Var har den nya COVID-19-varianten spridit sig i USA?

peterschreiber.media/Getty

Viktiga takeaways

• B.1.1.7 COVID-19-stammen rapporteras nu utanför Storbritannien, inklusive i USA.
• Preliminära forskningsresultat visar att B.1.1.7-varianten är 56% mer smittsam än den ursprungliga stammen. Det finns dock inga bevis för att det orsakar allvarligare sjukdom eller ökad dödlighet.
• En annan variant relaterad till B.1.1.7-stammen, 501.V2, upptäcktes i Sydafrika och kan vara resistent mot vacciner.

I slutet av 2020 markerade början på en ny variant av coronavirus i USA. Den nya varianten, kallad B.1.1.7, uppstod i södra England och London i september. På några veckor blev B.1.1.7-stammen snabbt den dominerande stammen av COVID-19 i Storbritannien.

Medan forskare förväntade sig att viruset skulle mutera, gör variantens höga överföringshastighet det utmanande att innehålla, vilket orsakar en enorm börda på sjukhusresurser.

Den nya virusstammen rör sig snabbt. Lyckligtvis går forskare också snabbt. Under några veckor har vi lärt oss mer om den nya belastningen och dess inverkan på folkhälsan. Här är vad vi vet om rapporter om B.1.1.7 utanför Storbritannien, inklusive de första rapporterade fallen i USA.

B.1.1.7 Utöver Storbritannien

När koronavirusstammen B.1.1.7 först tillkännagavs svarade flera andra länder genom att omedelbart stänga sina gränser för Storbritannien, men det räckte inte för att hindra att stammen sprids.

B.1.1.7-stammen har spridit sig över hela världen, med fall rapporterade i Nederländerna, Japan, Australien och någon annanstans.

I USA.

"Jag är rädd att det redan finns på flera platser i USA på grund av semesterresor och inomhusmöten", säger Leo Nissola, MD, en rådgivare / utredare för COVID Act Now och National Convalescence Plasma Project, till Verywell.

Den 30 december 2020 tillkännagav Centers for Disease Control and Prevention (CDC) det första coronavirusfallet B.1.1.7 i USA i Colorado. Personen hade ingen resehistoria, vilket tyder på att varianten sprids från person-till-person-kontakt i USA.

B.1.7.7-fall har sedan rapporterats i 28 stater.

Varför gränsstängningar inte hjälper

Som svar på de växande COVID-19-fallen utfärdade premiärminister Boris Johnson en nationell avstängning för Storbritannien, men gränsstängningar och reseförbud kanske inte har samma effekt som de gjorde tidigare i pandemin.

En nyligen genomförd studie om reseförbud visade att länder som genomförde restriktioner, särskilt internationella flygningar, i början av pandemin var mer effektiva för att begränsa spridningen av viruset. Däremot rapporterade länder som försenade sina reseförbud mer högre infektionsnivåer.

"Det är något vi borde ha gjort på dagen, tillbaka i januari eller februari när vi hade rapporter om denna dödliga sjukdom som uppstod i Kina", säger Nissola. "Jag tror inte att det är någon mening med att låsa gränserna just nu, särskilt eftersom USA har blivit epicentret för viruset."

Snabb att sprida, men inte dödligt

B.1.1.7-stammen överförs lätt från person till person, och forskare kan veta varför. En ny studie - som ännu inte har granskats av kollegor - antyder att B.1.1.7-stammen är 56% mer smittsam än tidigare koronavirusstammar.

Detta är lägre än den 70% mer smittsamma siffran som först föreslogs av premiärminister Boris Johnson. Studien fann också inga bevis för att B.1.1.7-stammen är dödligare eller orsakade allvarligare sjukdom än den ursprungliga stammen.

Det finns också bevis för en högre virusbelastning i B.1.1.7-stammen. Preliminära resultat från en annan studie som inte har genomgått peer review visade att 35% av personerna med B.1.1.7-stammen hade en förhöjd virusbelastning jämfört med endast 10% av dem som inte hade den nya stammen. virusbelastning kan förklara B.1.1.7s snabbare överföringshastighet.

En annan mutation

Forskare är också oroliga över en annan koronavirusmutation som heter 501.V2, som först dök upp i Sydafrika.501.V2 delar vissa mutationer med den brittiska varianten, såsom 501Y.V2-mutationen i spikproteinet. Det har också en hög överföringshastighet. Det är dock fortfarande oklart om det är mer smittsamt översätts till en allvarligare sjukdom.

Världshälsoorganisationen (WHO) säger att 501.V2-varianten hittades i endast en handfull fall.

Ändå berättade den brittiska hälsosekreteraren Matt Hancock till BBC att han var mer orolig för 501.V2-varianten än B.1.1.7-stammen. Nissola säger att en anledning till att forskare är oroliga är på grund av 501.V2: s potential att motstå vacciner. Detta kan komma från E484K-mutationen i 501.V2-stammen, som hindrar antikroppar från att aktivera immunsystemet.

"En oro är att kanske den här nya varianten kommer att göra den mindre mottaglig för immunsvaret som vaccinet skapar", säger Nissola. "Men juryn är fortfarande ute, så vi vet fortfarande inte."

Många okända

Det finns många obesvarade frågor om de nya stammarna. De vacciner som har utvecklats kommer sannolikt att ha tillräckligt med neutraliserande antikroppar för att eliminera koronavirus, men vi vet inte om viruset kommer att fortsätta att utvecklas och så småningom bli resistent mot vacciner.

"Virus muterar när det är under press att överleva, det kan vara när man ger antikroppar eller när man fäster sig vid en ny värd, till exempel människor som aldrig har smittats tidigare", säger Nissola. "Viruset kommer att modifiera sig själv för att klara den utmaning det har ställts i."

Nissola varnar för att om USA fortsätter att komma kort på sitt svar på pandemin, kommer viruset att ha mer tid att mutera. I vilket fall bör vi förvänta oss att fler koronavirusvarianter kommer att visas 2021. Om pandemisvaret fortsätter att hanteras fel kan vi se nya mutationer långt in i 2022.

Leonardo Nissola, MD

Viruset kommer att modifiera sig själv för att klara den utmaning det har ställts in.

Även om de nya varianterna inte orsakar allvarlig infektion kan det förändras. Medan barn för närvarande är mindre benägna att utveckla en allvarlig infektion från det ursprungliga COVID-19-viruset forskar forskarna fortfarande på hur de nya stammarna kan påverka barn.

Dessutom har vissa tidiga data antytt att yngre människor kan vara mer benägna att smittas med B.1.1.7-stammen. Det är dock fortfarande för tidigt att dra några fasta slutsatser.

Minska din risk

B.1.1.7-stammen fortsätter att stiga över hela världen, och USA har missat möjligheten att göra skillnad genom att stänga gränsen. Nissola säger att det näst bästa alternativet är att mildra chanserna att överföra viruset från person till person.

På regeringsnivå rekommenderar Nissola strängare karantänåtgärder efter flygning och fler tester - inklusive genomtestning - på flygplatser för att säkerställa att färre människor inte kontrolleras.

Vaccineansträngningar måste också ökas och samordnas bättre. Trump-administrationen beräknade ursprungligen att 300 miljoner COVID-19-vacciner skulle vara klara i januari 2021. Från och med den 6 januari 2021 har USA administrerat 5,92 miljoner doser.

På offentlig nivå säger Nissola att det är viktigt att begränsa eller sluta resa helt. Det innebär att inte resa, undvika inomhusmöten med människor utanför ditt hushåll och inte äta på inomhusrestauranger. "Det är det enda sättet vi kan börja ta grepp om denna pandemi", säger Nissola och tillägger att du också måste testas före och efter resan.

Vad detta betyder för dig

Senaste semesterresor har orsakat en kraftig ökning av COVID-19-infektioner. Om du har rest, planerar att resa eller tror att du kan ha varit i nära kontakt med någon som var sjuk, omedelbart självkarantän och få ett COVID-test.

CDC rekommenderar för närvarande karantän i 14 dagar, även om vissa platser gör att du kan avsluta karantän på dag 7 med ett negativt COVID-19-test.