Kan lungcancer botas?

Huruvida lungcancer är botbar eller inte är en svår fråga att svara på ett enkelt sätt. Framgångsrik remission beror på hur tidigt sjukdomen fångas och vilka andra hälsoproblem du kan hantera. Och det finns alltid en chans (ibland en mycket liten) att lungcancer kan återkomma även efter att den har varit i remission i flera år eller årtionden.

På grund av detta kommer många läkare att säga att lungcancer aldrig riktigt botas. Ju längre någon lever utan bevis på cancer (NED), desto mindre är det troligt att de kommer att se sin cancer återvända.

Förbättringar i behandlingen av lungcancer har hjälpt många människor att överleva. Ändå fortsätter en hög dödlighet att vara ett allvarligt bekymmer i det medicinska samfundet.

"Lungcancerfri" betyder inte "botad"

Lungcancer liknar andra solida tumörer som bröstcancer och koloncancer där långvarig remission är möjlig, men läkare tvekar att säga att fall någonsin botas.

Egentligen kan få cancerformer förklaras "botade" i ordets renaste mening. De som verkligen kan botas är vanligtvis blodrelaterade cancerformer såsom leukemi hos barn.

När behandlingen med lungcancer lyckas och du är cancerfri, kvarstår risken för dödsfall från lungcancer i upp till 15 år efter att du inte visar några tecken på cancer.

Återkommande är mer sannolikt hos de med lungadenocancer än skivepitelcancer lungcancer. Det är också mer troligt om cancer har spridit sig till lymfkörtlar eller om kirurgi inte utförts (som med inoperativa tumörer).

Det är inte känt exakt hur cancer kan gömma sig i år eller till och med årtionden och sedan återkommer. En teori är att det finns en hierarki av cancerceller, med några av cellerna (cancerstamceller) som är mer resistenta mot behandling och har förmågan att ligga vilande.

Ett undantag som aldrig har botats

Det finns ett undantag från ovanstående: De som återhämtar sig från stadium 1A lungcancer utan vaskulär invasion, vilket innebär att tumören var väldigt liten och inte hade sträckt sig ut i några blodkärl eller lymfkörtlar innan de gick i remission.

I denna typ av icke-småcellig lungcancer (NSCLC) i tidigt stadium, erbjuder kirurgi den bästa chansen för långvarig överlevnad. Och efter operation, om det inte finns några tecken på cancer efter fem år, kan läkare verkligen använda ordet "botad" för att beskriva din hälsostatus.

Effekt av behandling

Även om lungcancer inte är härdbar kan den nästan alltid behandlas. Och tack och lov har nya alternativ ofta färre biverkningar än konventionell kemoterapi, så att du kan njuta av en högre livskvalitet än tidigare generationer som bekämpade sjukdomen.

För att få den tydligaste känslan av vad din cancerbehandlingsplan kan erbjuda dig, är det värt att lära dig mer om de potentiella effekterna av varje alternativ när det gäller remission, överlevnad och mer.

Med kirurgi

Kirurgi kan utföras för dem med steg 1, steg 2 eller steg 3A NSCLC. I dessa fall varierar fem års överlevnadsnivåer från 77% för dem med steg 1a NSCLC (den minst invasiva typen med tumörer som inte mäter mer än 3 centimeter) till 23% för de med steg 3A-tumörer.

I steg 2B och steg 3 sprids tumörer till lymfkörtlarna. Kirurgi kan helt eller delvis ta bort lymfkörtlar.

I fall där lymfkörtlar måste tas bort, visade studier att femårsöverlevnadsgraden var ungefär 74% för personer som hade lymfkörteldissektioner jämfört med 63% för dem som hade tagit prover av enskilda noder för testning, men som inte hade hela noder borttagna.

Med kemoterapi

Kemoterapi använder en kombination av läkemedel för att döda cancerceller. För lungcancer administreras läkemedlet vanligtvis intravenöst.

Dessa läkemedel används vanligtvis inte i syfte att bota lungcancer. Istället finns det tre anledningar till att kemoterapi vanligtvis rekommenderas:

• Neoadjuvant terapi: I fall där tumörer är stora eller cancer har spridit sig bortom lungorna, kan läkare administrera medicinering före operation för att krympa cancern. .
• Adjuvant terapi: Med adjuvant kemoterapi administreras medicinering efter operation för att döda eventuella oupptäckta cancerceller, så kallade mikrometastaser, som kan ha spridit sig till andra delar av kroppen.
• Palliativ terapi: Det andra primära målet med kemoterapi med lungcancer är palliativ. Detta är en behandling som ges för att förlänga livslängden eller minska smärtan och obehaget i symtomen, men det är inte tänkt att bota en sjukdom.

Rekommendationer för behandling varierar från person till person. Kemoterapi före eller efter operation, till exempel, kanske inte rekommenderas för personer som har andra hälsoproblem.

När det är möjligt kan adjuvant terapi dock ge det bästa hoppet för långvarig remission. En studie av dem som fick en lunga avlägsnad (pneumonektomi) på grund av NSCLC steg 3 visade att postoperativ adjuvant terapi resulterade i en signifikant högre femårsöverlevnad jämfört med dem som hade neoadjuvant terapi eller som hade genomgått operation utan kemo behandlingar.

När du granskar kemoterapialternativ med din läkare är det viktigt att förstå vilken roll kemo kan spela för att stödja kirurgi eller lindra smärta och symtom orsakade av cancer, vilket kan vara till nytta även om behandlingarna inte botar dig.

Var noga med att diskutera dina mål med din läkare också. Till exempel, om du har aggressiv lungcancer men fortfarande hoppas på ett botemedel mot palliativ vård, kan du överväga en klinisk prövning eller ett alternativ som immunterapi istället för kemo.

Med strålning

Stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT), populärt känd som "cyberkniv" -procedurer, kan vara lika effektiv som kirurgi för vissa människor med lungcancer i tidigt stadium som inte kan behandlas med kirurgi. I en liten studie av patienter som överlevde fem år efter SBRT förblev 25% cancerfri längre än den typiska återfallet.

Liksom kemo används traditionell strålterapi ofta som en kompletterande terapi för att stödja kirurgi. Det kan också rekommenderas att minska risken för återfall, förlänga livslängden eller minska symtomen på lungcancer såsom benvärk eller luftvägsobstruktion.

Med användning av riktade terapier

Nyare riktade terapier för NSCLC använder droger för att bekämpa specifika typer av cancerceller. Behandlingarna används oftast för att lindra symtom och förhindra att tumörer sprids vid avancerad lungcancer. De används antingen tillsammans med kemo eller av sig själva.

Bland de godkända riktade terapierna är:

• Angiogeneshämmare: Dessa läkemedel riktar sig mot ny blodkärltillväxt runt tumörerna så att cancer inte kan växa eller spridas.
• Läkemedel som är inriktade på genförändringar: Med hjälp av genmutationstest kan din läkare avgöra om tumörerna kommer att svara på läkemedel som riktar sig mot celler med EGFR-, ALK-, ROS1-, BRAF-, MET- eller NTRK-genförändringar. Dessa läkemedel kommer att stoppa tillväxten, krympa tumörer eller hämma cancer på andra sätt.

Kliniska prövningar pågår för andra möjliga riktade terapier.

Motstånd mot riktade terapier utvecklas nästan alltid i tid, även om nyare alternativ verkar fungera under varaktigheter. När resistens uppstår finns det nu alternativa behandlingar tillgängliga för vissa genmutationer.

Med immunterapi

Immunterapi andar löftet om långvarig sjukdomsfri överlevnad för åtminstone vissa personer med avancerad lungcancer. Dessa mediciner hjälper ditt immunsystem att bekämpa cancer. De har blivit ett effektivt sätt att behandla NSCLC som inte svarar på kemo eller andra behandlingar.

Opdivo (nivolumab) och Keytruda (pembrolizumab) godkändes för behandling av lungcancer, och två andra läkemedel i denna kategori har nu också förbättrats. Dessutom utvärderas kombinationer av immunterapidroger i kliniska prövningar och tidiga resultat är mycket uppmuntrande.

Tänk på: Riktad terapi är vanligtvis bara effektiv när personen får behandling eller en kort stund därefter.

Positiva resultat med immunterapidroger har lett till förhoppningar att det kan finnas möjlighet till långvarig överlevnad och till och med sanna botemedel för vissa cancerformer.

Behandling av metastaser

Även om det är sällsynt är långtidsöverlevnad ibland möjligt även när lungcancer har spridit sig till andra delar av kroppen. Det finns rapporter om mer än ett dussin människor som har levt tio år eller mer efter att hjärnmetastaser från lungcancer har behandlats.

Forskning tyder också på att behandling av metastaser på flera platser med stereotaktisk kroppsstrålbehandling kan vara ett sätt att förbättra långsiktig överlevnad för vissa personer med lungcancer i steg 4 i framtiden.

För närvarande fokuserar behandlingar för benmetastaser, binjuremetastaser, hjärnmetastaser och levermetastaser på systemisk terapi, inklusive kemoterapi, immunterapi och riktade terapier.

Med naturliga behandlingar

Internet fluffar med annonser för så kallade "naturliga botemedel" för cancer. Tyvärr har studier hittills inte visat en överlevnadsfördel för någon av dessa tillvägagångssätt.

Vissa alternativa behandlingar kan faktiskt störa kemoterapi eller andra mediciner. Att välja alternativa behandlingar kan också orsaka en fördröjning i påbörjad beprövad behandling, vilket kan förkorta livslängden.

Några av dessa behandlingar - såsom akupunktur eller ingefära för kemoterapiinducerad illamående - kan dock hjälpa människor att hantera symtomen vid konventionell medicinsk behandling av cancer, och därigenom förbättra livskvaliteten (men inte längden).

Om du vill använda några naturliga behandlingar i kombination med dina konventionella terapier, var noga med att göra det under råd från en licensierad professionell som är specialiserad på integrativ medicin.

Ett ord från Verywell

Att hantera osäkerheten om cancer är en av de svåraste aspekterna av överlevnad. Och att veta att din lungcancer aldrig kan anses vara helt botad kan slå hårt, särskilt när du arbetar så hårt för att få remission.

Du kanske inte kan hindra cancer från att utvecklas eller komma tillbaka, men du kan ta kontroll över hur du lever och hur du fortsätter med behandlingen för att säkerställa att du fortsätter att känna dig så stark och frisk som möjligt.

Att bli involverad i lungcancersamhället har hjälpt många människor att klara av "scanxiety" och rädslan för canceråterfall.