Svaghet: Hitta orsaken

När någon är svag, försöker neurologer ta reda på exakt var källan till svaghet ligger. Alla andra steg för att fastställa orsaken till svaghet följer detta viktiga steg. Att hitta källan till problemet korrekt kan vara utmanande och kräver en viss kompetens, men genom att använda några grundläggande riktlinjer, ställa riktiga frågor och göra en detaljerad undersökning kan en neurolog vanligtvis lokalisera källan till svaghet.

Följande riktlinjer är bara en grov översikt över vad neurologer tränas att göra när de utvärderar någon som är svag. Även om dessa kan hjälpa dig att förstå vad en läkare försöker åstadkomma genom att ställa frågor och göra en undersökning, är denna artikel inte avsedd att ersätta en adekvat neurologisk undersökning! Svaghet kan bli ett mycket allvarligt problem, särskilt om det sprider sig för att inkludera de muskler som är inblandade i andningen. Medan vissa neurologiska problem som domningar ofta kan vara godartade bör sann oförklarlig svaghet alltid undersökas av en kvalificerad läkare.

När man diskuterar svaghet med en neurolog är det viktigt att veta exakt vad som menas med ordet "svag". Vissa människor använder ordet "svag" för att betyda "trött" eller "trött", men även när någon är trött och hon försöker så mycket hon kan för att lyfta något kan hon fortfarande göra det. Den svaghet som mest berör neurologer är när kroppen inte längre kan lyfta eller motstå något som den en gång kunde, t.ex. om en liter mjölk plötsligt verkar väga 50 pund. Detta är en viktig åtskillnad, för även om nästan alla sjukdomar, inklusive förkylning, kan få någon att känna sig trött, färre sjukdomar gör att någon verkligen är fysisk svag - och många av dessa sjukdomar kan vara livshotande.

Hur hjärnan berättar för muskler att dra ihop sig

Att röra sig med full styrka beror på en elektrisk signal som går från hjärnans yta och ner genom ryggmärgen, där nerverna kommunicerar (synaps) i sladdens främre horn med en perifer nerv som lämnar ryggraden och reser till muskeln . Där syntar nerverna igen vid den neuromuskulära korsningen och skickar neurotransmittorn acetylkolin för att be muskeln att dra ihop sig. Kalcium strömmar in i speciella jonkanaler och muskelspindlarna förkortas, vilket resulterar i flexion av just den muskeln. Enkla neurala signaler vidarebefordrar information om denna sammandragning till ryggmärgen för att förhindra att den motsatta muskeln samtidigt dras ihop för att maximera flexionskraften. Till exempel, om bicep försöker böja armen vid armbågen, skulle det vara kontraproduktivt om tricep samtidigt försökte räta ut armen - så vanligtvis signalerar en neural slinga tricep att slappna av under biceps-flexion.

Nerverna i ryggraden är vanligtvis under en viss grad av konstant hämning från hjärnan, vilket håller musklerna avslappnade. Av denna anledning, om signalen mellan hjärnan och perifera nerver avbryts, kan det efter ett tag bli ökad styvhet och snabba reflexer i den drabbade lemmen. Dessa är kända som övre motoriska neuronfynd. Däremot inkluderar lägre motorneuronfynd slapphet och fascikulationer. Det är dock viktigt att inse att vid en akut skada eller stroke kan de övre motorneuronfynden inte vara omedelbart närvarande och läkaren kan fortfarande behöva misstänka skador på hjärnan eller ryggmärgen.

Kort sagt, det första steget för att avgöra varför någon är svag är att jämföra fynd i övre och nedre motorneuron och att avgöra om problemet är med det perifera nervsystemet eller centrala nervsystemet (hjärnan och ryggmärgen).

Lokalisera en lesion i centrala nervsystemet

Om det finns signifikanta fynd i övre motorneuron vid en neurologisk undersökning, kanske läkare vill undersöka hjärnan och ryggmärgen, eftersom det att leta efter andra tecken kan kasta mer ljus på den exakta platsen för problemet. Till exempel, om någon är dom under en viss nivå i nacken, antyder detta att de har problem med cervikal ryggmärg. Om de har ett problem som inkluderar ansiktet (speciellt om det bara är den nedre halvan av ansiktet) är det mer troligt att problemet ligger i hjärnstammen eller själva hjärnan. På grund av en karaktär i nervsystemets utformning korsar motorfibrer längst ner i hjärnstammen. Så om någons högra ben är svagt kan det vara ett problem med ryggmärgs högra sida eller hjärnans vänstra sida.

Lokalisera ett problem i det perifera nervsystemet

Svaghet på grund av ett problem med det perifera nervsystemet kan bero på problem med de perifera nerverna, den neuromuskulära korsningen eller musklerna.

De perifera nerverna kan skadas av infektion, ämnesomsättningssjukdomar, och oftast genom stötar i små passager, såsom foramina, där de lämnar ryggraden. De kanske vanligaste exemplen inkluderar radikulopatier, tennisarmbåge eller karpaltunnelsyndrom. Syndrom som bara påverkar motorneuroner utan att också orsaka domningar är sällsynta, men kan inkludera vissa former av Guillain-Barré-syndrom, amyotrof lateral skleros och multifokal motorisk neuropati.

Den neuromuskulära korsningen kan påverkas av toxiner eller autoimmuna sjukdomar som förhindrar normal signalering av neurotransmittorn. Till exempel förhindrar botulinumtoxin frisättning av neurotransmittorn från nervterminalen. I myasthenia gravis attackeras receptormolekylerna i muskelvävnaden av kroppens eget immunsystem och kan därför inte binda neurotransmittorn acetylkolin efter att den har släppts.

Det finns ett brett utbud av muskelsjukdomar (myopatier) som kan leda till svaghet. Ofta påverkar svagheten båda sidor av kroppen lika, vilket är fallet med polymyosit, men i andra fall kanske det inte är fallet. Inklusionskroppsmyosit är till exempel en vanlig orsak till muskelsvaghet som ofta är asymmetrisk.

Annan information som används av neurologer

Förutom att lokalisera lesionen använder neurologer information om svaghetens gång och hur den sprids för att fastställa orsaken. En stroke, till exempel, tenderar att komma mycket snabbt, medan en myopati kan ta månader att utvecklas. Spridningsmönstret är också viktigt: Guillain-Barres syndrom, till exempel, börjar vanligtvis i fötterna och sprider sig uppåt, medan botulinumtoxin orsakar svaghet som sjunker från toppen av kroppen.

Antalet medicinska problem som orsakar svaghet är mycket stort. Att erkänna problemets läge och mönstret som är förknippat med svagheten kan hjälpa läkare att sortera igenom den långa listan över potentiella problem för att hitta den verkliga skyldige. Kom ihåg att oförklarlig svaghet alltid bör undersökas av en kvalificerad läkare.