskning genomfördes ordentligt.
Det är dock viktigt att notera att för all antivaccinretorik i autismgemenskapen gör Wakefield själv inte ett absolut påstående om att MMR-vaccinet orsakar autism. Faktum är att på Wakefields Texas-baserade "Tankeväckande hus" -sida frågar en FAQ: Har tankeväckande husforskare hittat någon koppling mellan MMR-vaccinet och autism? Svaret: Ingen sådan länk har upprättats, men forskning om en möjlig koppling pågår.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
