Sömnförlamning är en relativt vanlig upplevelse - cirka 8% av människorna kommer att uppleva det någon gång, med högre priser för studenter, personer i färg och personer med psykiatriska tillstånd.
Det inträffar när funktionerna i snabb ögonrörelse (REM) sover in i vakenhet, vilket leder till muskler som inte kan röra sig, försämrad andning och funktioner i levande drömmar som rädsla och hallucinationer. Denna koppling mellan hjärnan och kroppens muskler kan orsaka skrämmande symtom.
Vilka är orsakerna till sömnförlamning? Finns det saker du kan göra för att undvika att uppleva det?
Det kan finnas några faktorer som spelar in i sömnförlamning som ligger utanför din kontroll, men vissa självinducerade beteenden kan potentiellt utlösa en episod av sömnförlamning i rätt situation. Genom att lära dig hur vissa orsaker potentiellt kan leda till sömnförlamning kan du kanske bättre undvika det.
Verywell / Brianna Gilmartin
Definition
Sömnförlamning är helt enkelt en förlängning av drömtillståndet (kallas REM eller snabb ögonrörelse sömn), så det är tekniskt ofarligt. Men det är inte något folk försöker upprepa när de upplever det, eftersom det kan vara obehagligt.
Människor upplever en oförmåga att röra sig, tala eller kontrollera sin kropp trots att de är medvetna och vill. Ibland åtföljs det av hallucinationer, vilket ökar situationens obehagliga natur.
Orsaker
Orsakerna till sömnförlamning är förvånansvärt vardagliga. Tänk på de två medvetandetillstånden - att sova och vara vaken. Det finns normalt en övergångsperiod mellan dessa stater.
Under denna övergång kan medvetenhetselement - som en medvetenhet om din miljö - bevaras, medan aspekter av sömn (som att drömma) kan börja. Vanligtvis är denna övergång kort och händelsefri. En långvarig eller störd övergång kan dock predisponera dig för de ovanliga upplevelserna av sömnförlamning.
REM sömnproblem
I synnerhet antas sömnförlamning relatera till ett problem som reglerar REM-sömn. Det är under REM som vår kropp är förlamad så att vi inte kan utföra drömmar.
Denna muskelavslappning, som kallas atonia, kan ibland inträffa när du är vaken. Som sådan kommer du inte att kunna röra dig, även om du är medveten. Detta är en av de vanligaste funktionerna i sömnförlamning.
Det är uppenbart att det finns vissa utlösare av sömnförlamning. Det uppträder ofta under sömnbrist och stress.Många upplever det när sömnschemat störs, oavsett orsaken.
De med skiftarbete sömnstörningar kan ha en ökad risk, enligt en översiktsstudie 2016. Om sömn försöks under dagen är det mer troligt att sömnstörningar inträffar.
Dessutom är det möjligt att utlösa sömnförlamning experimentellt genom att störa REM. I en kontrollerad miljö (till exempel en sömnstudie) kan detta försökas - och har visat sig uppmana till fenomenet.
Psykiska störningar
Det verkar också finnas en stark koppling till psykiatriska störningar som ångest och depression. Användningen av alkohol eller andra droger kan också orsaka en attack av sömnförlamning. För vissa människor blir en familjehistoria av sömnförlamning uppenbar, även om en genetisk orsak till tillståndet inte är känd.
Sovställning
De flesta personer med sömnförlamning rapporterar att det inträffar när de sover på ryggen (en liggande liggande). Men mindre ofta har andra rapporterat att det också inträffar när de sover på magen eller sidorna.
Tidpunkt
De allra flesta föreslår att sömnförlamning inträffar när de somnar (ett hypnagogiskt fenomen), men ändå kan det också inträffa när man vaknar från sömnen. Det inträffar vanligtvis på natten, men det har också varit känt att det inträffar under tupplurar på dagtid.
Andra sömnstörningar
Sömnförlamning kan också förekomma i samband med andra sömnstörningar som fragmenterar sömnen, inklusive obstruktiv sömnapné och narkolepsi. Sömnapné försämras ofta genom att vara på ryggen och i REM-sömn, så andra symtom som snarkning och vaknande att urinera kan föreslår ett testbehov.
Symtom på narkolepsi inkluderar sömnighet, hallucinationer och kataplexi (plötslig och övergående förlust av muskeltonus). Behandling av dessa tillstånd kan minska frekvensen av sömnförlamningspisoder.
Ovetenskapliga förklaringar
Sömnförlamning har inträffat genom hela historien, och det finns otaliga exempel i litteratur och konst på fenomenet. I vissa delar av världen kallas tillståndet "gammal hag".
Religion
Många människor beskriver upplevelsen i religiösa termer. Vissa kan skylla på ett spöke, demon eller djävul som orsak. De skrämmande delarna av sömnförlamning tillskrivs lätt en illvillig närvaro. Andra föreslår att det beror på utomjordingar. Det finns inga vetenskapliga bevis för sådana övertygelser.
Medicinska och mentala problem
Andra oroar sig för att ett annat medicinskt eller psykiskt problem kan vara att skylla på. Listan över potentiella medicinska sjukdomar som kan förklara upplevelsen av sömnförlamning är varierande, allt från anfall till hjärtinfarkt till stroke. Vissa tror till och med (åtminstone kort) att de har dött.
Ändå oroar sig andra för att de har blivit galen och diskuterar inte det eftersom de är oroliga för hur andra kan reagera på deras upplevelse. Episoden med sömnförlamning är självbegränsad, utan varaktiga konsekvenser, och därför har dessa förklaringar visat sig vara falska.
Drömmar och mardrömmar
Slutligen oroar sig vissa för att sömnförlamning bara är en dröm eller en mardröm. Detta kan faktiskt vara närmast sanningen. Som beskrivits ovan inträffar sömnförlamning när det uppstår en uppdelning mellan tillstånd av medvetande och sömn, när vårt drömtillstånd tränger in på vår vakenhet.
Lyckligtvis är många människor lugnade av en bättre förståelse av fenomenet sömnförlamning, så att om det återkommer vet de hur man tolkar upplevelsen och lättare kan tolerera det tills det oundvikligen slutar.
Ett ord från Verywell
För de flesta uppträder sömnförlamning sällan, men om det förekommer oftare och du tycker att det är särskilt besvärande, kanske du vill prata med din läkare för en remiss till en styrelsecertifierad sömnläkare. Behandling av narkolepsi eller sömnapné, om det finns, kan vara till hjälp.
Även om din sömnförlamning sker isolerat, om det har blivit störande för ditt liv, finns behandlingsalternativ tillgängliga.
