Hur cancer behandlas

Behandlingsalternativ för cancer beror på den specifika typen och stadiet av cancer och individuella faktorer som din ålder, möjliga biverkningar och andra tillstånd du kan ha. Lokala behandlingar inkluderar kirurgi och strålbehandling, inriktad på en specifik tumör. Systemiska behandlingar riktar sig till cancer som har spridit sig eller kan spridas, och inkluderar kemoterapi, riktade terapier, hormonella terapier och immunterapi.

Behandlingsmetoden väljs med tanke på dina mål. Dessa kan utrota cancer, minska risken för återfall, förlänga ditt liv eller förbättra livskvaliteten genom palliativ vård.

Operationer

Med några få undantag, såsom blodrelaterade cancerformer som leukemi, erbjuder kirurgi den bästa chansen att bota en cancer eller åtminstone avsevärt minska risken för att den kan återkomma.

Medan kirurgi kan användas för att diagnostisera cancer eller iscensätta det, kan kirurgi användas vid behandling för att:

• Bota cancer: När fasta cancerformer fångas i ett tidigt skede kan kirurgi användas i ett försök att bota cancer. Detta kan följas av andra behandlingar som kemoterapi eller strålbehandling för att nå cancerceller som inte avlägsnades vid operationen.
• Debulk en tumör: Med mest avancerade tumörer, såsom stadium IV bröstcancer, rekommenderas inte kirurgi, eftersom behandlingar som kemoterapi är mer effektiva. Det finns undantag där "debulking" eller cytoreduktionskirurgi kan ha fler fördelar än risker. Till exempel, med vissa äggstockscancer kan debulking kirurgi minska mängden tumör närvarande, vilket gör att kemoterapi kan bli mer effektiv innan tumören blir resistent mot dessa läkemedel.
• Palliatcancer: Kirurgi kan också göras av palliativa skäl. Exempelvis kan kirurgi ta bort en del av en tumör som orsakar smärta, en obstruktion eller stör andra processer i kroppen.

Kirurgi kan också göras för att förhindra cancer hos vissa individer med starka riskfaktorer och / eller bevis för ett precanceröst tillstånd. Till exempel kan vissa människor som har en mycket hög genetisk risk för att utveckla bröstcancer välja att ha en förebyggande mastektomi.

Risker och biverkningar

Som med andra behandlingar för cancer innebär kirurgi risker, och det är viktigt att se till att dessa risker uppvägs av de möjliga fördelarna med behandlingen. Dessa risker varierar avsevärt beroende på typ av tumör och plats, men kan inkludera blödning, infektion och komplikationer av anestesi.

Särskilda kirurgiska tekniker

Framsteg inom kirurgiska tekniker, till exempel möjligheten till lumpektomi jämfört med tidigare radikala mastektomi, gör det möjligt för kirurger att ta bort tumörer med färre komplikationer och en snabbare återhämtningstid.

Termen minimalt invasiv kirurgi används för att beskriva tekniker som erbjuder samma förmåga att avlägsna en tumör, men med mindre skada på normal vävnad. Ett exempel är användningen av videoassisterad bröstkorgskirurgi för att avlägsna lungcancer, i motsats till bröstkorgens rutinmässigt tidigare.

Robotkirurgi är ett annat exempel på en speciell kirurgisk teknik som kan användas, även om det finns många andra. Laserkirurgi innebär användning av högenergi radiovågor för att behandla cancer. Elektrokirurgi görs med hjälp av högenergi-elektronstrålar, och kryokirurgi använder en kall källa som flytande kväve för att frysa tumörer.

Specialdrivna procedurer och terapier

Dessa alternativ kan användas ensamma eller tillsammans med andra behandlingsalternativ, beroende på ditt fall.

Kemoterapi

Med kemoterapi avses användning av kemikalier (mediciner) för att befria kroppen från cancerceller. Dessa läkemedel fungerar genom att störa reproduktion och multiplikation av snabbt växande celler, såsom cancerceller.

Målet med kemoterapi kan vara:

• Att bota cancer: Med blodrelaterade cancerformer som leukemier och lymfom kan kemoterapi användas i avsikt att bota cancer.
• Neoadjuvant kemoterapi: Neoadjuvant kemoterapi kan ges före operationen. Om en tumör inte kan opereras på grund av dess storlek eller plats kan kemoterapi minska tumörens storlek så att kirurgi är möjlig.
• Adjuvant kemoterapi: Adjuvant kemoterapi är kemoterapi som ges efter operation för att "rensa upp" alla cancerceller som har rest bortom tumören men som ännu inte kan detekteras i tillgängliga avbildningstester. Dessa egensinniga celler kallas mikrometastaser. Adjuvant kemoterapi är utformad för att minska risken för återfall av cancer.
• För att förlänga liv: Kemoterapi kan användas för att förlänga livslängden.
• Palliativ kemoterapi: Palliativ kemoterapi avser användning av kemoterapi för att minska symtomen på cancer, men inte för att bota cancer eller förlänga livet.

Kemoläkemedel är utformade för att behandla snabbt växandeDe former av cancer som historiskt sett var mest aggressiva och snabbt dödliga är ibland nu de mest behandlingsbara och möjligen botbara med kemoterapi. Däremot är kemoterapi mindre effektiv för långsamt växande eller "övergivna" tumörer.

Det finns flera olika typer av kemoterapi-läkemedel, som skiljer sig åt i både deras verkningsmekanismer och den del av cellcykeln de stör. Kemoterapi kan ges via ven (intravenös kemoterapi), oralt, via ett piller eller kapsel, direkt i vätskan som omger hjärnan eller i vätskan som finns i bukhålan.

Oftast används kemoterapidroger i kombination - något som kallas kombinationskemoterapi. Enskilda cancerceller är alla vid olika punkter i reproducerings- och delningsprocessen. Att använda mer än ett läkemedel hjälper till att behandla cancerceller vid vilken punkt de än befinner sig i cellcykeln.

Risker och biverkningar av kemoterapi

Flera "normala" typer av celler i kroppen växer snabbt, precis som cancerceller. Sedan kemoterapi attackernågrasnabbt växande celler (t.ex. de i hårsäckarna, mag-tarmkanalen och benmärgen) kan biverkningar uppstå.

Dessa biverkningar varierar beroende på läkemedlet som används, doserna och din allmänna hälsa, men kan inkludera:

• Håravfall
• Illamående och kräkningar
• Anemi (lågt antal röda blodkroppar eller hemoglobin)
• Neutropeni (låga neutrofiler, en typ av vita blodkroppar)
• Trombocytopeni (låga blodplättar)
• Perifer neuropati
• Munsår
• Smakförändringar
• Hudbyten och nagelbyten
• Diarre
• Trötthet

Tack och lov har behandlingar för att hantera många av de vanligaste kemoterapibiverkningarna utvecklats. De flesta av dessa biverkningar löser sig strax efter din sista kemoterapisession, men det finns ibland långvariga biverkningar av kemoterapi. Exempel är hjärtskador med några av dessa läkemedel och en något ökad risk för sekundär cancer (såsom leukemi) med andra.

Fördelarna med terapi uppväger ofta mycket av dessa potentiella problem, men du bör diskutera fördelarna och nackdelarna med alla dina alternativ noggrant med din läkare.

Strålbehandling

Strålterapi är en behandling som använder röntgenstrålar med hög energi (eller protonstrålar) för att förstöra cancerceller. Betydande förbättringar har gjorts i dessa terapier de senaste åren, vilket minimerat skadorna på normala vävnader runt en cancer.

Strålning kan ges externt, där strålning levereras till kroppen från en utsida som liknar en röntgenmaskin, eller internt (brachyterapi) där radioaktivt material antingen tillfälligt eller permanent injiceras eller implanteras i kroppen.

Som med andra cancerbehandlingar används strålterapi av olika skäl och med olika mål. Dessa mål kan vara:

• För att bota cancer: Stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT) kan användas, till exempel i ett försök att bota en liten cancer som annars inte kan nås med kirurgi, eller för att helt ta bort en isolerad metastas.
• Som neoadjuvant terapi: Strålbehandling kan göras tillsammans med kemoterapi för att minska storleken på en tumör före operationen. Till exempel kan denna kombination användas för att minska storleken på en inoperabel lungcancer så att operation kan göras.
• Som adjuvant terapi: Strålbehandling kan användas efter operation för att behandla celler som är kvar efter operationen. Detta kan göras antingen externt eller internt. Ett exempel är användningen av strålterapi mot bröstväggen efter en mastektomi.
• Förebyggande: Ett exempel på förebyggande behandling är att ge strålterapi till hjärnan för att förhindra hjärnmetastaser hos personer med småcellig lungcancer.
• Palliativ strålterapi: Palliativ strålterapi avser användning av strålning för att hantera symtomen på cancer, men inte för att bota en cancer. Det kan användas för att minska smärta, minska trycket eller lindra hinder orsakade av cancer.

Strålbehandling kan också ges på flera olika sätt:

• Extern strålbehandling: Extern strålning används ofta och innebär att en strålningsstråle riktas lokalt till en tumörplats.
• Intensitetsmodulerad strålterapi (IMRT): IMRT är en metod för att mer exakt rikta strålning till en plats, vilket möjliggör en högre mängd strålning med mindre skada på omgivande celler.
• Brachyterapi: Brachyterapi eller intern strålning är en metod där radioaktiva frön placeras i kroppen antingen tillfälligt eller permanent.
• Stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT): SBRT, även känd som cyberknife eller gammakniv, är inte en operation, utan egentligen en metod för att rikta en hög dos av strålning till ett litet vävnadsområde, med avsikt att helt förstöra cancer i tidigt stadium mycket som kirurgi skulle göra. Det kan användas för att behandla "oligometastaser" - isolerade eller få metastaser till ett område som lungan, levern eller hjärnan från en annan cancer.
• Protonterapi: Protonterapi använder protonstrålar - atompartiklar som lättare kan kontrolleras än röntgenstrålar - för att behandla oregelbundet formade tumörer som är svåra att behandla med konventionell strålning.
• Systemisk strålterapi: Systemisk strålning är en metod där strålning levereras genom hela kroppen genom blodomloppet. Ett exempel är användningen av radioaktivt jod för att behandla vissa typer av sköldkörtelcancer.

Risk och biverkningar av strålbehandling

Riskerna med strålterapi beror på den specifika typen av strålning samt på platsen där den levereras och de doser som används. Kortvariga biverkningar av strålterapi inkluderar ofta rodnad (som solbränna), inflammation i området som får strålning (såsom strålningspneumonit med strålning i bröstet) och trötthet. Kognitiva symtom är också vanliga hos personer som får helhjärnstrålning.

Långvariga biverkningar av strålterapi kan inkludera ärrbildning i regionen där det används samt sekundär cancer.

Stamcellstransplantationer

Stamcellstransplantationer, i motsats till en fast organtransplantation som en njurtransplantation, ersätter stamceller i benmärgen. Dessa hematopoetiska stamceller är början celler som kan skilja sig i alla blodkroppar i kroppen inklusive röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar.

I detta förfarande ges höga doser av kemoterapidroger plus strålning för att förstöra celler i benmärgen. Efter detta ersätts stamceller på ett av två sätt.

• Vid en autolog stamcellstransplantation avlägsnas en persons egna stamceller före kemoterapi och ersätts sedan.
• I en allogen stamcellstransplantation används stamceller från en matchad givare för att ersätta cellerna i benmärgen. Stamcellstransplantationer används oftast vid leukemier, lymfom, myelom och tumörer i könsceller.

Recept

Cancerterapi kan innehålla många specialiserade mediciner, och detta är ett vetenskapligt område som upplever många nya utvecklingar.

Riktade terapier

Riktade terapier är mediciner som är utformade för att rikta specifikt mot cancerceller. Som sådan är de ofta mindre skadliga för normala celler. Många av de nyligen godkända läkemedlen för cancer är riktade terapier och fler utvärderas i kliniska prövningar.

Förutom att kallas riktade terapier kan dessa behandlingar också kallas "molekylärt riktade läkemedel" eller "precisionsmedicin".

Det finns fyra primära sätt på vilka dessa riktade terapier arbetar mot cancer. De kan:

• Stör tillväxten av nya blodkärl: Dessa läkemedel som kallas angiogeneshämmare svälter i huvudsak en tumör genom att störa dess blodtillförsel.
• Blockera signaler inom eller utanför cellen som säger till cellen att dela sig och växa
• Leverera en giftig "nyttolast" till tumören
• Stimulera immunförsvaret för att bli av med cancerceller

Riktade terapier skiljer sig från kemoterapi på några viktiga sätt.

• Specifikt inriktade på cancerceller

• Ofta cytostatisk, vilket innebär att de stoppar tillväxten av (men inte dödar) cancerceller

• Attackernågrasnabbt delande celler, normala eller cancerösa

• Vanligtvis cytotoxiskt, vilket innebär att de dödar celler

Det finns två grundläggande typer av riktade terapier:

• Småmolekylmedicin: Småmolekylära läkemedel kan resa till insidan av en cancercell och rikta proteiner som är involverade i celltillväxt. De kan då blockera signalerna som säger att cellerna ska dela sig och växa. Dessa läkemedel identifieras av suffixet ”ib” som erlotinib.
• Monoklonala antikroppar: Monoklonala antikroppar liknar de antikroppar som din kropp gör som svar på exponering för virus och bakterier. Till skillnad från dessa antikroppar är dock monoklonala antikroppar "konstgjorda" antikroppar. Istället för att bekämpa virus och bakterier, riktar de sig mot ett specifikt molekylärt mål (proteiner) på ytan av cancerceller. Dessa läkemedel har ett suffix "mab" som bevacizumab.

Risker och biverkningar av riktade terapier

Medan riktade terapier ofta är mindre skadliga än kemoterapidroger, har de biverkningar. Många av läkemedlen med små molekyler metaboliseras av levern och kan orsaka inflammation i det organet.

Ibland finns också ett protein i normala celler. Till exempel uttrycks ett protein som kallas EGFR i vissa cancerformer. EGFR uttrycks också av vissa hudceller och mag-tarmkanalceller. Läkemedel som riktar sig mot EGFR kan störa tillväxten av cancercellerna, men också orsaka diarré och ett akne-liknande utslag på huden.

Angiogeneshämmare kan ha biverkningar av blödningar eftersom de begränsar bildandet av nya blodkärl.

Din läkare kan göra molekylär profilering (genprofilering) för att avgöra om en tumör sannolikt kommer att svara på en riktad terapi.

Hormonell terapi

Cancers som bröstcancer och prostatacancer påverkas ofta av hormonnivån i kroppen. Till exempel kan östrogen stimulera tillväxten av vissa bröstcancer (östrogenreceptor-positiv bröstcancer) och testosteron kan stimulera tillväxten av prostatacancer. På detta sätt fungerar hormoner som bensin på en eld för att driva tillväxten av dessa cancerformer.

Hormonbehandlingar - även kallad endokrin terapi - blockerar denna stimulerande effekt av hormonerna för att stoppa tillväxten av cancer. Detta kan göras genom ett oralt piller, via en injektion eller genom ett kirurgiskt ingrepp med målet att:

• Behandla cancer i sig: Hormonbehandling kan användas för att stoppa eller bromsa tillväxten av hormonkänsliga tumörer.
• Behandlasymtomav cancer
• Minska risken för återfall (minska risken för att en cancer kommer tillbaka)

Hormonbehandlingar kan också användas för att förebygga cancer. Ett exempel på förebyggande av cancer skulle vara användningen av tamoxifen hos någon med hög risk att utveckla bröstcancer med hopp om att behandlingen kommer att minska risken för att cancer utvecklas i första hand.

Orala läkemedel kan användas för att blockera produktionen av ett hormon eller för att blockera hormonets förmåga att fästa vid cancerceller. Men kirurgi kan också användas som hormonbehandling. Exempelvis kan kirurgisk avlägsnande av testiklarna avsevärt minska produktionen av testosteron i kroppen och avlägsnande av äggstockarna (ooforektomi) kan hämma produktionen av östrogen.

Risker och biverkningar av hormonbehandling

Många av biverkningarna från dessa behandlingar, såsom anti-östrogener, androgenberövningsbehandling och kirurgi, är relaterade till frånvaron av de hormoner som vanligtvis finns i din kropp. Till exempel kan avlägsnande av äggstockarna och därmed minskar östrogen leda till värmevallningar och vaginal torrhet.

Immunterapi

Immunterapi är ett spännande nytt tillvägagångssätt för behandling av cancer och märktes föreningen för klinisk onkologi årets framsteg 2016.

Det finns många olika typer av immunterapi, men det gemensamma är att dessa läkemedel fungerar genom att antingen förändra kroppens immunsystem eller genom att använda produkter från immunsystemet för att bekämpa cancer.

Vissa typer av immunterapi inkluderar:

• Monoklonala antikroppar: Monoklonala antikroppar fungerar som de antikroppar du skapar för att attackera virus och bakterier. Men istället för att fästa vid dessa mikroorganismer fäster monoklonala antikroppar till en specifik punkt (antigener) på cancerceller. Genom att göra detta kan de blockera en signal till cancercellen som säger att den ska växa eller "märka" cancercellen så att andra immunceller kan hitta den och attackera. De kan också fästas vid en "nyttolast" - ett läkemedel mot kemoterapi eller en strålningspartikel som är utformad för att döda cancercellen.
• Immunkontrollhämmare: Ditt immunsystem vet i stor utsträckning hur man bekämpar cancerceller. Immuncheckpoint-hämmare fungerar genom att i huvudsak ta bort bromsarna från immunsystemet så att det kan göra det jobbet det är tänkt att göra - i det här fallet bekämpa cancer.
• T-cellterapier: Dessa behandlingar fungerar genom att ta den lilla armén av T-celler som du har för att bekämpa en specifik cancer och multiplicera dem.
• Onkolytiska virus: Till skillnad från de virus som attackerar kroppen och orsakar symtom som förkylning, är dessa virus utformade för att komma in i cancerceller och fungera som dynamit och förstöra dem.
• Cancervacciner: Till skillnad från de vacciner du har fått för att förhindra stelkramp eller influensa, görs cancervacciner med antingen tumörceller eller ämnen som tillverkats av tumörceller för att behandla en cancer som redan är närvarande.
• Cytokiner: De första immunterapimedlen som används, cytokiner, inklusive interleukiner och interferoner, skapar ett immunsvar mot alla främmande inkräktare, inklusive cancerceller.

Risker och biverkningar av immunterapi

Vanliga biverkningar av immunterapi är ofta vad du kan förvänta dig av ett överaktivt immunförsvar. Allergiska reaktioner är vanliga med vissa av dessa läkemedel, och läkemedel för att begränsa dessa reaktioner används ofta samtidigt med en immunterapiinfusion.

Inflammation är vanligt, och det finns ett ordspråk att biverkningarna av immunterapidroger ofta är saker som slutar med "itis." Till exempel hänvisar lunginflammation till en lunginflammation relaterad till dessa läkemedel.

Varje cancerbehandling startade som en klinisk prövning

År 2015 godkändes sex nya läkemedel (riktade terapier och immunterapidroger) för behandling av lungcancer. Dessa läkemedel godkändes eftersom de befanns vara överlägsna de bästa behandlingarna som fanns på den tiden. Ett år tidigare var de enda som kunde få dessa nyare och bättre behandlingar de som var inblandade i kliniska prövningar.

Medan en fas I-prövning (när en behandling först försöks på människor) ofta betraktades som en "sista dike" -metod för cancerpatienter, kan idag samma försök erbjuda den enda tillgängliga effektiva behandlingen för cancer.

Enligt National Cancer Institute bör personer med cancer överväga kliniska prövningar när de fattar beslut om sin cancervård.

OTC-terapier

Ditt medicinska team kan rekommendera olika receptfria produkter för att lindra symtom eller biverkningar av dina mediciner. OTC-smärtstillande medel skulle till exempel vara det första valet före receptbelagda smärtstillande medel.

Det är alltid viktigt att du rapporterar OTC-läkemedel, kosttillskott och naturläkemedel till ditt vårdteam. Det finns en risk för interaktioner med dina receptbelagda läkemedel och andra former av behandling (till exempel blödning om aspirin tas före operationen).

Vissa produkter rekommenderas inte heller under strålning eller kemoterapi eftersom de kan öka biverkningarna.

Hemmet och livsstil

En hälsosam kost och måttlig träning kan förbättra välbefinnandet och ibland till och med överleva med cancer. Tyvärr kan vissa av de behandlingar som finns tillgängliga för cancer lägga till - snarare än att minska - din förmåga att få bra näring, och du kanske har svårt att bli motiverad att träna.

Medan näringsämnen tidigare ignorerades allmänt inom onkologi, anser många onkologer nu att en bra diet är en del av cancerbehandlingen.God näring kan hjälpa människor att tolerera behandlingar bättre och kan eventuellt ha en roll i resultaten. Cancer cachexia, ett syndrom som involverar viktminskning och muskelsvinn, kan vara ansvarig för 20% till 30% av cancerdödsfallet, vilket ytterligare förstärker vikten av en hälsosam kost.

Tala med din läkare om dina näringsbehov under dina behandlingar. Vissa cancercentra har näringsfysiologer som kan hjälpa dig, och andra erbjuder även lektioner om kost och cancer.

De flesta onkologer rekommenderar att du får de näringsämnen du behöver främst genom matkällor och inte kosttillskott. Medan vissa cancerbehandlingar kan orsaka vitaminbrister, finns det en oro för att vissa vitamin- och mineraltillskott kan störa cancerbehandling.

Att vara aktiv medan du går igenom behandlingen kan vara en utmaning, men det har betydande fördelar under många förhållanden. Att bara gå en promenad, simma eller ta en lätt cykeltur hjälper.

Kompletterande alternativ medicin (CAM)

Många cancercentra erbjuder integrerande behandlingar för cancer.Det finns få bevis som tyder på att någon av dessa behandlingar kan bota cancer eller bromsa dess tillväxt, men det finns positiva bevis för att vissa av dessa kan hjälpa människor att hantera symtomen på cancer och cancerbehandlingar.

Några av dessa integrerande terapier inkluderar:

• Akupunktur
• Massage terapi
• Meditation
• Yoga
• Qigong
• Läkande beröring
• Djurterapi
• Musik terapi
• Konstterapi

Återigen bör det noteras att det inte finns några alternativa behandlingar som har visat sig vara effektiva vid behandling av cancer direkt.

Ett ord från Verywell

Med de många alternativen som nu finns för att behandla cancer kan det vara svårt att välja de behandlingar som är bäst för dig. Ha öppna samtal med din läkare om dina alternativ och överväga att söka stöd från andra som står inför en liknande diagnos, antingen i ditt samhälle eller online. De kan dela sina erfarenheter med olika behandlingar.

Viktigast, häng på hoppet. Cancerbehandlingar - och överlevnadsnivåer - förbättras. Det uppskattas att det bara finns 15 miljoner canceröverlevande i USA, och antalet ökar. Det är inte bara fler som överlever cancer, men många blomstrar med en ny känsla av syfte och uppskattning av livet efter sin sjukdom.