Hur snabbt börjar, växer och sprider bröstcancer?

Om du har fått diagnosen eller är orolig för bröstcancer kanske du undrar hur snabbt den utvecklas, växer och sprider sig. Med andra ord kanske du undrar när cancern började, hur snabbt kommer den att fördubblas i storlek och hur snabbt den kan spridas till lymfkörtlar, ben eller andra delar av kroppen.

Dessa frågor är viktiga av många anledningar och kan variera beroende på vilken typ av bröstcancer du har och dess molekylära egenskaper.

Frågan om hur länge en bröstcancer har funnits i kroppen när den diagnostiseras är svårare att utvärdera, men det är troligt att många tumörer började minst fem år före upptäckt.

Laura Porter / Verywell

Låt oss titta på de faktorer som kan påverka tillväxthastigheten för cancer, hur lång tid det tar att utveckla en av dessa tumörer och varför dessa svar kan vara viktiga för människor som lever med sjukdomen idag.

Hur snabbt bröstcancer växer

Människor kan undra över tillväxt eller fördubblingstid när de överväger hur lång tid att vänta på att börja behandlingen. Denna tillväxt är också mycket viktig att förstå om du har en klump och har fått råd att helt enkelt observera den över tid.

Om inte din läkare är mycket säker på att en klump är godartad, bör den utvärderas genast snarare än att vänta.

Generellt kan tillväxten av bröstcancer vara ganska varierande, men flera studier ger åtminstone en uppskattning av vad som kan hända.

Bröstcancercellstillväxt

Cancer börjar när en normal bröstcell genomgår ett antal mutationer i gener som styr celltillväxten. Dessa mutationer kan inträffa under en lång tidsperiod, till och med årtionden, innan en cancercell bildas.

En cancercell måste dela sig i genomsnitt 30 gånger innan den bildar en massa som kan kännas i bröstet. Eftersom tumörceller multiplicerar och delar sig exponentiellt - en cell blir två, två celler blir fyra och så vidare - kommer en tumör att öka snabbare i storlek ju större den är.

Som sagt, inte alla celler delar sig på en gång, och tillväxten kan vara olika i olika stadier i bildandet av en tumör. Jämfört med många typer av cancer har bröstcancer en "låg tillväxtfraktion", vilket innebär att andelen cancerceller som är i en aktiv cellcykel är låg.

Vissa tumörer, såsom vissa leukemier och lymfom, har mycket högre tillväxtfraktioner (och kan vara närvarande under mycket kortare tid innan de blir uppenbara, även hos barn).

Fördubblingstid för bröstcancer

Ett enklare sätt att föreställa sig hur snabbt en bröstcancer växer är att titta på tillväxthastigheten eller volymfördubblingstiden. Tumörfördubblingstid är den tid det tar för tumören att fördubblas i storlek.

Eftersom det skulle vara oetiskt att lämna en cancer obehandlad för att se hur snabbt den växte uppskattas fördubblingstiden på ett antal sätt. Om man tittar på dessa uppskattningar har dock fördubblingstiden varierat mycket från studie till studie.

En studie från 2019 uppskattade fördubblingstiden genom att titta på seriella ultraljud mellan diagnos och operation. Det visade sig att tillväxten varierade signifikant baserat på brösttumörernas östrogenreceptorstatus.

Under ett genomsnittligt intervall på 57 dagar förändrades inte 36 procent av tumörerna i storlek, medan 64 procent växte. Av de tumörer som ökade i storlek var den genomsnittliga volymökningen 34,5 procent.

Tumörer som var trippel negativa hade större volymökningar och kortare fördubblingstider än de som var östrogenreceptorpositiva och HER2-negativa tumörer.

I en 2016-studie som på liknande sätt tittade på tillväxt baserat på ultraljud mellan diagnos och operation under en 31-dagarsperiod ökade tumörer från 1,47 centimeter till 1,56 centimeter i diameter. Den dagliga tillväxttakten baserad på typ var:

• 1,003 procent per dag ökar för trippel negativa tumörer
• 0,859 procent per dag för HER2-positiva / östrogenreceptor-negativa tumörer
• 0,208 procent per dag ökning för östrogenreceptor-positiva tumörer

En äldre studie visade att fördubblingstiden för bröstcancer var snabbare och delades in i tre kategorier:

• Snabbväxande tumörer: Denna kategori inkluderade ungefär hälften av bröstcancer och hade en fördubblingstid på 25 dagar eller mindre.
• Mellantillväxttumörer: Ungefär en tredjedel av tumörerna hade en fördubblingstid som föll mellan snabbt växande och långsamt växande tumörer.
• Långsamt växande tumörer: Cirka 15 procent av bröstcancer föll i kategorin långsam tillväxt och hade fördubblingstider som var 76 dagar eller längre.

Andra äldre studier har tittat på tillväxthastighet via seriemammogram, med mycket varierande resultat. Sammantaget var den genomsnittliga fördubblingstiden för bröstcancer 212 dagar men varierade från 44 dagar till 1800 dagar.

"Fördubblingstid" är den tid det tar för en tumör att fördubblas i storlek. Men det är svårt att faktiskt uppskatta, eftersom faktorer som typ av cancer och tumörstorlek spelar in. Fortfarande satte flera studier det genomsnittliga intervallet mellan 50 och 200 dagar.

Faktorer som påverkar tillväxttakten

Ett antal olika studier har visat några av dessa faktorer som påverkar tillväxttakten för bröstcancer. Dessa inkluderar:

• Typ av cancer: Inflammatorisk bröstcancer tenderar att växa mycket snabbare än andra typer av bröstcancer
• Ålder vid diagnos: Bröstcancer hos unga kvinnor tenderar att växa snabbare än bröstcancer hos äldre kvinnor och har högre tumörgrad
• Menopausalt tillstånd: Brösttumörer växer ofta snabbare för kvinnor som är premenopausala än för dem som är postmenopausala, troligtvis på grund av östrogen i kroppen
• Receptorstatus: Trippel negativa cancerformer ökade i allmänhet snabbare än östrogenreceptor-positiva tumörer. Trippelpositiva tumörer växte också snabbare
• Östrogenbehandling: Kvinnor som använde hormonbehandling efter klimakteriet hade i allmänhet snabbare tillväxthastighet för brösttumörer.
• Ki-67-index: Ett högre index innebär en snabbare fördubblingstid
• Tumörgrad: En högre tumörgrad indikerar en snabbare fördubblingstid

Hur snabbt bröstcancer sprider sig

Eftersom spridningen av bröstcancer till andra delar av kroppen (metastaser) är ansvarig för över 90 procent av dödsfall relaterade till bröstcancer, är frågan om hur snabbt bröstcancer sprider sig mycket viktig.

Bröstcancer sprider sig vanligtvis först till lymfkörtlar under armen (lymfkörtel-positiv bröstcancer). Även med inblandning av lymfkörtlar anses bröstcancer vara ett tidigt stadium och är potentiellt botbart med behandling.

När en cancer sprider sig till områden som ben, hjärna, lungor eller lever anses den dock vara steg 4 eller metastaserad bröstcancer och är inte längre botbar.

De flesta bröstcancer har potential att spridas. Karcinom in situ eller stadium 0 bröstcancer har ännu inte spridit sig bortom något som kallas basalmembranet. Dessa tumörer anses vara icke-invasiva och är teoretiskt 100% härdbara med kirurgi.

Alla andra stadier av bröstcancer (steg I till steg IV) anses vara invasiva och har potential att spridas. Spridning till lymfkörtlar, även när det är tidigt, är mycket viktigt, eftersom dessa tumörer i huvudsak har förklarat sin avsikt att sprida sig utanför brösten.

Faktorer associerade med snabbare spridning

Vissa typer av bröstcancer, såväl som molekylära subtyper, är mer benägna att spridas och spridas tidigare än andra typer. Ductal carcinoma är mer benägna att spridas än lobular carcinoma, bland tumörer som är av samma storlek och stadium.

Medan många bröstcancer inte sprider sig till lymfkörtlar förrän tumören är minst 2 centimeter (cm) till 3 cm i diameter, kan vissa typer spridas mycket tidigt, även om en tumör är mindre än 1 centimeter stor.

Tumörstorlek och spridning till lymfkörtlar

För mycket små och mycket stora brösttumörer finns det liten koppling mellan tumörstorlek och lymfkörtelmetastaser, men för tumörer i det intervall som oftast detekteras kliniskt korrelerar risken för att lymfkörtlar är involverade med tumörstorleken.

Beräkning av risk baserat på tumörstorlek

Memorial Sloan Kettering Cancer Center tillhandahåller ett nomogram för bröstcancer genom vilket du kan förutsäga sannolikheten för att en bröstcancer har spridit sig till axillära lymfkörtlar baserat på tumörstorlek (liksom egenskaper som tumörgrad, receptorstatus och bröstcancertyp).

För att slutföra denna uppskattning ombeds du att godkänna villkoren och förstå att det bara är en uppskattning.

Hur snabbt bröstcancer utvecklas

Du kanske har hört kommentarer om att cancer har förekommit i fem år innan den diagnostiseras, och det kan ibland vara sant.

Den faktiska tiden det tar för bröstcancer att växa från en enda cancercell till en cancertumör är okänd, eftersom uppskattningar baserade på fördubblingstid antar att detta är konstant under hela tumörtillväxten.

Om fördubblingstiden var konstant, skulle cancer med en fördubblingstid på 200 dagar ta 20 år att utvecklas till en detekterbar tumör, och en fördubblingstid på 100 dagar skulle ta 10 år för att vara tydlig vid undersökningen.

Däremot skulle en brösttumör med en fördubblingstid på 20 dagar bara ta två år att utvecklas.

Eftersom majoriteten av studierna har funnit att den genomsnittliga fördubblingstiden är mellan 50 dagar och 200 dagar, är det troligt att de flesta bröstcancer som diagnostiseras började minst 5 år tidigare (men återigen antar detta att tillväxttakten är konstant som inte).

När kan bröstcancer först upptäckas?

Ju tidigare en bröstcancer hittas, desto större är chansen att botas, och detta är teorin bakom mammografi och självbröstundersökningar.

Bröstundersökning

Storleken på vilken en bröstklump kan palperas (filt) kan variera, men klumpar tenderar att vara större när de hittar dem själva snarare än av en läkare.

Vid undersökning av en läkare:

• Bröstklumpar som är 0,5 till 1,0 centimeter (en halv tum eller mindre) kaniblandkännas av en erfaren läkare
• Klumpar som är 1,0 till 1,5 centimeter upptäcks cirka 60 procent av tiden
• Klumpar som är 2,0 centimeter eller mer upptäcks 96 procent av tiden

När kvinnor utför självtest:

• Den genomsnittliga storleken för en tumör vid tidpunkten för upptäckt är 1 centimeter hos kvinnor som utför regelbundna självbröstundersökningar
• För kvinnor som inte utför bröst-självundersökningar är den genomsnittliga storleken på en tumör vid upptäckt 2,62 centimeter

Även om det har varit kontroverser om kvinnor behöver utföra självbröstundersökningar, är det tydligt att det att göra regelbundna bröstundersökningar sannolikt kommer att hitta en tumör när den är mindre.

Mammogram

Bröstcancer upptäcks ibland när de är mycket små av närvaron av mikrokalkningar i bröstet. Den genomsnittliga storleken på bröstcancer, när den finns på mammogram, är 1,1 cm. Den tidigaste tumören kan hittas i ett mammogram är när den är mellan 0,2 cm och 0,3 cm i diameter.

Forskare som utvärderar mammografins effektivitet tror att ökade mammogram från 1980-talet fram till idag (och en relativ minskning nyligen) är associerade med trender i den genomsnittliga storleken på tumörer vid diagnos.

Från 1984 till 2014 minskade den genomsnittliga storleken på bröstcancer vid diagnostid 26 procent, från 2,6 centimeter till 2,0 centimeter. En annan studie undersökte storleken på brösttumörer vid diagnosen 2001 och 2014 visade att, till skillnad från tidigare, ökade brösttumörernas storlek med 3 procent till 13 procent.

Bröst-MR

Hittills har vi lite data för att beskriva medelstorleken eller den minsta storleken på en brösttumör som kan detekteras vid bröst-MR, även om bröst-MR kan vara ett mer känsligt verktyg för kvinnor som har en familjehistoria av familjär bröstcancer.

En ny teknik som kallas "snabb MR" kan erbjuda en högre detektionsgrad än mammogram ensam för personer med genomsnittlig risk, särskilt kvinnor som har tät bröstvävnad.

Ett ord från Verywell

Bröstcancer har ofta förekommit i kroppen i flera år när de upptäcks, och fördubblingstiden när de hittats kan variera beroende på tumörens egenskaper.

Medan kvinnor ofta får veta att de kan vänta med att börja behandlingen (och en kort väntan är viktigt för att få en andra åsikt och förbereda sig), kanske det inte är lämpligt att vänta längre, speciellt med tumörer som är tredubbla negativa eller har andra egenskaper associerade med snabb tillväxt.

Vissa tumörer tenderar att spridas mycket tidigare än andra också, och detta är viktigt att förstå när man väljer behandlingsalternativ. För vissa tumörer som är små och inte har spridit sig till lymfkörtlar kan kemoterapi inte behövas, medan det för vissa tumörtyper bör övervägas för även mycket små tumörer.

Slutsatsen när man talar om tillväxt av bröstcancer är dock att se din läkare omedelbart om du har en bröstklump.