Är autistiska människor introverts?

Den populära bilden av en person med autism är en tyst, isolerad person som föredrar ensamhet framför social interaktion. Detta är ofta sant, men inte alls fallet. Medan autister, per definition, har utmaningar med social kommunikation, tycker många om social interaktion, gruppaktiviteter och vänskap. Eftersom sådana aktiviteter kan vara ansträngande för en person med sociala kommunikationsutmaningar, är det dock troligt att relativt få personer med autism kommer att beskrivas som "gregarious".

Vad är introversion?

Myers-Briggs Type Indicator personlighetstest innehåller frågor som avgör om en person är introvert eller extravert. Dessa definitioner är användbara eftersom de skiljer blyghet och social ångest från behovet av att ha ensam tid. Medan extroverts beskrivs som människor som får energi och insikt från socialt engagemang, beskrivs introverter enligt följande:

"Jag gillar att få min energi från att hantera idéer, bilder, minnen och reaktioner som finns inuti mitt huvud, i min inre värld. Jag föredrar ofta att göra saker ensam eller med en eller två personer som jag känner mig bekväm med. Jag tar tid att reflektera så att jag har en tydlig uppfattning om vad jag ska göra när jag bestämmer mig för att agera. Idéer är nästan fasta saker för mig. Ibland gillar jag tanken på något bättre än det verkliga. "

Med andra ord behöver introverta inte vara blyg eller socialt orolig. De tycker mycket om att umgås med andra människor. Å andra sidan tycker de att det är tröttande att spendera tid i stora grupper, och de kanske föredrar att tänka igenom saker på egen hand än att diskutera idéer med andra.

En teori som kopplar samman autism och introversion

En teori, utvecklad av Jennifer Grimes 2010, är ​​att introversion är en form av inre kontra yttre orientering och därmed är starkt relaterad till autism. I hennes avhandling,Introversion och autism: En konceptuell utforskning av placeringen av introversion på autismspektrumet, säger hon att: "[Introversion är] ett kontinuerligt segment av den icke-kliniska delen av autismspektrumet, och att det inte är detsamma som det inversa av extraversion. När introversion och autism placeras på samma kontinuitet, är naturen om förhållandet mellan egenskaperna blir tydligare ... Den här litteraturöversikten [visar] den synliga karaktären hos egenskaperna trots olika grader av svårighetsgrad. "

Grimes teori, även om den ofta diskuteras och debatteras, har inte fått stöd av andra forskare. Många påpekar att aspekter av autism gör det mer utmanande att umgås - men det faktum korrelerar inte nödvändigtvis med introversion (och korrelerar verkligen inte med blyg eller social ångest, även om båda är relativt vanliga inom autism).

Varför introversion är förknippad med autism

Autism är en utvecklingsstörning som definieras av svårigheter med social kommunikation. Dessa svårigheter kan variera från det subtila till det extrema. Människor med högt fungerande autism kan ha svårt att upprätthålla ögonkontakt eller skilja vänlig retande från mobbning, medan personer med svår autism kan vara helt oförmögna att använda talat språk. Uttrycksfullt och mottagligt tal, ögonkontakt, kroppsspråk och en styrning av nyanserna i vokalton är alla kritiskt viktiga verktyg för social kommunikation.

Eftersom social kommunikation är så utmanande för autister är de flesta inte särskilt bra på det och många tycker att det är både frustrerande och utmattande. Det betyder inte nödvändigtvis att de inte vill engagera sig med andra - men processen är varken enkel eller naturlig.

• Även personer med mycket hög fungerande autism har svårt eller till och med omöjligt att "läsa" ansiktsuttryck, vokalton och kroppsspråk. Personer med autism kanske inte kan identifiera ett skämt, ta upp sarkasm eller veta när det är okej att avbryta en konversation. Många människor med måttligt svår autism har svårt att följa snabba konversationer eller bilda svar tillräckligt snabbt för att delta på lämpligt sätt.
• Även de mest intelligenta autisterna måste faktiskt lära sig, genom direkt instruktion eller noggrann observation, hur man känner igen ansiktsuttryck och tolkar kroppsspråk. De kan också behöva öva sina egna sociala kommunikationsförmågor - skaka hand, få ögonkontakt, le på lämpligt sätt och så vidare. Även efter många års övning kan många personer med autism inte "passera" för neurotypiska (inte autistiska) på grund av skillnader i intonation, rörelse eller ögonkontakt.
• Människor med autism, även om de kan vara mycket bra observatörer, är i allmänhet inte bra på att imitera andra. Medan icke-autister människor "smälter in" genom att titta på och imitera andra i en social miljö, är autisterna antingen omedvetna om outtalade sociala normer eller kämpar för att identifiera och reproducera det beteende de ser kring dem.
• Förutom svårigheter med mekanisk social kommunikationsförmåga väljer personer med autism ofta osannolika samtalsämnen, fixar sig på favoritämnen eller ställer oväntade frågor. Till exempel kan en person med autism som fascineras av astronomi finna det nästan omöjligt att hålla fokus på en konversation om något annat ämne. Dessutom, på grund av svårigheter med social cueing, kan människor i spektrumet vara omedvetna om sociala oegentligheter som att ställa personliga frågor om en nyligen äktenskapsskillnad eller en annan persons fysiska utseende. Dessa skillnader kan göra umgänge ointressant, obehagligt eller pinsamt.
• Slutligen är de flesta människor i autismspektrum ovanligt känsliga för högt ljud, starka ljus, intensiva dofter och känsliga känslor. En hög restaurang, rockkonsert, bollspel eller dans kan vara fysiskt överväldigande. Många aktiviteter i stora grupper involverar minst en om inte alla dessa utmanande upplevelser.

Alla dessa utmaningar gör social interaktion (särskilt i stora grupper) svår och i vissa fall utmattande. Som ett resultat kan vissa personer med autism välja att umgås sällan eller i små grupper. Dessutom antar många neurotypiska människor att en person som har svårt att umgås måste därför föredra att inte umgås.

Autistiska introverter

Majoriteten av personer med autism kan beskrivas som introverter enligt Myers Briggs. Med andra ord föredrar majoriteten av människorna i spektrumet att interagera i mindre grupper och ha en hel del ensam tid. Att hålla sig till små grupper och ensam tid tjänar ett antal funktioner. Mindre grupper (eller ensam tid) kan:

• Erbjud interaktioner som rör sig i långsammare takt, vilket gör det lättare att förstå och svara på en konversationspartner
• Ge en välbehövlig paus från högljudda, ofta kaotiska interaktioner som är vanliga i skolmiljöer och nöjesställen
• Stöd speciella intressen eller ge tid och utrymme att driva passionerade intressen
• Ge tid och utrymme för reflektion och planering
• Ge tid och utrymme för att ladda energi som krävs för att övervaka, analysera och svara på sociala signaler
• Gör det möjligt att undvika potentiellt pinsamt eller upprörande missförstånd, retande eller andra negativa sociala upplevelser

Även om alla dessa är viktiga och meningsfulla skäl för att föredra små grupper och / eller ensamhet, föreslår ingen att de inte gillar social interaktion i allmänhet. Och medan social ångest ofta existerar samtidigt med autism, är det inte en "inbäddad" del av en autismdiagnos.

Autistiska extroverter

Det finns många autistiska extroverter. Personer med autism som också är extroverta kan få livet svårare än de som är naturliga introverter. Det finns ett antal anledningar till detta:

• Få människor i autismspektrumet kan "passera" som icke-autistiska. Till och med de bästa avsedda arbetsmarknadens parter kan ha negativa reaktioner på någon som rör sig och låter "annorlunda", särskilt om den personen också verkar socialt otydlig.
• Människor med autism säger ofta och gör socialt olämpliga saker utan att vara medvetna om att de gör det. Detta kan leda till en rad negativa resultat; för barn kan det leda till retande eller mobbning medan det för vuxna kan leda till anklagelser om förföljelse eller annan otillbörlighet.
• De flesta människor med autism har områden av särskilt intresse, och många är så fokuserade på de intressanta områdena att det kan vara mycket svårt att prata om något annat.Även om det är bra att diskutera dessa "passioner" i rätt sammanhang (en grupp människor med ett gemensamt intresse eller en klubb, till exempel), är det ett problem i ett allmänt samtal. Vissa vuxna med autism känner sig sårade eller förolämpade när andra går bort medan de pratar om sitt husdjur.
• Vissa människor i spektrumet har svårt med fysiska förväntningar relaterade till ögonkontakt, personligt utrymme och personlig integritet. Att stå för nära eller fråga eller dela personlig information kan känna sig hotfull och kan leda till negativa sociala konsekvenser.

Det är viktigt att notera att autister kan tyckas vara introverta på grund av deras brist på ögonkontakt eller besvärliga kroppsspråk. Detta kan vara vilseledande: en hel del människor i spektrumet är inte alltid medvetna om hur deras utseende eller handlingar påverkar andra.

Hur människor med autism hanterar social interaktion

Det är utmanande att vara en relativt social person som saknar de färdigheter som krävs för framgångsrik, spontan social interaktion. För att övervinna dessa utmaningar använder människor i spektrumet ett brett spektrum av hanteringstekniker. Bara några inkluderar:

• Använda manus och repetitioner för att förbereda för förväntade sociala evenemang som jobbintervjuer och cocktailparty
• Blir musikaliska eller teaterartister för att få en specifik, accepterad, manusroll att spela i en social plats
• Beroende på vänner eller familj för att tala för dem eller för att bryta isen (detta är ett särskilt vanligt tillvägagångssätt bland flickor och kvinnor med autism)
• Interagera så mycket som möjligt med likasinnade människor som delar samma passioner
• Välja sociala evenemang och grupper som är mindre eller mindre utmanande (gå till en film snarare än att äta middag, till exempel)
• Tillbringa mest social tid med mycket nära vänner eller familj som sannolikt kommer att förstå sina skillnader, intressen och utmaningar och som sannolikt inte kommer att döma.

Ett ord från Verywell

Vårdgivare och partners för autistiska individer har en speciell utmaning när det gäller att hjälpa sin nära och kära att navigera i sociala upplevelser. Det kan vara till hjälp att tänka framåt om stora sociala evenemang (bröllop, fester etc.), identifiera potentiella utmaningar och skapa och öva manus för att göra det lättare. Det är också viktigt att checka in med din autistiska älskade för att avgöra om den personen verkligen tycker om och vill ha social interaktion. Det finns en stark fördom i amerikanska kulturer mot stora sociala grupper och daglig social interaktion - men verkligheten är att många kulturer lever mycket tystare, mer avskilda liv med stor framgång!