Microgen Images / Science Photo Library / Getty Images
Viktiga takeaways
- PSA-nivåer är viktiga för att övervaka prostatacancer och upptäcka cancer i tidigt stadium.
- En nyutvecklad enhet gör det möjligt för människor att kontrollera sina PSA-nivåer hemma.
- Om det godkänns för användning kan verktyget hjälpa människor med prostatacancer att övervaka sin sjukdom.
Kanadensiska forskare vid McMaster University i Ontario och Brock University har utvecklat en hemmaenhet som gör det möjligt för människor att kontrollera sitt blod för en biomarkör för cancer.
Den handhållna enheten, för närvarande en prototyp, är utformad för att övervaka prostataspecifika antigennivåer (PSA). Det fungerar på samma sätt som blodglukosmätare: användare blandar en droppe av sitt blod i en injektionsflaska med reaktiv vätska och placerar sedan blandningen på en testremsa. Remsan sätts sedan in i läsaren på enheten. Enhetens skärm visar användarens PSA-nivå inom några minuter.
Soleymani och hennes medforskare publicerade nyligen en studie på sin enhet tidigare denna månad.
"Vi ser alla förbättringen av vården som glukosmonitorer har gjort för diabetespatienter", säger Leyla Soleymani, doktor, docent i biomedicinsk teknik vid McMaster University och en av enhetens ledande utvecklare, till Verywell.
”Varför kan vi inte ha sådana saker för att övervaka cancerpatienter eller andra patienter med kronisk sjukdom? Den [idén] motiverade verkligen detta arbete. ”
Vad är PSA?
PSA är ett protein som produceras av både normala och cancerceller i prostatakörteln. Ett PSA-test mäter nivån av PSA i någons blod och används för att upptäcka tidigt stadium av prostatacancer tillsammans med andra screeningmetoder. För människor som lever med prostatacancer är PSA-test också ett sätt att övervaka sjukdomen.
"Generellt sett är nivåer av PSA som är höga eller ökar med tiden en anledning till oro", berättar Gerald Denis, Shipley Prostate Cancer Research Professor vid Boston University School of Medicine, Verywell.
För personer som inte har prostatacancer är deras PSA-nivåer ofta under 4 nanogram per milliliter (ng / ml) blod. PSA-nivåer mellan 4 och 10 kan vara oroande, särskilt hos äldre vuxna. Det finns naturligtvis ett intervall, och det finns faktorer som kan bidra till en högre PSA-nivå utanför cancer. Dessa inkluderar ålder, en förstorad prostata, nyligen utlösning och vissa mediciner, bland annat.
För personer med prostatacancer bör deras PSA-nivå sjunka med effektiv behandling, säger Denis. Hur ofta PSA övervakas beror på patienten och deras cancerstadium.
"Efter en radikal prostatektomi bör PSA-nivån sjunka mycket lågt", säger Denis. "De flesta läkare väljer en tidpunkt cirka fyra till sex veckor efter operationen för den första mätningen, därefter var sjätte till tolvte månad i fem år och årligen efter det för att se efter återfall. Men det finns en betydande variation från patient till patient, beroende på andra faktorer, och läkaren kan bäst bestämma hur patienten ska övervakas för varningssignaler. ”
Finns det en fördel med att övervaka PSA-information i realtid?
För patienter som har återhämtat sig från prostatacancer kan ett hemma PSA-övervakningsverktyg vara till stor hjälp, säger Soleymani. Att enkelt kunna testa och spåra deras nivåer är viktigt för sjukdomshantering.
"Frekvent övervakning är viktigt för att du får jämföra PSA-nivån med baslinjen för samma patient, och det ger dig mer än en datapunkt", säger hon. "Flera datapunkter visar dig en trend som kan ge dig en tidig signal för sjukdomsåterfall."
En annan fördel med att känna till PSA-information i realtid är att begränsa behovet av personliga kliniska möten, säger Denis. Självövervakad information kan kommuniceras till en vårdgivare så att de också får information om din status.
"Det här alternativet kan vara till stor hjälp för patienter som bor i isolerade landsbygdsområden långt från närmaste sjukhus eller klinik, eller som är svaga eller har andra skäl som gör det svårt att lämna hemmet", säger han. "Under COVID-19-eran minskar ett hemtest risken för exponering för koronavirus från ett klinikbesök."
Det finns dock några potentiella nackdelar med PSA-övervakning hemma. Patienter måste tränas i hur man tolkar sina avläsningar så att uppgifterna inte orsakar panik, säger Soleymani. Dessutom säger Denis att för mycket övervakning kan "skapa en känsla av ångest, särskilt för att de flesta biologiska markörer normalt fluktuerar med månatliga, dagliga och till och med timrytmer."
Det är också viktigt att komma ihåg att PSA-enheter för hemtestning inte bör ersätta regelbundna läkarmöten eller cancerundersökningar.
Vad detta betyder för dig
PSA-testning är en viktig del av cancerscreening och övervakning, och ny teknik hoppas kunna göra hemtestning möjlig.
När kommer enheten att finnas tillgänglig?
Även om det för närvarande är en prototyp kan enheten snart vara tillgänglig. Soleymani och hennes kollegors enhet behöver fortfarande gå igenom kliniska prövningar och få godkännanden från myndigheter. Det måste också uppskalas till produktion.
"Vi försöker utveckla partnerskap med investerare och även diagnostikföretag som kan hjälpa oss att påskynda denna process", säger hon.
Testning är viktigt när det gäller hemmaenheter, säger Denis, eftersom de måste utvärderas för falskt positiva och falska negativa priser. Om en enhet är för känslig kan det leda till falska positiva resultat, "och för få kan orsaka att en viktig förändring i cancerprogressionen förbises eller ersätta ett regelbundet kliniskt besök."
Men både Denis och Soleymani tror att hemtestningsenheter kan förbättra patientvården avsevärt. I takt med att tekniken utvecklas är målet att göra vården mer tillgänglig för alla.
"Något som detta kommer att ge förbättrad hälso- och sjukvård till två grupper som behöver det mest: äldre och människor i avlägsna områden", säger Soleymani. "Och alla andra."
