Vad är svår astma?

Allvarlig astma är astma som kännetecknas av symtom som är svåra att förebygga och kontrollera med medicinering. Det representerar astma som har utvecklats till det allvarligaste stadiet av sjukdomen. Personer med svår ihållande astma tenderar att uppleva nästan konstanta symtom som andningssvårigheter, ett behov av att använda en räddningsinhalator flera gånger om dagen och frekventa nattväckningar. Dessa symtom, tillsammans med andra kriterier, används för att diagnostisera svår astma. I detta skede kan astma störa den dagliga aktiviteten och måste behandlas aggressivt. Förutom vanliga astmaläkemedel, inklusive inhalerade kortikosteroider (ICS) och kort- och långverkande beta-agonister (SABA respektive LABA), kan leukotrienreceptorantagonister (LTRA) såsom montelukast och zafirlukast, samt biologiska läkemedel vara föreskrivs.

En gång känd som status asthmaticus, fastställdes och definierades termen "allvarlig ihållande astma 2007 i riktlinjer utfärdade av National Astma Education and Prevention Program Expert Panel Report 3. Det är den allvarligaste av fyra klassificeringar, de andra är intermittenta, milda ihållande och måttlig ihållande astma. Dessa beteckningar bibehölls i en 2020-uppdatering av riktlinjerna.

Bobex-73 / Getty Images

Svåra astmasymtom

Människor med svår ihållande astma upplever de klassiska symtomen på sjukdomen - väsande andning, hosta, brösttäthet och andfåddhet - men oftare än i andra grupper och trots mediciner. Dessutom kan symtomen vara dödliga. Kriterierna som används för att diagnostisera svår astma är uppdelade efter åldersgrupp.

Åldersgrupp 0 till 45 till 1112 och överSymtomHela dagenHela dagenHela dagenNight Awakenings Mer än en gång per veckaOfta sju gånger per veckaOfta sju gånger per veckaBehov av räddningsinhalator Flera gånger per dag Flera gånger per dag Flera gånger per dag Störning av aktivitet Extremt begränsad Extremt begränsad Extremt begränsad Lungfunktion Ej tillämpligtFEV1: <60%
FEV1 / FVC: <75%FEV1: <60%
Minskad> 5%

Att hantera effekterna av dessa symtom är svårt. Om du har svår astma är det mer sannolikt att du inte kan hålla ner ett jobb och är mer benägna att spendera tid på sjukhuset. De höga kostnaderna för behandling och förlust av arbete kan orsaka belastning på de ekonomiska resurserna. Depression och känslor av frustration är också mycket vanliga.

Orsaker

Astma har många utlösare, men de med svår astma kan vara mer känsliga för dem. Miljöallergener, såsom pollen, damm, djurskal, mögel, föroreningar, parfymer och mikrober, är de vanligaste synderna. I vissa fall kan fysisk aktivitet utlösa en astmaattack (träningsinducerad astma).

Andra hälsoproblem kan öka risken för svår astma eller förvärra astma du redan har. Du kan vara mer utsatt för svår astma om:

• Du har andra hälsoproblem utöver din astma, såsom diabetes och fetma.
• Du uppvisar psykologiska symtom, som ångest, som kan bidra till andningsproblem.
• Du är en rökare.
• Du följer inte din astmabehandling.

Uppskattningsvis 5-10% av alla individer som har astma uppfyller kriterierna för svår astma.

Personer med astma kan uppleva allvarligare symtom med åldern. En studie visade att, när de blev äldre, hade personer med svår astma skev kvinna, större luftflödesbegränsning, sannolikt överviktiga och hade ett högre antal eosinofiler i blodet (en typ av vita blodkroppar).

Diagnos

Du kan få diagnosen svår astma om dina symtom inte kontrolleras av allmänt föreskrivna astmamediciner.

Lungfunktionen spelar också en roll vid diagnos av detta tillstånd. Patienter med svår astma uppvisar ofta signifikant minskning av lungfunktionen när de testas med spirometri eller ett lungfunktionstest (PFT).

Dessa andningstester fokuserar vanligtvis på din forcerade andningsvolym (FEV), eller hur mycket luft du kan andas ut i en spirometer på en sekund.

Behandling

Allvarlig astma behandlas bäst av en läkare som är specialiserad på detta tillstånd. Flera typer av läkare kan vara nödvändiga för att behandla alla aspekter av denna komplexa sjukdom. Ditt team kan inkludera en lungläkare, otolaryngolog (öron, näsa, halsläkare) och en immunolog / allergolog.

Astma behandlas traditionellt med följande mediciner (ibland i kombination):

• Kortikosteroider: Inhalerade kortikosteroider (ICS) är en förstahandsbehandling för att minska inflammation och symtom. Men svår astma kräver ofta kurser med starkare orala kortikosteroider.
• Beta-2 (β2) agonister: Både kortverkande (SABA) och långverkande (LABA) β2 agonister kan användas för att lindra bronkial muskelspasmer. LABA används mer i kombination med en ICS för att kontrollera svårare symtom.
• Leukotrienreceptorantagonister (LTRA): Dessa läkemedel hjälper till att utvidga luftvägarna och minska luftvägsinflammation. De vanligaste LTRA för astmabehandling är montelukast och zafirlukast.

Om dessa läkemedel inte kontrollerar symtomen kan din läkare ordinera biologiska läkemedel - läkemedel som härrör från levande organismer som riktar sig mot inflammatoriska processer och vägar i kroppen som ger symtom. Följande läkemedel kan ordineras för svår astma:

• Monoklonala antikroppar: Dessa läkemedel riktar sig till det underliggande inflammatoriska tillståndet vid svår astma. Ett vanligt förekommande läkemedel är Xolair (omalizumab), som saktar luftvägarnas reaktioner på inhalerade allergener.
• Interleukinhämmare: Dessa läkemedel riktar sig mot cytokiner, en molekyl som hjälper till att utlösa det inflammatoriska svaret vid en astmaattack. Läkemedel som godkänts av U.S. Food and Drug Administration (FDA) inkluderar Nucala (mepolizumab), Cinqair (reslizumab) och Fasenra (benralizumab); Dupixent (dupilumab), en annan godkänd interleukinhämmare, attackerar en annan inflammatorisk väg.

I en studie kunde patienter som tog dupilumab med kortikosteroider minska sin steroidanvändning avsevärt; 25% av deltagarna behövde inte längre steroider för att kontrollera symtomen. Dessutom sjönk deras frekvens av allvarliga förvärringar medan den tvingade andningsvolymen ökade.

Om du har svår astma är det viktigt att du följer din behandlingsregim genom att ta alla dina mediciner i tid och enligt anvisningarna. Du bör också arbeta med din läkare för att utveckla en skriftlig behandlingsplan som hjälper dig att känna igen om din hälsa försämras eller om du behöver omedelbar läkarvård.

Andra behandlingar

Tillstånd som allergier, näspolyper eller sinusproblem kan också bidra till dina astmasymtom. Om du har svår astma bör du utvärderas och behandlas på lämpligt sätt för dessa tillstånd.

I synnerhet allergier kan kraftigt förvärra astmasymtom och bör hanteras på lämpligt sätt. Immunterapi (allergiska skott) kan rekommenderas.

Utlösare som motion eller allergier måste identifieras och undvikas. Dessutom kan fetma förvärra astma, så viktkontroll kan vara en lämplig del av din behandlingsplan.

Icke-medicinsk behandling såsom sjukgymnastik kan vara fördelaktig i samband med ovanstående. En sjukgymnast kan lära dig olika sätt att andas, hur du ändrar dina andningsmönster, avslappningstekniker eller hjälper dig att ändra din träningsrutin så att du fortfarande kan delta i fysisk aktivitet trots dina andningsproblem.

Individer med betydande stöd från samhället och familjen tenderar att ha bättre behandlingsresultat än de som saknar dessa viktiga resurser. Att söka terapi och andra stödgrupper, som de online, kan göra stor skillnad i ditt humör och din dagliga förmåga att hantera.

Ett ord från Verywell

Om du upplever akuta och svåra astmasymtom som kvarstår och inte svarar på medicin, sök omedelbart akutvård. Det finns resurser för att hjälpa människor att hantera detta tillstånd. Asthma and Allergy Foundation of America erbjuder en gratis onlinekurs för utövare och patienter som lever med svår ihållande astma.