Orsaker och riskfaktorer för cancer

Cancer utvecklas när det sker förändringar i DNA (mutationer) i en cell som gör att den växer ut ur kontroll. De cancercellerna kan sedan tränga ut normala celler eller invadera kroppsvävnader. Strålning, cancerframkallande ämnen, infektioner och din genetiska sammansättning kan öka risken för mutationer som leder till cancer.

De flesta människor inser inte att cancer i många fall kan förebyggas. Att lära sig vad som orsakar cancer och vad riskfaktorerna är är det första steget i förebyggande av cancer.

Vanliga orsaker

Enligt American Cancer Society och National Cancer Institute är de vanligaste orsakerna och riskfaktorerna för cancer:

• Rökning och tobaksbruk
• Alkohol
• Brist på fysisk aktivitet
• Att vara överviktig eller överviktig
• Dålig diet
• Sol exponering
• Strålningsexponering
• Virusinfektioner och andra infektioner
• Exponering för cancerframkallande ämnen
• Familjehistoria och genetik
• Kronisk inflammation
• Hormoner
• Immunsuppression
• Ålder

Miljöexponeringar

Din omgivning kan öka risken för att utveckla cancer. Cancerframkallande ämnen - ämnen och exponeringar som kan leda till cancer - finns i hemmet, på arbetsplatsen och utomhus. Tobaksbruk och rökning faller inom denna kategori.

Ett annat exempel är exponering för asbest, en grupp mineraler som finns i äldre hus och industriella byggmaterial som kan orsaka mesoteliom, en cancer i lungfodret. Människor som utsätts för en hög mängd bensen (finns i bensin, tobaksrök och föroreningar) riskerar cancer.

Det finns många andra ämnen i miljön som kan utgöra en risk. Var försiktig med kemikalier i ditt hem och ta dig alltid tid på jobbet för att läsa informationen om de kemikalier du arbetar med.

Strålningsexponering

Den vanligaste formen av strålningsexponering är från solen. En annan miljöexponering är radongas, som kan finnas i jorden och kan byggas upp i ditt hem. Du kan också exponeras på grund av medicinsk bildbehandling eller behandling.

Infektioner

Infektioner kan öka cancerrisken på flera sätt. Vissa virusinfektioner påverkar direkt DNA för att producera cancerförändringar. Andra infektioner kan leda till långvarig inflammation, vilket ökar din risk. Andra infektioner, såsom HIV, undertrycker immunförsvaret så att det inte effektivt kan skydda mot cancertillväxt.

Humant papillomvirus (HPV) ökar risken för livmoderhalscancer, anal, vulva och vaginal cancer. Studier tyder på att HPV också spelar en viktig roll i många huvud- och nackcancer, och pågående forskning undersöker dess möjliga roll även i andra cancerformer. HPV-vaccinet rekommenderas för tjejer och pojkar som börjar 11 eller 12 år.

Ålder

Medan cancer kan förekomma i alla åldrar är medianåldern för en cancerdiagnos mellan 65 och 74, beroende på typ.

Under åren har du haft mer exponering för cancerframkallande ämnen och inflammatoriska processer, och det har varit mer tid för långsamt växande cancer att bli symtomatisk. Din kropp blir också mindre effektiv när det gäller att hitta och förstöra cancerceller och pre-cancerceller.

Som sagt, det finns vissa former av cancer som är vanligare hos barn, inklusive bencancer och vissa former av leukemi.

Genetik

Gener är den ultimata orsaken till alla cancerformer, men i de allra flesta fall är det förvärvade mutationer som inte överförs till dina barn. Du har "friska" gener, men en mutation händer med en cell och kan sedan växa ut ur kontroll. Det är vanligt att ha en underliggande känslighet för cancer på grund av onkogener och inaktiverade tumörundertryckande gener.

Men i 5% till 10% av fallen beror cancer på ett familjecancersyndrom som kan ärvas. Om du har en familjehistoria av cancer, t.ex. bröstcancer, är det viktigt att ta extra försiktighetsåtgärder. Genetiska tester är tillgängliga för vissa ärftliga cancerformer.

Tänk på att om du har en familjehistoria av cancer betyder det inte att du kommer att utveckla den. Du har bara större chans att utveckla den (en genetisk predisposition).

Livsstilsriskfaktorer

Många av de viktigaste riskfaktorerna för cancer är sådana som du kan kontrollera. Detta kan vara särskilt bemyndigande för dem som är medvetna om vissa predispositioner.

Tobak

Rökning påverkar inte bara lungorna utan ökar risken för många cancerformer. Faktum är att rökning orsakar 30% av alla cancerdödsfall i USA och är ansvarig för 80% av fallen av dödsfall som specifikt kan hänföras till lungcancer.

Att sluta röka minskar omedelbart din riskfaktor för cancer.

Alkohol

Alkohol är irriterande som kan skada celler och främja produktionen av cancerframkallande kemikalier i tjocktarmen. För att minska din cancerrisk från alkohol föreslår American Cancer Society att man begränsar alkohol till en drink per dag för kvinnor och två drinkar per dag för män.

Brist på fysisk aktivitet

Att träna minst 30 minuter om dagen, fem dagar i veckan, minskar din cancerrisk avsevärt. Du behöver inte springa maraton. Man har funnit att även lätt träning - som att arbeta i trädgården några dagar i veckan - minskar bland annat risken för lungcancer.

Fetma

Fetma är en ledande orsak till cancer. Det ökar risken för bland annat bröstcancer, tjocktarms- och ändtarmscancer, endometriecancer, matstrupscancer, bukspottkörtelcancer och njurcancer. Överflödiga fettceller producerar mer av hormonerna östrogen och insulin, som främjar cancertillväxt.

Att uppnå eller upprätthålla en hälsosam kroppsvikt kan minska dina risker.

Diet

En diet som fokuserar på växter, inklusive grönsaker, hel frukt, fullkorn och protein från ärtor och bönor, är bäst för att minska risken för cancer. Bearbetat kött, rött kött, socker-sötade drycker och raffinerade kolhydrater bör begränsas.

Sol exponering

Hudcancer kan orsakas av överdriven exponering för UV-strålar från solen. Solbränna - till och med solbränna - är faktiskt ett resultat av hudskador orsakade av solen.

Många fall av hudcancer kan förhindras genom lite planering. Att bära solskyddsmedel kan hjälpa till, men träna också säker sol exponering. Undvik direkt solljus mitt på dagen (från 10:00 till 14:00), sitt under ett paraply, använd skyddskläder och glöm inte solglasögon för att skydda dina ögon. En form av hudcancer - melanom - har en tendens att påverka ögonen.

Osäker sex

Att öva osäkert sex kan öka risken för HPV, HIV och hepatit B, som alla ökar risken för cancer.

Ett ord från Verywell

Andelen nya cancerdiagnoser sjunker i USA, men över 1,7 miljoner människor kommer att diagnostiseras med cancer varje år. På grund av tidig upptäckt och bättre behandling har dock dödligheten minskat med 27% på 25 år och fortsätter att minska med 1,8% per år. Även om du inte kan undvika alla orsaker till cancer, kan du minska dina risker avsevärt genom att göra livsstilsförändringar. Dessa åtgärder minskar också dina risker för andra större sjukdomar.