Om du någonsin har betalat för en ambulansresa vet du att det inte blir billigt. Kostnaderna kan variera från hundratals till tusentals dollar. Vissa företag kommer att ta ut avgifter för ytterligare utövare ombord (dvs. sjuksköterskor för kritisk vård, andningsterapeuter etc.), användning av medicinska förnödenheter (dvs. syrgasmasker, bandage, förband, ispaket etc.) och körsträcka bland andra saker.
Frågan är om din försäkringsplan kommer att betala för ambulanstjänster när du behöver dem. Medicare kommer men bara ibland. Även i täckta situationer betalar Medicare del B bara 80%, vilket ger dig resten.
Mario Gutiérrez / Getty Images
Medicare täckning för nödsituationer
En ambulans, i Medicares ögon, är endast indikerad om det inte finns något annat säkert transportmedel, du transporteras för att få medicinsk nödvändig vård som omfattas av Medicare och ambulansföretaget accepterar uppdraget.
Tänk på att en ambulans kan vara en medicinskt utrustad skåpbil men det kan också vara ett flygplan eller helikopter. Nödtransport med flyg kan täckas om din upphämtningsplats inte kan nås med marktransport eller om hinder med marktransport (dvs. tung trafik) skulle försena din förmåga att få tillgång till akutvård.
I en medicinsk nödsituation står din hälsa på spel. Medicare betalar för ambulanstjänster till närmaste medicinska anläggning som kan erbjuda lämplig vårdnivå. Du kan inte välja vilken anläggning du vill gå. Annars räknar du med att betala hela kostnaden för ambulansresan ur din egen ficka.
Till exempel, om du hade smärta i bröstet, kan du behöva ha hjärtkateterisering. Om det närmaste sjukhuset inte erbjuder den tjänsten, kommer Medicare att betala för ambulansen för att köra dig till närmaste sjukhus som gör det.
År 2020 kommer Medicare att testa ett program, Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3) Model, som gör det möjligt för förstahandsinspektörer att transportera människor till andra anläggningar än akutrum och sjukhus. Baserat på svårighetsgraden av deras triage-fynd kan en förstasvarare kunna transportera personer med akuta medicinska behov till läkarmottagningar eller akutvårdskliniker istället. Detta kan möjliggöra lägre hälso- och sjukvårdskostnader för personer som kan behöva medicinsk hjälp men inte i en sjukhusmiljö. Inte alla ambulansföretag kommer att ingå i piloten.
Medicare-täckning för icke-nödsituationer
För att Medicare ska godkänna täckning i icke-nödsituationer måste vissa villkor vara uppfyllda. Du måste kräva transport för att få medicinsk utvärdering och / eller behandling. du är begränsad till din säng och kan inte resa på annat sätt; eller om du behöver medicinsk vård under transporten. Att inte ha något annat transportmedel anses inte vara en tillräcklig anledning för Medicare att betala för tjänster.
Vanliga exempel på icke-nödsituationer som kan täckas är transport för att få dialys eller transport från en skicklig vårdinrättning till en annan anläggning där du kommer att få medicinsk vård. Det krävs inte att vård ges på sjukhus.
Antag inte att Medicare täcker automatiskt i dessa situationer. En läkares order kan krävas för att bevisa att ambulansen är medicinskt nödvändig.
Hur Medicare stramar tyglarna
Medicare-bedrägerier kan vara vanligare än du kanske inser. En studie från 2015 av inspektörens generalsekreterare vid US Department of Health and Human Services visade att Centers for Medicare och Medicaid överbetalade mer än 30 miljoner dollar på ambulanstjänster till anläggningar där Medicare-tjänster inte utfördes och 17 miljoner dollar vid transport till och från anläggningar som inte omfattas av Medicare-förmån. Bara under 2018 dömde USA: s justitieavdelning ett ambulansföretag i Texas för att ha lämnat in 3 miljoner dollar och ett ambulansföretag i Kalifornien för att lämna in 1,1 miljoner dollar i bedrägliga anspråk till Medicare.
För att minska missbruk av ambulanstjänster har Medicare prövat en process för förhandsgodkännande, känd som ett förhandsgodkännande, för ambulanstjänster som inte är akuta i åtta stater (Delaware, Maryland, New Jersey, North Carolina, Pennsylvania, South Carolina, Virginia och West Virginia) och District of Columbia. Om du använder tre ambulansresor, antingen inom en 10-dagarsperiod eller en gång i veckan under tre veckor, måste Medicare förhandsgodkänna den fjärde innan du kan få tjänsten igen. Tanken är att minska överanvändningen eller olämplig användning av ambulanser. Detta krav på förhandsgodkännande kommer att fortsätta till och med den 1 december 2020. Vid den tidpunkten kan Centers for Medicare och Medicaid Services överväga expansion i alla stater.
När Medicare inte täcker din ambulansresa
Om du tycker att Medicare borde ha täckt din ambulansresa kan du ha rätt. Ibland innehåller ambulansföretaget inte all lämplig dokumentation när de lämnar in en ansökan till Medicare. Kontrollera även om du har undertecknat ett ABN (Advanced Beneficiary Notice of Noncoverage). Detta är ett formulär som ett ambulansföretag kan be dig att underteckna om de tror att det finns en möjlighet att Medicare kanske inte betalar för tjänsten. Genom att underteckna formuläret accepterar du betalningsansvaret även om Medicare senare nekar täckning. Om du inte har undertecknat ett ABN kan du vara borta från att betala. Detta kommer inte att gälla i alla fall men det är värt att kontrollera. Oavsett, ABN eller inget ABN, har du alltid rätt att överklaga ditt ärende till Medicare.
