Välja metadon framför morfin

Metadon - är det inte läkemedlet för heroinmissbrukare?

Det är en fråga jag är van vid att höra från leery patienter och familjer när jag informerar dem om att deras läkare har beställt metadon för smärta. Även om det är sant att metadon används för att behandla narkotiska abstinenssymptom, är metadon också ett mycket effektivt läkemedel för att behandla måttlig till svår smärta.

Morfin har vunnit titeln guldstandarden för smärtkontroll, opioiden alla andra jämförs med tack vare dess effektivitet, enkel administrering och låga kostnader. Om morfin är så bra, varför skulle vi någonsin använda metadon?

Om vi ​​ska börja jämföra metadon med morfin, måste vi börja med de grundläggande principerna för smärta. Smärta kan delas in i två typer av fysiologiska förklaringar: nociceptiva och neuropatiska. Nociceptiv smärta orsakas i allmänhet av vävnadsskada (somatisk smärta) eller skada på inre organ (visceral smärta). Neuropatisk smärta orsakas av skada eller förolämpning av nerver i antingen centrala nervsystemet eller den perifera kroppen.

Vi är välsignade med opiatreceptorer i hjärnan som gör att våra kroppar kan svara på opioida smärtstillande medel. Majoriteten av dessa receptorer klassificeras som mu- och delta-receptorer och en mindre andel är NMDA. Nociceptiv smärta förmedlas främst av mu-receptorer och neuropatisk smärta av delta- och NMDA-receptorer; morfin binder endast till mu-receptorer, medan metadon binder till mu, delta och NMDA. Morfin gör ett utmärkt jobb med att behandla många typer av smärta, men på grund av dess förmåga att binda till 100% opiatreceptorer kan metadon göra det ännu bättre.

Opiat toxicitet och biverkningar

Opiater, såsom morfin, producerar metaboliter när de bryts ner i kroppen. Dessa metaboliter kan byggas upp i kroppen och orsaka symtom på opiat toxicitet. Opiat toxicitet är i huvudsak en överdos av opiat som leder till giftiga nivåer i kroppen och orsakar symtom som rastlöshet, hallucinationer, skakningar och slöhet.

Dosassocierade dödsfall på grund av metadon har rapporterats hos patienter på grund av andningsdepression, men inte så vanligt som med andra opioider.

Vanliga biverkningar av opiater inkluderar förstoppning, illamående och kräkningar, sömnighet, klåda, förvirring och andningsdepression (andningssvårigheter). Många patienter har rapporterat en minskning av biverkningarna efter att ha bytt till metadon från ett annat opiat.

Fördelar med metadon

Metadon är effektivare än morfin vid behandling av smärta och orsakar vanligtvis färre biverkningar. en annan fördel med metadon är dess förlängda halveringstid. Halveringstid är den tid som krävs för att halva mängden läkemedel ska metaboliseras eller elimineras genom normala biologiska processer. På grund av denna förlängda halveringstid har metadon en smärtlindrande effekt på 8 till 10 timmar, medan vanlig morfin med icke-utsträckt frisättning bara lindrar smärta i 2 till 4 timmar. Detta innebär en mindre frekvent dosering för patienten, vanligtvis två eller tre gånger om dagen.

Metadon är också extremt kostnadseffektivt. En typisk månads leverans av metadon kostar ungefär $ 8, medan morfin vanligtvis kostar över $ 100. Andra opiater, såsom Oxycontin och Fentanyl, kommer att kosta ännu mer.

Hinder för metadonanvändning

Du kanske undrar varför metadon inte används oftare.

Metadonrecept är begränsat i USA till yrkesverksamma som har genomgått ett träningsprogram och är licensierade att ge ut det.

På grund av metadonens förlängda halveringstid byggs den långsamt upp i kroppen och det kan ta fem till sju dagar för nivåerna att stabiliseras. Under denna tid måste patienten övervakas noggrant för tecken på toxicitet. Detta är i allmänhet inte ett problem för patienter i palliativ vård eller vård, eftersom de redan följs noggrant och vanligtvis har tillgång till sjuksköterskor och läkare 24 timmar om dygnet. Ett typiskt läkarkontor har inte utbildning eller kapacitet att övervaka patienterna så noga. Det är vanligtvis begränsat till licensierade opioidbehandlingsprogram eller licensierade slutenvårdsenheter.

Andra hinder är läkarutbildning och patienters motvilja. Metadon är fortfarande allmänt känt som läkemedlet för drogmissbrukare. Denna stigma sakta sakta ner när läkare fortsätter att utbilda sina kamrater om dess fördelar och allmänheten ser fler och fler patienter hitta lättnad på grund av det.