Mario Tama / Staff / Getty Images
Viktiga takeaways
- Exponering för löpeld rök några gånger om året leder vanligtvis inte till kronisk eller allvarlig sjukdom hos de flesta.
- Personer med underliggande andningssjukdomar kommer sannolikt att drabbas av löpeldsrök.
- En N95-andningsmask ger det bästa skyddet mot rökeld om du måste gå ut.
Skogsbränderna på västkusten fortsätter att spridas när Kalifornien går in i sin sjätte vecka för att slåss mot den förödande förstörelsen. Med mer än två dussin bränder som flammar genom staten fortsätter över 18 000 brandmän att bekämpa flammorna dagligen. Röken från västkusten har gjort sin väg över hela landet och blåser över Michigan och Great Lakes-regionen, genom sydväst i Missouri, Illinois och Kentucky och slutar i mitten av Atlanten.
Med minst 35 personer döda och tiotusentals människor evakuerar på grund av skador på löpeld, är det viktigt att känna till konsekvenserna av löpeldens rök för människors hälsa, både på kort och lång sikt.
Skydda dig själv från Wildfire Smoke
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är det bästa sättet att skydda dig själv att "minska din exponering för löpeld, till exempel genom att söka renare luftskydd och renare luftrum." CDC föreslår också att man begränsar utomhusövning när det är rökigt ute, eller väljer aktiviteter med lägre intensitet för att minska rökexponeringen.
Ett annat alternativ är att använda en mask utomhus. "Det bästa är att hålla sig inomhus och undvika att gå ut och utsättas för bränderna - men om man måste gå ut, är det mycket viktigt att ha en mask", Reza Ronaghi, MD, en lungläkare inom divisionen lung , kritisk vård och sömnmedicin vid David Geffen School of Medicine vid UCLA, berättar Verywell. "Men inte alla masker är användbara och en N95-mask behövs för att ge det största skyddet."
Regelbundna kirurgiska masker och ansiktsöverdrag som vi alla har använt för att bekämpa COVID-19 hjälper inte till att skydda mot dålig luftkvalitet på grund av brand i rök. "Endast en N95-mask som har monterats på individen kan ge en stor tätning som behövs för att förhindra att rök kommer in", säger Ronaghi.
Finns det långvariga effekter av löpeldsrök på människokroppen?
Medan skogsbränderna har orsakat omedelbar skada genom att rensa hem och städer, säger experter att några veckors rök exponering inte borde ha långvariga biverkningar för de flesta friska människor.
"Att utsättas för kroniska bränder och dålig luftkvalitet under många år kan leda till lungsjukdom och emfysem", säger Ronaghi. "[Men] dessa måste vara höga doser av exponering och över många års exponering - att exponeras en eller två gånger om året kommer inte att leda till några större långvariga sjukdomar."
Reza Ronaghi, läkare
Att bli utsatt en eller två gånger om året kommer inte att leda till några långvariga större sjukdomar.
- Reza Ronaghi, MDDe med underliggande andningsförhållanden, såsom astma, drabbas vanligtvis mest. "Det största problemet vi ser är vanligtvis försämring av underliggande astma, vilket kan vara mycket allvarligt, men också försämring av kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), samt infektioner i luftvägarna och lungorna," Christopher Worsham, MD, en lungläkare och kritisk vårdläkare vid Harvard Medical School, berättar för Verywell. ”Det är också viktigt att överväga vem som löper högre risk: det är inte förvånande att personer med astma eller andra andningsproblem, barn, gravida kvinnor och äldre tenderar att reagera sämre på rökskador av detta. snäll."
Enligt Worsham kommer de flesta som utsätts för betydande eller frekvent löpeldsrök inte att utveckla en allvarlig komplikation som KOL, men det är en möjlighet för vissa människor. Han jämför andningen av mycket rök över tiden med att röka cigaretter i volym.
”Ett av de största problemen som människor som röker stöter på är KOL”, säger han. ”I Amerika är det ofta relaterat till rökning, men över hela världen är inandning av partiklar i luften den främsta orsaken till KOL. Det betyder oåterkallelig lungskada som kan förvärras med tiden. ”
Tyvärr kanske inte lungorna är de enda kroppsdelarna som kan påverkas av en eldrök. ”Det finns sannolikt en inverkan på andra delar av kroppen; vissa studier har visat ökade hjärtattacker och stroke, säger Lakshman Swamy, MD, MBA, lung- och kritisk vårdläkare vid Boston Medical Center, till Verywell. "Partiklar från röken kan hittas i blodet och kan orsaka problem med slemhinnan i blodkärlen, så jag skulle säkert vara medveten om den potentiella påverkan på resten av kroppen också."
Vad kan du göra för att säkerställa att dina lungor inte har påverkats?
Det är viktigt att hålla sig inomhus under aktiva eldsäsonger, hålla dig uppdaterad med lokala hälsovårdstjänstemän och deras rekommendationer och att hålla dig uppdaterad om luftkvaliteten i ditt område. "Om du åker utomhus är det viktigt att skydda dig med lämpliga masker som N95 och att tvätta kläder när du kommer hem, eftersom rök kan fastna på kläder", säger Ronaghi. "Det är också en bra idé att gå runt huset och se till att alla öppningar och sprickor täcks för att förhindra att partiklarna kommer in i huset."
Om du upplever symtom som yrsel, kräkningar eller hosta, bör du söka läkarvård. "Andfåddhet är mycket oroande men kanske inte märks omedelbart", säger Worsham. "Problemet här är att skadorna orsakade av värme och rök har en fördröjd reaktion, vilket resulterar i svullnad och andra förändringar i dina luftvägar och lungor, vilket gör det svårt att andas en tid efter exponeringen för rök."
Wildfire Smoke vs. COVID-19
Om du upplever andningsbesvär av något slag under pandemin kan det vara svårt att urskilja om du har fått COVID-19 eller om du lider av inandning av löpeld.
Medan båda kan störa din andning, säger Ronaghi att det finns stora skillnader mellan symtom på rökexponering och COVID-19-symtom. "Med rökinandning kommer du sannolikt att utveckla sveda i baksidan av halsen, rinnande näsa, rinnande ögon och viss andfåddhet som vanligtvis försvinner när exponeringen för röken har avtagit - det kommer inte heller att finnas feber," säger Ronaghi. "Med COVID-19 känner du dig vanligtvis svag och har allmän sjukdomskänsla, ont i halsen, hosta och feber."
Det är ändå bäst att göra en försiktighet om du är osäker på vad dina symtom kan betyda.
"Om du kan ha utsatts för COVID-19, oavsett rök, bör du ringa din läkare eller en hjälplinje för COVID-19 för att ta reda på dina nästa steg angående karantän och testning", säger Swamy. "Om du är andfådd av någon anledning bör du söka akutvård."
Vad detta betyder för dig
Slutsats: Om du har blivit utsatt för rökeld, bör du känna dig bättre när du är ute av röken. Om du har exponerat för rök på och av och börjat utveckla feber bör du ringa din läkare för att diskutera COVID-19-testning.
