Vad är en endokrinolog?

En endokrinolog är en läkare som är specialiserad på endokrinologi, en gren av medicin som ägnas åt studier av hormonella körtlar och de sjukdomar och störningar som påverkar dem. Specialiteten innefattar utvärdering av ett brett spektrum av symtom i förhållande till brist eller överskott av hormoner. Många av dessa tillstånd är kroniska (vilket innebär att de kvarstår under lång tid) och kräver kontinuerlig och jämn livslång hantering.

En endokrinolog utbildas först i internmedicin, barnläkare eller gynekologi innan den specialiserar sig på endokrinologi. I USA innebär den typiska utbildningen fyra års college, fyra års läkarutbildning, tre års uppehållstillstånd och två års gemenskap.

Endokrinologer är i hög efterfrågan med färre än 4000 som aktivt utövar USA, enligt en studie från 2014Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Koncentrationer

Endokrinologi är en subspecialitet av internmedicin vars funktion är att utvärdera hur hormoner bland annat kan påverka ämnesomsättning, tillväxt, vikt, sömn, matsmältning, humör, reproduktion, sensorisk perception, menstruation, amning och organfunktion.

Även om varje organsystem utsöndrar och reagerar på hormoner, fokuserar endokrinologi främst på organen i det endokrina systemet, särskilt

• Binjurar, två körtlar ovanpå njurarna som utsöndrar kortisol, kroppens huvudsakliga stresshormon och aldosteron, som reglerade blodtrycket och natriumnivåerna.
• Hypothalamus, en del av den nedre mellersta hjärnan som säger till hypofysen när hormoner ska släppas
• Äggstockar, de kvinnliga reproduktionsorganen som producerar kvinnliga könshormoner
• Bukspottkörteln, ett organ i buken som utsöndrar hormonerna insulin och glukagon
• Bisköldkörtel, fyra körtlar i nacken som spelar en nyckelroll i benutvecklingen och kalciumreglering i blodet
• Pineal körtel, en körtel i mitten av hjärnan som hjälper till att reglera sömnmönster
• Hypofysen, ofta kallad "master körtel" eftersom den påverkar funktionen hos alla andra körtlar
• Testiklar, de manliga reproduktionskörtlarna som producerar manliga könshormoner
• Thymus körtel, ett organ i övre bröstkorgen som påverkar utvecklingen av immunsystemet tidigt i livet
• Sköldkörteln, ett fjärilformat organ i nacken som reglerar ämnesomsättningen

Varje dysfunktion i dessa organ kan påverka hur mycket eller lite av ett hormon som produceras. Dessutom, eftersom de endokrina organen påverkar varandra, kan dysfunktionen hos ett organ ha en knock-on-effekt och utlösa flera hormonella obalanser.

Villkor behandlade

Endokrina störningar kan orsakas av sjukdom, skada, infektion eller godartad eller cancertillväxt. Det finns också genetiska störningar som kan påverka körtelns normala funktion. Fel i den endokrina återkopplingsslingan (systemet där endokrina körtlar svarar på yttre stimuli eller varandra) kan också leda till obalanser.

Bland de tillstånd som en endokrinolog kan behandla (eller delta i behandlingen av):

• Binjure, inklusive Addisons sjukdom och Cushings sjukdom
• Sköldkörtelcancer
• Utvecklings- och tillväxtproblem hos barn, inklusive försenad pubertet, förtidig pubertet, kortvuxenhet, gigantism och störningar i sexuell differentiering (DSD)
• Diabetes, inklusive typ 1-diabetes, typ 2-diabetes och graviditetsdiabetes
• Gynekologiska störningar, såsom premenstruellt syndrom (PMS), amenorré, polycystiskt äggstockssyndrom (PCOS), endometrios och symtom på klimakteriet
• Infertilitet, ofta påverkad av könshormoner hos både män och kvinnor samt binjurar och sköldkörtelhormoner
• Multipel endokrin neoplasi (MEN) syndrom, sällsynta störningar som orsakar utveckling av tumörer i de endokrina körtlarna
• Osteoporos, ett tillstånd som ofta är kopplat till östrogenbrist, klimakteriet, hypertyroidism och lågt testosteron
• Pagets sjukdom, en sjukdom som stör ersättningen av gammal benvävnad med ny benvävnad
• Hypofystumörer, oftast godartade
• Sköldkörtelsjukdomar, inklusive hypertyreoidism, hypotyreoidism, Graves sjukdom, Hashimotos tyreoidit och andra typer av tyreoidit

Beroende på tillståndet kan en endokrinolog arbeta ensam eller med andra läkare, inklusive gynekologer, neurologer, onkologer, osteopatiska kirurger, barnläkare och primärvårdsläkare.

Procedurell expertis

Om du har hänvisats till en endokrinolog beror det vanligtvis på att det finns indikationer (antingen genom laboratorieresultat eller symtom) på en hormonell störning. Endokrinologer är sällan din första kontaktpunkt för ett medicinskt tillstånd och arbetar nästan aldrig som primärvårdsläkare.

Endokrinologi är unik genom att diagnosen och behandlingen av endokrina sjukdomar styrs mer av laboratorietester än nästan någon annan medicinsk specialitet.

Diagnos

Blod- och urintester används som standard för att mäta hormonnivåer i blod- eller urinprover. Andra tester involverar injektion av ett stimulerande eller hämmande medel för att se hur en endokrin körtel reagerar. Förutom blodprover kan endokrinologen beställa bildstudier och andra procedurer för att få en närmare titt på en körtel.

Bland några av de test som vanligtvis beställs av en endokrinolog:

• 24-timmars urinsamling, som ger en mer exakt bild av hormonnivåerna i kroppen, inklusive kortisol
• ACTH-stimulerande test, som använder en injektion av adrenokortikotropiskt hormon (ACTH) för att diagnostisera binjurssjukdomar
• Datortomografi (CT), en typ av datorassisterad röntgen som skapar tredimensionella "skivor" av interna strukturer
• CRH-stimuleringstest, som använder en injektion av kortikotropinfrisättande hormon (CRH) för att kontrollera om binjuren är störd
• Dexametasonundertryckningstest, som använder en injektion av syntetisk kortisol för att kontrollera Cushings sjukdom
• Fin nål aspiration (FNA) biopsi, där en nål sätts in i sköldkörteln eller tumören för att extrahera celler för mikroskopisk utvärdering
• Magnetic resonance imaging (MRI), som använder kraftfulla magnetiska och radiovågor för att skapa mycket detaljerade bilder, särskilt av hypofysen.
• Metaiodobensylguanidine (MIBG) -skanning, används ibland för att upptäcka metastaserande cancer
• Oralt glukostoleransprov, där du dricker en söt glukosdryck för att diagnostisera diabetes
• Dotatat scan, där en radioisotop, gallium 68, injiceras i kroppen och binder till somatostatinreceptorer som uttrycks starkt i de flesta neuroendokrina tumörer.
• Positronemissionstomografi (PET), ett avbildningstest som använder ett radioaktivt ämne för att identifiera metaboliska abnormiteter som ses i de flesta cancerformer
• Radioaktiv jodskanning (RAI), används för att upptäcka normala och cancerceller i sköldkörteln
• Ultraljud, både buk- och endoskopisk, som använder ljudvågor för att upptäcka massor eller vätska i mjuka vävnader
• Venös provtagning, vilket innebär att en kateter sätts in i en ven för att extrahera blod från en viss del av kroppen för hormontestning

Behandlingar

De behandlingar som används inom endokrinologi är långt ifrån de berörda sjukdomarna. Många sjukdomar kan behandlas med hormonbehandling (HRT) som använder antingen orala eller injicerade läkemedel för att övervinna diagnostiserade brister. Bland dem:

• Glukokortikoidpiller kan ersätta hormoner hos personer med nedsatt binjur eller hypofys.
• Tillväxthormonbehandling, som involverar injektioner av tillväxthormon (GH), används ibland för att behandla tillväxtstörningar hos barn och GH-brister hos vuxna.
• Hormonal preventivmedel kan användas för att behandla PMS, PCO och endometrios eller förhindra postmenopausal osteoporos.
• Insulin och andra diabetesläkemedel kan hjälpa till att normalisera blodsockret hos personer med diabetes.
• Testosteronersättning, med injektioner, plåster, piller och gel, kan användas hos personer med lågt testosteron (hypogonadism) hos män eller kvinnor.
• Sköldkörtelersättningsläkemedel, inklusive Synthroid (levotyroxin) och Cytomel (liothyronin), kan användas för att återställa sköldkörtelfunktionen hos personer med hypotyreos.

I andra fall kan kirurgi och andra procedurer krävas för att korrigera en endokrin störning. Exempel inkluderar:

• Adrenalektomi, ett kirurgiskt ingrepp för att ta bort binjurarna vid cancer eller Cushings sjukdom
• Gammaknivs radiokirurgi, en typ av operation som involverar cirka 200 strålar för att exakt extrahera tumörer, inklusive de i hypotalamus
• Radiojodablation, som använder radioaktivt jod för att förstöra kvarvarande vävnad efter en sköldkörtelektomi
• Sköldkörtelektomi, ett kirurgiskt ingrepp för att ta bort hela eller en del av sköldkörteln i fall av sköldkörtelcancer, sköldkörtelnoder och hypertyreos.

Underspecialiteter

Eftersom endokrinologi är ett så stort och mångsidigt område, kommer vissa endokrinologer att välja att begränsa sin praxis till specifika förhållanden, populationer eller procedurer. Exempel inkluderar:

• Diabetes och ämnesomsättning
• Endokrin onkologi (med cancer)
• Endokrinologi kärnmedicin
• Omställning av kön
• Neuroendokrinologi
• Pediatrisk endokrinologi
• Reproduktiv endokrinologi (aka fertilitetsspecialister)
• Sköldkörtelsjukdom

Utbildning och certifiering

Endokrinologer är läkare och måste därför ta en medicinsk examen som antingen läkare i medicin eller läkare i osteopatisk medicin (DO). De första två åren av läkarskolan ägnas främst åt klassrumsstudier. De sista två åren involverar kliniska rotationer på olika sjukhus för att få exponering för de olika områdena medicin.

Efter avslutad läkarutbildning måste akademiker klara USMLE (United States Medical Licensing Exam) för att få en licens i den stat där de väljer att träna. Därefter började de sin postdoktorala utbildning genom att slutföra ett treårigt uppehållstillstånd inom internmedicin, barnläkare eller gynekologi.

I slutet av uppehållstillståndet skulle kandidaten för endokrinologi ansöka om ett stipendium på två till tre år inom endokrinologi. Gemenskapsprogrammen kan variera, och vissa erbjuder allmän utbildning. medan andra fokuserar på barnläkemedel eller reproduktion och infertilitet. Endokrinologer måste vara certifierade av American Board of Internal Medicine (ABIM). De kollegiala granskningarna består av skriftliga prov.

För att förnya en medicinsk licens måste en endokrinolog delta i fortsatta medicinska utbildningsprogram (CME) och upprätthålla ett visst antal studietimmar. Beroende på tillstånd och medicinsk underspecialitet förnyas licenser vart sjunde till tio år.

Utnämningstips

om du har hänvisats till en endokrinolog beror det på att en hormonell störning eller ett tillhörande tillstånd ligger utanför den hänvisande läkarens praktik.

För att få ut det mesta av ditt möte, anländer tidigt och tar med dig laboratorietester eller bildstudier som är relevanta för ditt tillstånd. Du bör också be den hänvisande läkaren att vidarebefordra relevanta filer före din tid.

Utnämningen skulle vanligtvis börja med en omfattande genomgång av dina symtom, sjukdomshistoria, familjehistoria och eventuella mediciner du tar. Det hjälper ofta att skriva ner dessa saker i förväg så att du inte glömmer eller förbiser dem.

För att få en bättre förståelse för ditt tillstånd och vilka tester och behandlingar som är inblandade, var inte rädd att ställa så många frågor som du behöver. De kan inkludera:

• Vilken erfarenhet har du haft att behandla detta tillstånd?
• Hur mycket av din övning ägnas åt detta tillstånd?
• Vad ska jag förvänta mig när jag börjar behandlingen?
• Vilka är de möjliga riskerna och komplikationerna?
• Vad är framgångsgraden för behandlingen?
• När kan jag veta om behandlingen är framgångsrik?
• Kommer behandlingen att påverka min förmåga att arbeta?
• Vem ringer jag om det finns ett problem, även på natten?
• Finns det något jag kan göra för att förbättra mitt tillstånd?
• Vad kan hända om jag väljer att inte bli behandlad?
• Finns det några alternativ jag bör överväga?

För att hitta en certifierad endokrinolog, kontrollera ABIM-verifieringsportalen.

Slutligen, glöm inte att kontrollera om endokrinologen och laboratoriet är nätverksleverantörer hos ditt försäkringsbolag. Om inte, kommer du nästan säkert att betala mer och i vissa fall hela faktureringsbeloppet.

Ett ord från Verywell

Endokrinologer väljer ofta yrket eftersom det inte bara involverar ett organsystem eller sjukdom. Snarare tittar endokrinologin på sambandet mellan flera organ och hur de var och en bidrar till en sjukdom. Yrket kräver tredimensionella tänkare som är naturligt nyfikna och kan se på ett problem för alla sidor.

Själva praxis fungerar vanligtvis under normala kontors timmar. De flesta tester och procedurer utförs på kontoret. Om inte utövaren specialiserar sig på kirurgi eller cancerbehandling hänvisas de mer invasiva procedurerna till en extern specialist.

Enligt det årligaMedscape Compensation Report, tjänade endokrinologer i USA en medianinkomst på $ 212 000 under 2018. Ungefär 73% bedriver privat praxis i ett yrke som till stor del domineras av kvinnor.